第42章 提尔之岩前 (第2/3页)
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那个声音非常清晰,因为人群太过平静了。兰德在马鞍上转过身,朝声音传来的地方望去。喊他的是一个身材细瘦的男人,他穿着红色阿拉多曼外衣,只在腰间系着纽扣,大开领呈倒三角形在胸前敞开,露出里面的褶皱衬衫。当他用手肘推开身边的人,朝兰德走过来的时候,耳朵上的黄金耳环在阳光下不住地闪动。艾伊尔人拦住了他,但兰德认出他是一名码头总管。兰德向艾伊尔人点点头,示意他们放那个叫伊莱林的人过来。
伊莱林快步跑到泰戴沙前。他将胡须刮得干干净净,这在阿拉多曼人之中很不寻常。他的双眼因为缺乏睡眠而蒙上了两片阴翳。
“真龙大人。”那个人站在兰德马旁,低声说道,“那些食物!它们全都烂掉了。”
“什么食物?”兰德问。
“所有食物。”他的声音显得非常紧张,“每一桶、每一袋,我们仓库里和海民船上的每一点食物。大人!它们上面不止是爬满了象鼻虫,而是完全变成黑色,苦臭难闻。任何人吃下它们都会呕吐!”
“全部?”兰德惊讶地重复了一遍。
“全部。”伊莱林更压低了声音,“成千上百桶食物。就是一眨眼的时间,全都烂掉了。刚刚还好好的食物,转眼就……大人,这么多人来到这个城市,是因为他们听说我们有食物!现在我们什么都没了,我们该怎么办?”
兰德闭起眼睛。
“大人?”伊莱林问。
兰德睁开眼睛,一踢泰戴沙,把那名大张着嘴的码头总管丢在身后,走过了通道。他在这里已经做不了任何事,也不会再为他们做任何事了。
他把那场即将到来的饥荒抛到脑后。这么做竟如此简单,简单得让他吃惊。
班达艾班消失了,那些沉默不语的人群消失了。当他穿过通道时,欢呼声从等待他的人群口中爆发而出。
这种对比是如此令人吃惊,兰德不由得拉住泰戴沙的缰绳,呆在当场。
提尔出现在他眼前。这是一座巨型都市,占地极为广阔。通道的另一端就在欢庆跑场上,这是提尔的主要城市广场之一。一小队殉道使将拳头举在胸前,向他致敬。兰德派遣他们在今天早晨就提前来到这里,清理出这座广场,为开启通道、迎接他的到来做好准备。
人群的欢呼没有止息。成千上万的人聚集在这里,光明之旗在人群中的数十根旗杆顶端飘扬。这场欢迎仪式在兰德看来仿佛是一阵阵谴责。他不该得到这样的赞美,尤其是他在阿拉多曼做过那些事之后。
必须前进,他想着,再次踢动泰戴沙。马蹄落在石板上,而不再是吸饱雨水的泥土。班达艾班是一座大城,但提尔则完全是另一番风景。这里的街道如长蛇般蜿蜒伸展,排列在街道两旁的房屋在乡下人眼中肯定会感觉拥挤得令人窒息,但这对提尔人来说已经是司空见惯的事了。许多房屋尖削的石板或瓦片屋顶边缘都坐着年长或年少的男人,希望能更清楚地看到真龙大人。这里砌成房屋的石块要比班达艾班的颜色更浅,而且这里的石砌房屋也比班达艾班更多。也许是因为那座俯瞰整座提尔城的巨型堡垒,提尔之岩。一座来自古老岁月的奇迹,至今仍令世人仰视。
兰德催马一路小跑向前,明和巴歇尔跟在他旁边。人群中传来一阵阵雷鸣般的欢呼声。距离他不远的地方,两面飞舞的旗帜突然被一阵怪风吹动,纠缠在一起。站在人群前排,高举它们的两名旗手将它们放低,竭力想将它们解开,但它们打成的结太紧了。兰德径直跑了过去,对这奇异的景象完全没在意。他已经不再对自己身边发生的怪事感到惊诧了。
