第32章 暗影的河流 (第2/5页)

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奈妮薇气恼地一啧舌，向旁边的杯子指了指，对那个父亲喊道：“倒些水来，这个男孩能活到今天已经很走运了，再没有治疗，他很可能熬不过今晚。”

刚刚还对奈妮薇充满敌意的男人立刻就服从了命令，从旁边的水桶里舀了一杯水。在这个雨水频繁的时节，至少这里的人没有饮水之虞。

奈妮薇接过杯子，在里面撒入艾穑和消热草，然后编织出一股火之力，将水加热。当杯子里冒出一缕白气时，那名父亲又嘟囔了些什么。奈妮薇摇摇头。她早就听说过，阿拉多曼人在利用至上力上是相当实际的。现在这座城市里的各种异象一定已经把他们吓坏了。

“喝下去。”她对那个男孩说，同时凭直觉用全部五种力编织出一股非常复杂的治疗能量。她的能力为她赢了一些姐妹的敬意，却也让另一些人对她颇有敌意。不管怎样，她的努力立刻就产生了效果，尽管连她自己也无法解释自己是怎么做到的。这是作为一个野人的好处，也或许是坏处：她能凭直觉做到其他姐妹费尽心力去学习的东西，但又很难摒除一些她早已养成的坏习惯。

那个男孩虽然是昏昏沉沉的，却还知道把嘴唇贴在杯沿上。治疗的能量在他喝药时也进入了他的身体。他全身僵直，剧烈地喘息着。或许没有草药也行，但它们能帮助男孩承受强烈的治疗能量。现在奈妮薇已经不再有治疗时必须使用草药的习惯了，但她仍然相信，草药对病人是有好处的。

那名父亲警戒地跪到他们身边，但奈妮薇用指尖点住他的胸膛，将他向后推去。“给孩子一些呼吸的空间。”

男孩眨眨眼，眸里又恢复了光彩。他虚弱地哆嗦了一下。奈妮薇探察他的身体，确认了治疗的效果。“发热已经停止了。”她点了一下头，站起身，放开至上力。“这几天他需要吃好一些。我会把你们的样子告诉码头上的官员，你们可以在那里得到额外配给。不要把食物卖掉。我会知道的，而且会生气，明白吗？”

那名妇人羞愧地低下头，“我们绝不会……”

“我不会以为一切都能好起来。”奈妮薇说，“不过，如果你们照我说的去做，他会活下来。今晚让他喝光这杯草药，哪怕他一次只能喝一小口。如果他再发烧，就把他带到真龙的宫殿去找我。”

“是，女士。”那名妇人说道。她的丈夫已经跪到她身边，微笑着接过了男孩。

奈妮薇捡起油灯，站起身。

“女士。”那名妇人说，“谢谢你。”

奈妮薇转过身。“你们几天前就应该带他去找我了。我不在乎人们在传播什么愚蠢的谣言。两仪师不是你们的敌人。如果你们知道有谁生病了，就让那些人来找我们。”

那名妇人点点头，她的丈夫却显得有些畏惧。奈妮薇大步走出巷子，回到黑暗的街上，经过一群群对她又敬又怕的人。愚蠢的人们！难道他们宁可让自己的孩子病死，也不愿接受治疗？

在街道上，奈妮薇让自己平静下来。刚刚的治疗并没有耗费她多少时间，至少在今晚，她还有足够的时间。在兰德身上，她并没有多少运气。唯一让她感到安慰的是，凯苏安做得比她还差。

像转生真龙这样的怪物到底要怎样对付？奈妮薇知道，原来的兰德还在，就在他心中的某个地方。那个“兰德”只是因为被踢打了太多次，才躲藏起来，让一个更冷酷的家伙控制了一切。虽然很不愿承认，但现在继续对他威逼恐吓已经没用了。但她又该怎样让他去做他应该做的事？普通的刺激已经无法再让他的木头脑袋做出反应了。

