第44章 未知的气味 (第2/4页)

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“什么联系？你在说什么……”

“我只能告诉你这些，奈妮薇。”兰德用柔和的声音打断了她。

奈妮薇坐进马鞍里，再次咬紧了牙。其他两仪师总是在谈论控制情绪，她们显然没有对付过兰德·亚瑟这样的人。奈妮薇可以让自己平静下来，只要她不必应对一个天底下脑袋最硬的家伙。

他们在沉默中走了一段时间，阴沉的天空覆压在他们的头顶，如同一片遥远的泥炭灰苔原。和边境国人的会面地点在一个十字路口。他们本来可以透过神行术直接到达那里，但枪姬众说服兰德先穿行到和会面地点有一段距离的地方，然后走到这里，这样更加谨慎。神行术非常方便，但也可能很危险。如果敌人知道你的目的地，你将很可能会在走过通道后遭遇一排弓箭手的伏击。即使先派遣斥候走过通道，也不如让敌人无法掌握自己的行动路线来得更安全。

艾伊尔人学得很快，也适应得很快，这点让奈妮薇感到很惊讶。荒漠是一个单调得可怕的地方，那里的任何地方看起来都是一样的。当然，奈妮薇也听一些艾伊尔人对湿地有过类似的评价。

这个十字路口出于半废弃的状态已经有很多年了。如果维林或其他褐宗姐妹来到这里，她们也许能说明一下这里被荒废的原因。而奈妮薇对这个地区的了解，仅限于那个曾经在这片土地上建立起来的王国，它在很多年以前就衰落了，唯一遗留下来的就是那个被称为法麦丁的独立城市。时光之轮不停转动，无论多么强大的王国也会锈蚀、倒塌，最终变为田野，由某些农夫来决定是应该种上庄稼，还是任由其荒废下去。同样的事情在曼埃瑟兰发生，也在这里发生。开阔的大道上曾经有军团昂首阔步，现在却变成年久失修的乡间野路。

奈妮薇让月光落在兰德身后，逐渐靠近留着黑色长辫子的那瑞玛。铃铛在这个男孩的辫梢上不停发出悦耳的叮当声。他穿着殉道使的黑色制服，领口佩着闪闪发光的剑徽和龙徽。在被约缚成护法后的这几个月里，他发生了显著的改变。奈妮薇已经无法再将他看作一个男孩了，现在出现在奈妮薇眼前的是一个男人，拥有着军人的优雅和护法的警觉，一个曾经直视死亡，与弃光魔使战斗的男人。

“那瑞玛，你是边境国人。”奈妮薇问道，“你知不知道，为什么边境国人要离开他们的岗位？”

那瑞玛摇摇头，目光扫视着周围的原野。“我是一个鞋匠的儿子，两仪师奈妮薇。我不知道领主和国王们怎么想。”他犹豫了一下，“而且，我已经不再是边境国人了。”他的意思很清楚。他会保护兰德，无论他和这个世界上其他人还有怎样的关系。这正是护法的思维方式。

奈妮薇缓缓地点点头。“你知不知道我们正要去什么地方？”

“他们会信守诺言，”那瑞玛说，“边境国人宁愿死也不会食言。他们承诺会派遣一个使团来见真龙大人，他们就会这么做。不过我还是希望可以带上我们的两仪师。”

根据已经掌握的情报，边境国军队中有13名两仪师。这是一个危险的数字：静断一名女子或驯御一个男人正需要13人。13个女人组成的连结能够屏障最强大的导引者。兰德坚持要求那个来见他的使团中的两仪师不能超过四名；他也承诺自己这一方的导引者也不会超过四个人：两名殉道使那瑞玛和耐伊夫，还有奈妮薇和兰德自己。

梅瑞丝等人终于舍弃了一点两仪师的傲慢，不过当兰德禁止她们跟来时，她们还是会撅起嘴唇，并且问出“你确定想要这样吗”之类的问题。

奈妮薇注意到那瑞玛紧张的姿态。“看样子，你并不信任他们。”

“边境国人的岗位是看守边境。”那瑞玛说，“我是鞋匠的儿子，但我也需要接受使用刀剑、长矛、弓箭、战斧和投石索的训练。在加入殉道使之前，我已经能在决斗中打败四五个南方士兵了。我们生活的意义就在于守卫世界，而他们却跑掉了，并且是在这个时候，带着13位两仪师。”他那双黑色的大眼睛看了奈妮薇一眼。“我想要信任他们。我知道他们是好人，但好人也会做错事。尤其是还有能够导引的人参与其中的时候。”

奈妮薇没有说话。那瑞玛说得有道理，但边境国人有什么理由要伤害兰德？他们在许多个世纪以来，一直在奋力抵抗妖境和暗影生物的入侵。与暗帝战斗不息的信念已经烙印在他们的灵魂里。他们不会反对转生真龙。

边境国人有一种特别的荣誉感。确实，这让他们有时难免会对南方人摆出一副高傲的姿态，但这就是他们的风格。岚对于自己祖国的敬意正是奈妮薇爱他的原因之一，尤其是当许多马吉尔人都已经抛弃故国的时候。哦，岚，我会找到人去援助你，我不会让你一个人冲向暗影的魔爪。

当他们靠近一座绿色的小山丘时，几名在前面探路的艾伊尔人回来了。兰德命令队伍停下，等待那些穿凯丁瑟的斥候跑到他面前。他们之中有人的额头上系着带有古代两仪师标志的红色头带。虽然他们刚刚一直跑到了会面地点，又跑了回来，但没有人显露出任何喘息的迹象。

兰德在马鞍上向前俯过身子。“他们是不是按照我的要求去做？是否一共不超过两百人？两仪师不超过四个？”

