第32章 暗影的河流 (第2/5页)
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奈妮薇气恼地一啧舌,向旁边的杯子指了指,对那个父亲喊道:“倒些水来,这个男孩能活到今天已经很走运了,再没有治疗,他很可能熬不过今晚。”
刚刚还对奈妮薇充满敌意的男人立刻就服从了命令,从旁边的水桶里舀了一杯水。在这个雨水频繁的时节,至少这里的人没有饮水之虞。
奈妮薇接过杯子,在里面撒入艾穑和消热草,然后编织出一股火之力,将水加热。当杯子里冒出一缕白气时,那名父亲又嘟囔了些什么。奈妮薇摇摇头。她早就听说过,阿拉多曼人在利用至上力上是相当实际的。现在这座城市里的各种异象一定已经把他们吓坏了。
“喝下去。”她对那个男孩说,同时凭直觉用全部五种力编织出一股非常复杂的治疗能量。她的能力为她赢了一些姐妹的敬意,却也让另一些人对她颇有敌意。不管怎样,她的努力立刻就产生了效果,尽管连她自己也无法解释自己是怎么做到的。这是作为一个野人的好处,也或许是坏处:她能凭直觉做到其他姐妹费尽心力去学习的东西,但又很难摒除一些她早已养成的坏习惯。
那个男孩虽然是昏昏沉沉的,却还知道把嘴唇贴在杯沿上。治疗的能量在他喝药时也进入了他的身体。他全身僵直,剧烈地喘息着。或许没有草药也行,但它们能帮助男孩承受强烈的治疗能量。现在奈妮薇已经不再有治疗时必须使用草药的习惯了,但她仍然相信,草药对病人是有好处的。
那名父亲警戒地跪到他们身边,但奈妮薇用指尖点住他的胸膛,将他向后推去。“给孩子一些呼吸的空间。”
男孩眨眨眼,眸里又恢复了光彩。他虚弱地哆嗦了一下。奈妮薇探察他的身体,确认了治疗的效果。“发热已经停止了。”她点了一下头,站起身,放开至上力。“这几天他需要吃好一些。我会把你们的样子告诉码头上的官员,你们可以在那里得到额外配给。不要把食物卖掉。我会知道的,而且会生气,明白吗?”
那名妇人羞愧地低下头,“我们绝不会……”
“我不会以为一切都能好起来。”奈妮薇说,“不过,如果你们照我说的去做,他会活下来。今晚让他喝光这杯草药,哪怕他一次只能喝一小口。如果他再发烧,就把他带到真龙的宫殿去找我。”
“是,女士。”那名妇人说道。她的丈夫已经跪到她身边,微笑着接过了男孩。
奈妮薇捡起油灯,站起身。
“女士。”那名妇人说,“谢谢你。”
奈妮薇转过身。“你们几天前就应该带他去找我了。我不在乎人们在传播什么愚蠢的谣言。两仪师不是你们的敌人。如果你们知道有谁生病了,就让那些人来找我们。”
那名妇人点点头,她的丈夫却显得有些畏惧。奈妮薇大步走出巷子,回到黑暗的街上,经过一群群对她又敬又怕的人。愚蠢的人们!难道他们宁可让自己的孩子病死,也不愿接受治疗?
在街道上,奈妮薇让自己平静下来。刚刚的治疗并没有耗费她多少时间,至少在今晚,她还有足够的时间。在兰德身上,她并没有多少运气。唯一让她感到安慰的是,凯苏安做得比她还差。
像转生真龙这样的怪物到底要怎样对付?奈妮薇知道,原来的兰德还在,就在他心中的某个地方。那个“兰德”只是因为被踢打了太多次,才躲藏起来,让一个更冷酷的家伙控制了一切。虽然很不愿承认,但现在继续对他威逼恐吓已经没用了。但她又该怎样让他去做他应该做的事?普通的刺激已经无法再让他的木头脑袋做出反应了。
奈妮薇突然停住脚步,她手中的油灯照亮面前一段空旷的街道。确实曾有一个人能够留在兰德身边,教导他、训练他。那不是凯苏安,也不是任何想要控制他、欺骗他或威吓他的两仪师。
那是沐瑞。
奈妮薇继续向前走去。在那名蓝宗两仪师生命中的最后几个月里,她几乎已经在对兰德摇尾乞怜了。为了让兰德接受她的谏言,她甚至答应会服从他的命令,并只在兰德想得到建议时才提供建议。但这样的建议又有多少用处?人们最需要谏言时往往是他们最不想听别人说话的时候!