奈妮薇突然停住脚步，她手中的油灯照亮面前一段空旷的街道。确实曾有一个人能够留在兰德身边，教导他、训练他。那不是凯苏安，也不是任何想要控制他、欺骗他或威吓他的两仪师。

那是沐瑞。

奈妮薇继续向前走去。在那名蓝宗两仪师生命中的最后几个月里，她几乎已经在对兰德摇尾乞怜了。为了让兰德接受她的谏言，她甚至答应会服从他的命令，并只在兰德想得到建议时才提供建议。但这样的建议又有多少用处？人们最需要谏言时往往是他们最不想听别人说话的时候！

但沐瑞的确成功了。通过她，兰德已经开始克服对两仪师的反感。如果不是接受了沐瑞，凯苏安是否能够成为兰德的顾问，将是一个非常值得怀疑的问题。

但奈妮薇并不打算按照沐瑞的方式去做。无论兰德现在拥有多少漂亮的头衔，他仍然只是兰德·亚瑟。不过她的确应该向沐瑞学习一些东西。也许兰德会听沐瑞的话，是因为她的谦卑态度让他感到满意，或者也许只是因为他厌倦那些一心只想操纵他的人。那些人让兰德感到愤怒，也让奈妮薇的工作困难许多。而兰德现在确实需要听听她的话。

兰德是不是只把她当成另一个令人气恼的操纵者了？这她是绝对不会容忍的。

她需要让兰德明白，他们的目标是一致的。她不想指点他改变些什么，只想让他不要再犯傻了。除此之外，她只希望他平安无事。她还希望他成为一个受人尊敬的领袖，而不是让人恐惧的独裁者。但他似乎根本看不到，他走上的正是一条暴君之路。

做一名国王和在两河当作一名村长是不一样的。村长只需要让人们尊敬和喜爱就可以了，困难的事情，比如惩罚那些犯错的人，都可以交给乡贤和妇议团。村长只需要被人们喜爱，就足以领导一个和睦安宁的村镇了。

但该如何教导兰德？她不能强迫他，只能让他以别的形式听她的话。一个计划开始在她的脑海中成形。当她走到那座“宫殿”时，她已经知道自己该怎么做了。

通往这座宅邸庭院的大门由沙戴亚人守卫着。艾伊尔人更喜欢守在兰德身边，监管宅邸内部的房间和走廊。现在这里当值的军官是哈斯特尔·纳玛特，他向走过来的奈妮薇鞠了个躬。总算还有人知道该如何对待两仪师。大门后的庭院经过精心的修饰妆点，奈妮薇手中的油灯在草坪上投下怪异的影子，被灯光照亮的地方，能看见树木被修剪成各种奇禽异兽的形状，那些影子随着她的油灯移动、拉长，又被更加黑暗的夜色吞没，仿佛一条条暗影的河流。

一支规模更大的沙戴亚部队守卫在宅邸门前。守卫一道门户远远不需要这么多人，不过卫兵的朋友们经常会聚在他们周围，说些无聊的话题。奈妮薇大踏步向他们走去，一些慵懒地靠在廊柱上的人立刻站直身子。

“你们有谁不在当值？”奈妮薇问。

九名士兵中有三个人举起手，同时羞怯地将目光移向一旁。

“太好了。”奈妮薇说着，把油灯交给他们，“你们三个跟我来。”然后她就大步走进宅邸，那三名士兵急忙跟随在他身后。

现在已经很晚了。那支幽灵队伍只在午夜出现。整座宅邸已陷入沉睡，门厅里错综复杂的枝状吊灯也都熄灭了，走廊中同样是漆黑一片。奈妮薇凭着记忆朝一个方向走去。这座宅邸中的墙壁全都被粉刷得雪白一片，不过上面没有任何装饰。她的直觉是正确的，没多久，她就走进一间小配膳室。仆人们会在这里将食物盛盘，再送到餐厅去。她选择的走廊一直通向宅邸的数间起居室，房间里面的另一条走廊通向厨房。这间配膳室里有一张牢固的大木桌和一些高脚凳。现在这些凳子上坐着几个正在玩骰子的男人，他们穿着白绿色的亚麻衬衫和厚实的工作长裤，这是米莉萨家族的制服。