“是的，兰德·亚瑟。”一名斥候说道，“他们完全遵照你的要求。他们的确是坚守荣誉的人。”

奈妮薇在这个回话人的语气中听出那种奇怪的艾伊尔幽默感。

“到底怎么回事？”兰德问。

“一个人，兰德·亚瑟。”艾伊尔斥候继续回答道，“这就是他们‘使团’的全部人员。他是个矮小的男人，但看起来很懂得枪矛之舞。那个十字路口就在这座山丘后面。”

奈妮薇向前面望过去。确实，现在她能看到另外一条道路从南方延伸过来，应该就在这座山后与他们脚下的这条大道相会。

“这是什么陷阱？”耐伊夫一边问，一边走到兰德身边。他瘦长的武士面孔露出关注的神情。“有埋伏？”

兰德抬手示意众人安静。他一踢胯下的骟马，向前走去。斥候们一言不发地跟在他身旁。奈妮薇差点就被丢在后面。月光比她所希望的要温顺得多。等回到提尔，她要好好和那个马厩的头儿谈一谈。

他们转过山丘，发现一片硬土空地，上面散落着一些马车队在这里过夜留下的旧火坑。一条比他们脚下的大道窄一些的路朝南北两个方向延伸出去。空地中心处，也就是两条路交叉的地方只是孤零零地站着一个夏纳人，看着这支正逐渐向他靠近的队伍。他留着齐肩的灰色长发，双颊干瘦，身材细长，圆形的脸上看不到任何岁月的痕迹。他的眼睛很小，似乎正眯着眼睛。

是修林？奈妮薇惊讶地想。自从经过法美一战，他陪伴奈妮薇和其他一些人返回白塔后，奈妮薇就再也没见过他了。

兰德勒住马缰，等待奈妮薇和殉道使们跟上来。艾伊尔人如同被风吹开的落叶，分散到空地周围，占据全部有利于观察的地点。奈妮薇相信，两名殉道使肯定都已经握住了真源，兰德应该也是一样。

修林不安地挪动着脚步。他还是奈妮薇记忆中的那副样子，还穿着一身样式简单的褐色衣服，腰间插着一把短剑和一把锯齿匕首，只是头发里又多了一点灰色。他的坐骑被系在附近一根倒伏的树干上。艾伊尔人都以怀疑的眼光看着他，就像是普通人在盯着一群猛犬。

“兰德大人！”修林的声音更显露出他的不安，“是你吗？天哪，您终于来了，真高兴……”

他的声音在中途停住了，因为此时他的身体已经离开地面，在风之力的束缚中，他惊叫了一声。奈妮薇压下颤栗的感觉。看到男人导引还会让她如此困扰吗？

“那时是谁在追赶我们，修林。”兰德高声说道，“当我们被困在远方那片阴影之地的时候？我用长弓射倒了哪一个种族的人？”

“人？”修林的嗓子仿佛已经哑了，“兰德大人，那个地方根本就没有人！至少我们没有遇到过任何人类，和我们在一起的只有赛琳女士。我只记得那些青蛙一样的怪物，据说霄辰人也有那种怪物！”

兰德用风之力转动着修林，用冰冷的眼睛看着他。然后他催赶自己的坐骑靠近一些，奈妮薇和殉道使们跟在他身后。

“兰德大人，您不相信我真的是修林？”仍然悬在空中的修林问。

“最近这些日子，我对于出现在眼前的一切都不太相信。”兰德说，“我想，边境国人会派你来，是因为我们早就熟悉了？”

修林点点头，额头上渗出了汗水。奈妮薇突然很可怜这个人，他对兰德是绝对忠诚的。他们曾经在一起共度了很长一段时间，追捕帕登·范，寻找瓦力尔号角。在返回塔瓦隆的路上，修林还一直不停念叨着兰德的各种丰功伟业，甚至让奈妮薇都感到厌倦。而被他的偶像如此对待，现在这位捉贼人一定会感到极度不安。

“为什么只有你一个人？”兰德平静地问。

修林叹了口气。“他们要告诉你……”他犹豫了一下，似乎突然注意到了什么，用力吸了几下鼻子。“这……这很奇怪，我以前从没闻到过这种气味。”

“什么？”兰德问。

“我不知道，”修林说，“空气里……似乎有很多死亡，非常非常多的暴力，又不完全是。这更黑暗，更可怕。”他突然打起哆嗦。修林嗅到暴力的能力就连白塔都无法做出解释。那与至上力无关，但显然又不是自然法则能说得通的事情。

兰德似乎并不在乎修林嗅到了什么。“告诉我，为什么他们只派出你一个人，修林。”

“我正要跟您讲这件事，兰德大人。我们要在这里谈谈条件。”

“关于你们的军队返回属地的条件。”兰德说。

“不，兰德大人。”修林不安地说，“是关于进行正式会面的条件。我猜，他们在信里没有把这件事讲清楚。他们说您发现这里只有我一个人的时候，也许会很生气。”

“他们错了。”兰德的声音变得更轻。奈妮薇发现自己在听到他这样说话时，神经也紧绷起来，身子甚至向前倾了过去。

“我已经不再生气了，修林。”兰德说，“那对我没有任何用处。为什么我们的会面还需要‘条件’？我以为我所提出的双方只有少量人员随行的要求就是条件，而且他们已经接受了。”

“嗯，兰德大人，”修林说，“您要知道，他们的确很想和您见面，所以我们才走了这么远的路，还要在该死的冬天行军。两仪师，请原谅我的粗口，但这个冬天实在是很该死！虽然来得很晚，但实在是很可怕。不管怎样，我们是为您而来的，兰德大人。所以您要知道，他们是很想见您的，非常非常想。”