不过,当兰德在人群中看见许多外国人时,还是不由得感到一阵惊讶。提尔城中从来都不缺乏来自世界各地的人。这座城市欢迎来自东方的香料和丝绸,来自海民的瓷器,来自北方的谷物和烟草,还有来自任何地方的传奇故事。但这些提尔的外国人,无论他们来自何处,对兰德的到访都从不很在意。哪怕他们来自被兰德征服的其他国家。当他在凯瑞安时,凯瑞安人会竭尽全力向他献媚。但如果他在伊利安,那里的凯瑞安人只会悄悄躲开他。也许他们不喜欢看到他们的君主和敌人的君主是同一个人。
不管怎样,现在这些人群中的外国人可说是一目了然:皮肤黝黑,穿着亮色宽松衣服的海民;穿着长外衣,胡须涂蜡的莫兰迪人;衣领上翻的伊利安人;肤色白皙,衣服上有彩色横纹的凯瑞安人;还有身穿样式简单的安多羊毛外衣的人。欢呼的外国人比提尔人要少,但他们也都聚在这里,专注地看着他。
巴歇尔扫视着人群。
“这些人显得很惊讶。”兰德发现自己在说话。
“你离开这里已经有一段时间了。”巴歇尔用指节抚着胡须,“毫无疑问,讯息传播得比羽箭还快。许多旅店老板为了让客人多喝一杯酒,都会讲一段关于你丧命或失踪的故事。”
“光明啊!我觉得自己已经花了半辈子的时间来扑灭各种流言蜚语。它们到底什么时候才会结束?”
巴歇尔笑了。“等不再有谣言的时候,我就不骑马,改骑山羊!哈!或者干脆去当个海民好了。”
兰德陷入了沉默。他的随从们正从通道中鱼贯而出。沙戴亚人进入提尔时,整齐划一地高举着他们的长矛,就连他们的坐骑也迈着统一的步伐。两仪师们永远都摆出那副波澜不惊的表情,但她们的精神的确变得好了一些。她们看着身边的人群,显示不出年龄的面孔上蒙着一层高深莫测的面纱。艾伊尔人轻巧的步伐少了一点警戒,表情也稍稍放松了。仿佛提尔人的欢呼还是比阿拉多曼人眼里无声的指责,更让他们感到舒服。
巴歇尔和兰德移动到广场一侧。明静静地跟在他们后面,她看起来有些心烦意乱。当兰德宣布要离开班达艾班时,奈妮薇和凯苏安都不在查德玛府邸里。她们干什么去了?兰德怀疑她们不会在一起,那些女人几乎没办法待在同一个房间里。不过,她们应该能知道他去了哪里,会来找他。从这一点来讲,兰德应该待在容易找到的地方,不再继续藏在乡下木屋里,不再单独使用神行术,也不会与岚和他的马吉尔人冲向塔文隘口。现在没时间这么做了。
巴歇尔看着敞开的通道。艾伊尔人正迈着风一般的脚步从其中通过,他们已经很熟悉这种远程行军的方式了。
“你打算告诉伊图拉德吗?”巴歇尔终于问道,“关于你离开阿拉多曼的事?”
“他会知道的。”兰德说,“他的信使会将他的报告送往班达艾班。他们很快就会发现我不在那里了。”
“如果他离开边境国,重新投入与霄辰人的战争呢?”
“那么他就能减缓霄辰人的脚步,”兰德说,“让那些霄辰人不会一直咬着我的后脚跟。这对我来说也有好处。”
巴歇尔看着他。
“你还以为我会怎么做,巴歇尔?”兰德平静地问。那道目光中流露出挑战的意味,但兰德不会因此而气恼,他已经将怒火冻结在心中。
巴歇尔叹了口气。“我不知道。”他说,“现在这些事已经变成一团乱麻,我根本理不出一丝头绪。当霄辰人在我们背后虎视眈眈时投入与妖境的战争,这是我能想到最可怕的一种状况。”