第46章 重新锻造 (第2/3页)
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宗派守护者们穿好衣服后,赛尔琳继续问道:“谁支持这名女子?并对她担保,以心对心,以灵魂对灵魂,以生命对生命?”艾雯仍然赤裸着上身,从墙洞中吹来的强风让她的皮肤感到一阵阵寒冷。
尤缇芮、希安妮和苏安娜立刻站起身,三人异口同声地说道:“我做担保。”
艾雯第一次经历这个仪式时,曾经非常害怕,每一步都惟恐犯下错误。而那时更糟糕的是,她始终都担心那场仪式从头到尾都是一个错误,或者是一个阴谋。
现在,曾经的恐惧已经不复存在。关于担保人的问答结束后,艾雯向前迈出三步,跪倒在光滑的地板上。现在这片地板已经在爱莉达的命令下重新进行彩绘,以塔瓦隆之焰为中心,只有六种色彩盘旋而出。艾雯通过这场庄重的仪式,准确地感知到它的真实意义。这些人心中充满了恐惧。就像曾经在沙力达的那些人一样。玉座代表着稳定的力量,她们正渴望着这种力量。
为什么会选择她?这两次选择的答案很可能是一样的,因为她是唯一能被所有人接受的人选。这些人的脸上能看到微笑。但她们会微笑,是因为她们成功地阻止了竞争对手登上玉座,或者是因为看到自己所担心的人没能登上玉座而感到欣慰。也许还有人微笑是因为自己不必承担起玉座的责任。最近一段时间以来,玉座上包含太多危险和冲突,以及两场规模浩大的悲剧。
在沙力达时,艾雯曾经以为那些人都是白痴。现在,她更有经验,也希望自己能更有智慧。她终于能够看清,她们并不是傻瓜。她们是两仪师,懂得用过度的谨慎和冷漠来掩饰自己的恐惧。挑选一个她们不介意会垮台的人,冒一点无足轻重的风险,但绝不会让自己直接面对威胁。
这些人也是一样。她们用淡然的面容和冷静的行动来掩饰自己的恐惧。在询问宗派守护者们是否支持她时,不出艾雯所料,11个人全部都站了起来,没有人表示异议。这场仪式中,不会再有洗脚的步骤了。
对此,她当然不感到惊讶。她们没有别的选择。一支大军逼近门口,爱莉达生死不明。这些两仪师想要装作她们之中从未有过任何纷争,她们必须达成一致。
赛尔琳看到没有人继续留在座位上时,仿佛有些惊讶。或者这种表情仍然只是为了证明白塔一切如旧,并无异常。实际上,不止一名宗派守护者显得有些惊讶。艾雯怀疑她们是在后悔自己站得太快了。如果能成为留在座位上的唯一一个人,她就能得到某种程度的权力,至少可以强迫艾雯为她洗脚,请求能够侍奉她。当然,这样也可能会让那个人遭到孤立,并被新的玉座反感。
宗派守护者们缓缓坐回椅子里。艾雯不需要指引,也没有人为她提供指引。她站起身,走过大厅,穿着软鞋的脚无声地踏在绘着塔瓦隆之焰的石板上。一阵风吹过房间,掀起众人的披肩,吹过艾雯裸露的肌肤。这里承载着评议会的力量,所以,尽管墙壁上令人目眩的大洞还没补好,她们还是选择这里作为集会之地。
赛尔琳在玉座之前迎向艾雯。这名橄榄色皮肤的阿特拉人精心为艾雯系好纽扣,然后虔诚地捧起玉座上的圣巾。这条圣巾已经恢复到爱莉达之前的形式,上面有全部七种颜色。赛尔琳看了艾雯一会儿,双手举着圣巾,仿佛在做出判断。
“你确定想要担负这份重量吗,孩子?”赛尔琳用极低的声音问。这并非仪式的一部分。
“我已经戴上了它,赛尔琳。”艾雯也几乎是用耳语回答,“爱莉达想要随心所欲地切割、拆解它,于是它才被抛到一旁。从那时起,我已经将它拾起,戴在身上。我会戴着它,直到死亡的那一天。这是我的选择。”