但沐瑞的确成功了。通过她,兰德已经开始克服对两仪师的反感。如果不是接受了沐瑞,凯苏安是否能够成为兰德的顾问,将是一个非常值得怀疑的问题。
但奈妮薇并不打算按照沐瑞的方式去做。无论兰德现在拥有多少漂亮的头衔,他仍然只是兰德·亚瑟。不过她的确应该向沐瑞学习一些东西。也许兰德会听沐瑞的话,是因为她的谦卑态度让他感到满意,或者也许只是因为他厌倦那些一心只想操纵他的人。那些人让兰德感到愤怒,也让奈妮薇的工作困难许多。而兰德现在确实需要听听她的话。
兰德是不是只把她当成另一个令人气恼的操纵者了?这她是绝对不会容忍的。
她需要让兰德明白,他们的目标是一致的。她不想指点他改变些什么,只想让他不要再犯傻了。除此之外,她只希望他平安无事。她还希望他成为一个受人尊敬的领袖,而不是让人恐惧的独裁者。但他似乎根本看不到,他走上的正是一条暴君之路。
做一名国王和在两河当作一名村长是不一样的。村长只需要让人们尊敬和喜爱就可以了,困难的事情,比如惩罚那些犯错的人,都可以交给乡贤和妇议团。村长只需要被人们喜爱,就足以领导一个和睦安宁的村镇了。
但该如何教导兰德?她不能强迫他,只能让他以别的形式听她的话。一个计划开始在她的脑海中成形。当她走到那座“宫殿”时,她已经知道自己该怎么做了。
通往这座宅邸庭院的大门由沙戴亚人守卫着。艾伊尔人更喜欢守在兰德身边,监管宅邸内部的房间和走廊。现在这里当值的军官是哈斯特尔·纳玛特,他向走过来的奈妮薇鞠了个躬。总算还有人知道该如何对待两仪师。大门后的庭院经过精心的修饰妆点,奈妮薇手中的油灯在草坪上投下怪异的影子,被灯光照亮的地方,能看见树木被修剪成各种奇禽异兽的形状,那些影子随着她的油灯移动、拉长,又被更加黑暗的夜色吞没,仿佛一条条暗影的河流。
一支规模更大的沙戴亚部队守卫在宅邸门前。守卫一道门户远远不需要这么多人,不过卫兵的朋友们经常会聚在他们周围,说些无聊的话题。奈妮薇大踏步向他们走去,一些慵懒地靠在廊柱上的人立刻站直身子。
“你们有谁不在当值?”奈妮薇问。
九名士兵中有三个人举起手,同时羞怯地将目光移向一旁。
“太好了。”奈妮薇说着,把油灯交给他们,“你们三个跟我来。”然后她就大步走进宅邸,那三名士兵急忙跟随在他身后。
现在已经很晚了。那支幽灵队伍只在午夜出现。整座宅邸已陷入沉睡,门厅里错综复杂的枝状吊灯也都熄灭了,走廊中同样是漆黑一片。奈妮薇凭着记忆朝一个方向走去。这座宅邸中的墙壁全都被粉刷得雪白一片,不过上面没有任何装饰。她的直觉是正确的,没多久,她就走进一间小配膳室。仆人们会在这里将食物盛盘,再送到餐厅去。她选择的走廊一直通向宅邸的数间起居室,房间里面的另一条走廊通向厨房。这间配膳室里有一张牢固的大木桌和一些高脚凳。现在这些凳子上坐着几个正在玩骰子的男人,他们穿着白绿色的亚麻衬衫和厚实的工作长裤,这是米莉萨家族的制服。