他们都惊讶地抬起头，看着走进来的奈妮薇。一个人还跳下了凳子，凳子被他踢翻在地上。他摘下帽子。就算是麦特也不会想戴上这种歪斜的褐色帽子。看起来，他就像是一个被发现正将手指戳进馅饼里的孩子。

奈妮薇不在乎他们在做什么，她现在只需要找到这幢房子里的几名仆人。“我要见督娘，”她所说的是首席女管家的本地称谓，“叫她来见我。”

三名士兵这时也进了房间，他们全都是沙戴亚人。也许他们算不上相貌堂堂，但他们昂首阔步的走路姿势能够让任何人都看得出来，他们是精通战阵搏杀的职业军人。奈妮薇相信，一位两仪师足以让这些头脑简单的仆人心惊胆战。不过这些士兵稍后还会有用处。

“督娘？”那名手抓着帽子的仆人终于想起该怎样说话，“您确定不是要见总管或……”

“督娘，”奈妮薇说，“马上让她来见我。她有时间披上一件袍子，然后就要马上过来。”她朝身后的一名士兵指了指。“你跟着他，确保他不会和别人乱说话，或者让那个女人有机会逃走。”

“逃走？”那名仆人惊呼一声，“为什么劳拉要这么做？她做了什么，女士？”

“我希望没什么，快去！”

仆人和士兵很快就消失了。另外三名仆人局促不安地继续坐在桌边。奈妮薇将手臂抱在胸前，思考着自己的计划。兰德认为对阿拉多曼国王的搜索因为那名信使的死亡而陷入僵局，奈妮薇却不这么想。这件事还有其他人参与，而几个恰当的问题很可能会引出新的线索。

那名督娘可能并没有做错什么，但奈妮薇不想让那个仆人向他可能遇到的人泄露太多东西，所以她要让那个仆人有一种危机感，同时利用士兵确保他会紧闭住嘴，并迫使他尽快完成任务。

她的策略被证明非常有效。几分钟之内，那名仆人已经跑了回来，还拖着一个身穿蓝色睡袍、头发蓬乱的年长妇人。虽然她在头上匆匆裹了一条红巾，但还是有不少灰发披散了下来。在她略显苍老的阿拉多曼面孔上，只能看见苍白的忧虑。奈妮薇不由得感到一阵愧疚。在深夜里被一个惊慌失措的仆人叫醒，又被告知一位两仪师立刻要见她，她现在该有怎样的心情？

那名沙戴亚士兵随后走进房间，立刻守在门口。他有一双O型腿，身材短粗，脸上留着沙戴亚人的长胡须。另外两名士兵守在奈妮薇走进房间的那道门旁。他们从容不迫的样子让房里的气氛更显紧张。看样子，他们已经领会了奈妮薇的意思。

“不必紧张，管家。”奈妮薇一边说，一边朝桌边点点头。“你可以坐下。你们到主门厅去，待在那里，不要与任何人说话。”

这四名仆人已经不需要任何刺激了。奈妮薇命令一名士兵跟着他们，确认他们照她的话去做。现在这个时间对她很有利，绝大部分的仆人和兰德的廷臣都已经睡了，她的调查应该不会惊扰到那些可能真正有罪的人。

仆人的离开肯定让督娘更加紧张了。奈妮薇坐到桌边的一只凳子上。那些仆人在匆忙中丢下了他们的骰子，不过并没有丢下一枚钱币。房里唯一的光源就是窗台上的一盏小灯，监视那些仆人的沙戴亚人提走了奈妮薇给他的油灯。

“你的名字是劳拉，对不对？”奈妮薇问。

督娘小心地点点头。