第12章 预料之外的遭遇 (第2/5页)
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“做为黄宗,最重要的并不是技巧,孩子,而是热情。如果你喜欢让事物变得美好,修正伤害与残缺,那么这里就应该是你发挥热情的地方。”
“非常感谢。”艾雯说,“但玉座是没有宗派的。”
“是的,但每一位玉座都来自某一个宗派。好好考虑一下,艾雯,我想,你会在这里找到一个理想的家。”
这是一段令人震惊的交谈。苏安娜显然并不认为艾雯是玉座,但她劝说艾雯加入她的宗派,这本身就有着重大的意义。这意味着至少在某种程度上,她承认艾雯是一位两仪师。
“苏安娜,”艾雯想要测试一下这名宗派守护者对自己的认同程度,“宗派守护者们有没有谈论过该如何解决宗派之间的紧张关系?”
“我看不出在这件事上能做些什么。”苏安娜一边回答,一边朝自己植被繁茂的露台看了一眼,“如果其他宗派视黄宗为敌人,那么我也没办法强迫她们放聪明一点。”
她们的口吻也和你一样,艾雯想道。不过她只是说:“但必须有人走出第一步。互不信任的外壳已经愈积愈厚,很快它就将难以被打破。也许,如果一些不同宗派的守护者开始一同进餐,或者结伴在走廊中散步,就会对白塔中的其他人起一些示范作用。”
“也许……”苏安娜说。
“她们不是你的敌人,苏安娜。”艾雯让自己的声音变得更加坚定。
黄宗守护者向艾雯皱皱眉,仿佛突然意识到自己正在听从谁的建议。“嗯,那么,我想你现在最好快去做下一件事。我相信,你今天一定还有很多事要做。”
艾雯向门外走去,小心地避开一路上的枝杈盆罐。当她离开黄宗区,和两名红宗随员会合时,她意识到一件事:她刚刚连续见了三名姐妹,却没有被指定任何惩罚。她不知道该如何看待这件事,她甚至还面对面地叫了其中两名姐妹的名字。
她们正在接受她。不幸的是,这只是这场战争中很小的一部分。她的目标是让白塔在爱莉达一手造成的灾难中生存下来。
梅丹妮的寓所令人惊讶地舒适温馨,艾雯总是觉得这名灰宗缺乏激情、喜欢使用冠冕堂皇的辞令、对于个人情绪和喜好不屑一顾的特质,更像是白宗姐妹。
不过,她的房间也显示出一个人对于旅行的爱好。一幅幅地图被封裱在精致的画框中,挂在墙壁的正中央,如同赏心悦目的艺术品。两根艾伊尔短矛挂在一张地图的两侧。另一张地图上则描绘着海民列岛。也许大多数人会用瓷器来点缀这张地图,但梅丹妮却在地图周围陈列出一些耳环及彩绘贝壳。所有这些器物下方都有一块小标牌,上面写明了它们被收集的日期。
这间起居室就如同一座个人旅行纪念馆。艾雯看到一把阿特拉婚姻匕首,上面镶嵌着四颗光彩熠熠的红宝石,旁边是一面凯瑞安军旗和一把夏纳长剑。每件收藏品下面都有小标牌,对这些物品进行注释。比如那把婚姻匕首下方就注明了,两个家族为一名重要的土地所有者的死亡而产生了纷争,梅丹妮在解决掉这场纷争之后,死者的妻子将这把匕首做为礼物送给了她,以表谢意。
谁能想到,这个在几个星期前的那次晚餐上那样懦弱的女人,竟然会有如此非同一般的收藏?就连她们脚下的地毯也是一件礼物,是一名商人从沙塔附近的港口买来送给梅丹妮,为了感谢她治好自己的女儿。艾雯从没见过这样的地毯,它仿佛是用很细的染色芦苇秆编成,边缘嵌着一圈来自异国的灰色皮毛,地毯上的图案则描绘了一些脖子很长的奇异野兽。
梅丹妮坐在一把用柳枝编成的椅子上,看起来就好像一丛灌木恰巧生长成椅子的形状。如果放在白塔的其他房间里,它肯定会显得非常怪异,不过它在这里却很合适,因为这里的每样东西都截然不同,却又做为一位旅人行走四方收获的礼物,成为一个融洽的整体。
这名灰宗的外表和她在爱莉达身边时相比,也有了惊人的变化。她没有再穿低胸丝裙,而是换成一条素白色的高领长裙,显得她的身材修长细瘦,胸脯也没有那么丰满了。她的深金色长发被结成一个发髻,身上也没有一件发光的珠宝。她是故意要和上次在艾雯面前的表现有所差别吗?