他们都惊讶地抬起头,看着走进来的奈妮薇。一个人还跳下了凳子,凳子被他踢翻在地上。他摘下帽子。就算是麦特也不会想戴上这种歪斜的褐色帽子。看起来,他就像是一个被发现正将手指戳进馅饼里的孩子。
奈妮薇不在乎他们在做什么,她现在只需要找到这幢房子里的几名仆人。“我要见督娘,”她所说的是首席女管家的本地称谓,“叫她来见我。”
三名士兵这时也进了房间,他们全都是沙戴亚人。也许他们算不上相貌堂堂,但他们昂首阔步的走路姿势能够让任何人都看得出来,他们是精通战阵搏杀的职业军人。奈妮薇相信,一位两仪师足以让这些头脑简单的仆人心惊胆战。不过这些士兵稍后还会有用处。
“督娘?”那名手抓着帽子的仆人终于想起该怎样说话,“您确定不是要见总管或……”
“督娘,”奈妮薇说,“马上让她来见我。她有时间披上一件袍子,然后就要马上过来。”她朝身后的一名士兵指了指。“你跟着他,确保他不会和别人乱说话,或者让那个女人有机会逃走。”
“逃走?”那名仆人惊呼一声,“为什么劳拉要这么做?她做了什么,女士?”
“我希望没什么,快去!”
仆人和士兵很快就消失了。另外三名仆人局促不安地继续坐在桌边。奈妮薇将手臂抱在胸前,思考着自己的计划。兰德认为对阿拉多曼国王的搜索因为那名信使的死亡而陷入僵局,奈妮薇却不这么想。这件事还有其他人参与,而几个恰当的问题很可能会引出新的线索。
那名督娘可能并没有做错什么,但奈妮薇不想让那个仆人向他可能遇到的人泄露太多东西,所以她要让那个仆人有一种危机感,同时利用士兵确保他会紧闭住嘴,并迫使他尽快完成任务。
她的策略被证明非常有效。几分钟之内,那名仆人已经跑了回来,还拖着一个身穿蓝色睡袍、头发蓬乱的年长妇人。虽然她在头上匆匆裹了一条红巾,但还是有不少灰发披散了下来。在她略显苍老的阿拉多曼面孔上,只能看见苍白的忧虑。奈妮薇不由得感到一阵愧疚。在深夜里被一个惊慌失措的仆人叫醒,又被告知一位两仪师立刻要见她,她现在该有怎样的心情?
那名沙戴亚士兵随后走进房间,立刻守在门口。他有一双O型腿,身材短粗,脸上留着沙戴亚人的长胡须。另外两名士兵守在奈妮薇走进房间的那道门旁。他们从容不迫的样子让房里的气氛更显紧张。看样子,他们已经领会了奈妮薇的意思。
“不必紧张,管家。”奈妮薇一边说,一边朝桌边点点头。“你可以坐下。你们到主门厅去,待在那里,不要与任何人说话。”
这四名仆人已经不需要任何刺激了。奈妮薇命令一名士兵跟着他们,确认他们照她的话去做。现在这个时间对她很有利,绝大部分的仆人和兰德的廷臣都已经睡了,她的调查应该不会惊扰到那些可能真正有罪的人。
仆人的离开肯定让督娘更加紧张了。奈妮薇坐到桌边的一只凳子上。那些仆人在匆忙中丢下了他们的骰子,不过并没有丢下一枚钱币。房里唯一的光源就是窗台上的一盏小灯,监视那些仆人的沙戴亚人提走了奈妮薇给他的油灯。
“你的名字是劳拉,对不对?”奈妮薇问。
督娘小心地点点头。