“你倒是不急于见我。”艾雯说。
“我不想让玉座产生怀疑。”梅丹妮对正在走过那幅沙塔地毯的艾雯说,“而且,我还不确定该如何看待你的身份。”
“这点我不在乎。”艾雯不动声色地说着,坐进一张大得过分的橡木椅里。这把椅子上的标牌说明它是来自一名提尔放债人的礼物。“玉座不需要在乎她的追随者如何看待她的身份,只要她们服从命令。”
“你已经被捕,并且被废黜了。”
艾雯看着梅丹妮的眼睛,挑起一侧眉弓。“被俘虏,这点没错。”
“叛逆者的评议会现在会选择一位新的玉座。”
“我恰好知道,她们并没有。”
梅丹妮犹豫了一下。泄露与叛逆两仪师保持联系的秘密是一种冒险,但如果艾雯不能取得梅丹妮和其他间谍的忠诚,那么她的地位依旧还是不稳固的。艾雯曾经认为,要取得这名姐妹的支持是一件轻而易举的事,毕竟她在爱莉达的晚餐上表现得是那么容易受人摆布。但看情形,这个人并不像她外表显露的那样懦弱。
“那么,”梅丹妮说,“即使这是真的,你一定也知道,她们只是将你当成一个傀儡,一个可以随意摆布的木偶。”
艾雯直视她的眼睛。
“你没有真正的权威。”梅丹妮的声音有些微动摇。
艾雯并没有将目光移开。梅丹妮审视着她,双眉慢慢蹙起,皱纹一点一点地出现在她光洁无瑕的两仪师面孔上。她审视着艾雯的眼睛,如同一名石匠在检查一块石头,在准备将它砌到墙上之前寻找它上面的裂纹。而她所发现的一切似乎令她更加困惑了。
“现在,”艾雯仿佛完全没有听到她的问题。“你要详细告诉我,为什么你还没逃出白塔。为什么我要相信,你对爱莉达的刺探会是有价值的。你一定知道,既然爱莉达已经了解了你的底细,现在你是在冒着多么大的危险。为什么不离开?”
“我……不能说。”梅丹妮的目光转向一旁。
“我以玉座的身份,命令你说。”
“我还是不能说。”梅丹妮低头看着地板,仿佛深感羞愧。
有意思,艾雯想着,隐藏起她的挫败感。“很显然,你并不明白我们面临的局势有多么严重。你是接受我的权威,还是接受爱莉达为玉座,这其中没有可以摇摆的空间,梅丹妮。我向你承诺:如果爱莉达把持玉座之位,你会发现她对待‘叛徒’的手段是非常令人不愉快的。”
梅丹妮仍旧低着头。尽管她还在抵抗,但艾雯看得出来,她已经没有多少意志力了。
“我明白了,”艾雯站起身,“你已经出卖了我们,对不对?是在波恩宁向爱莉达报告之前,还是之后?”
梅丹妮立刻抬起头。“什么?不!我从未出卖过你们!”她脸色苍白,嘴唇抿成一条细线,仿佛很虚弱的样子。“你怎么会以为我愿意支持那个可怕的人?我痛恨她对白塔所做的一切。”
这种表达应该是足够直白了,不太可能绕过三誓。如果梅丹妮说的不是实话,那么她肯定是一名黑宗。不过艾雯很难相信,一名黑宗姐妹会讲出如此容易被戳破的谎言。
“那么,你为什么不离开?”艾雯问,“为什么留下来?”
梅丹妮摇摇头。“我不能说。”
艾雯深吸一口气,这场对话中有些东西让她深感气恼。“你至少可以告诉我,为什么你要那么频繁地与爱莉达共进晚餐吧?这肯定不会是因为你喜欢这种约会。”
梅丹妮的脸立时红了。“爱莉达和我在初阶生时曾经是床笫密友。另一些人觉得,如果我恢复这段关系,也许能得到一些有价值的情报。”
艾雯将双臂抱在胸前。“以为她会信任你,这本身就是一个轻率的判断。不管怎样,爱莉达对权力的渴望同样会让她做出各种鲁莽的举动。所以,也许这个计划并非那么愚不可及。但既然她知道了你真正的阵营,她绝不会对你有任何信任可言。”