赛尔琳点点头。“我想,这也是你有资格佩戴它的原因。我怀疑,白塔历史上是否有能够与这段时间相比的时期。我更怀疑,当以后的学者们回顾我们的时代,会不会认为这段岁月要比疯狂之年代和大崩毁时期更加艰难,更加考验我们的意志、身体和灵魂。”
“那么,这个世界能得到我们,也是一件好事,不是吗?”艾雯问。
赛尔琳犹豫了一下,点点头。“我想应该是这样。”她举起圣巾,把它放在艾雯的肩头,高声宣布:“你已成为玉座!”其他宗派守护者的声音也一并加入进来:“在光明的荣耀中,白塔永远屹立。艾雯·艾威尔,封印的守护者,塔瓦隆之焰,玉座猊下。”
艾雯转身看着这些人,然后坐进椅子里。她觉得自己就像是经过一段漫长的跋涉后,终于回到了家。世界正屈服于暗帝的碰触之下,但当她回到自己的位置上时,它终究又多了一点正确、一点安全。
大厅里的人们以年龄为序排列在她面前。赛尔琳站在最后一个。她们逐一向艾雯行一个深深的屈膝礼,请求能够侍奉她,然后亲吻她的巨蛇戒,再退到一旁。就在此时,艾雯注意到苔珊终于回来了。她先探头向大厅里看了一眼,确认所有人都穿好衣服,然后退出去,又率领四名穿着塔瓦隆之焰战袍的卫兵走了进来。艾雯压抑下一阵叹息。看样子,门外希维纳的身上肯定还挂着锁链。
在亲吻过玉座的戒指后,宗派守护者们回到自己的椅子里。仪式还没完全结束,但重要的部分已经过去了。艾雯是玉座,名正言顺。为了这一刻,她已经等待了太长时间。
现在该是给白塔带来一些惊喜的时候了。
“解开她的锁链。”艾雯说。
伴随着一阵迟缓的金属撞击声,门外的士兵们不情愿地服从了命令,宗派守护者们多少都流露出一些困惑的表情。
“希维纳·布瑞洪!”艾雯站起身,朗声说道,“到玉座前来。”
士兵们退到一旁,让希维纳走进大厅。她身上穿着一件曾经做工精致的红色长裙,但爱莉达显然严令不得善待她。她的黑色头发平时都是挽成整齐的发髻,现在只是结了一根松散的辫子。她的衣服布满皱褶,膝盖部位全是污泥,但她的方脸上依旧平静如常。
令人惊讶的是,她走到艾雯面前,跪倒下去。艾雯伸出手,让她吻了自己的巨蛇戒。
宗派守护者们看着这一幕,不知艾雯为何要以这种方式打断自己的晋升仪式。“吾母,”尤缇芮终于问道,“现在宣布判决,合适吗?”
艾雯从希维纳唇边收回手指,直视着尤缇芮,然后又逐一扫视等待她的宗派守护者。“你们全有着巨大的耻辱。”
面容僵硬的两仪师们全都挑起眼眉,睁大眼睛,似乎是感到愤怒。她们怎能有这样的权力!在这座大厅里,只有她有资格愤怒。
“看看这个,”艾雯指着那道破碎的墙壁,“你们都要为此负责。”她又看着仍然跪在地上的希维纳。“你们要为姐妹们彼此间的敌视而负责,你们要为白塔如此长时间的分裂而负责,你们之中的许多人要为这个分裂负首要责任!”
“这是你们的耻辱。白塔,光明的骄傲,从传说纪元直到现在都是稳定这个世界、维护真与善的力量,现在却差点因为你们而毁于一旦。”
她们瞪起眼睛,不止一个人发出抽噎的呼声,一个人喊道:“爱莉达……”
“爱莉达是个疯子,这你们都知道!”艾雯俯视众人,严肃地说道,“这几个月里,你们都亲眼见证了她是如何愚蠢而疯狂地摧毁我们。光明在上,你们之中的许多人也许在推举她时,就已经知道了!”
“白塔的历史上确曾有过愚蠢的玉座,但没有一个人能够如此接近于完全毁灭白塔的地步!你们本该成为制衡玉座专权的力量,你们应该阻止她的种种行径!但你们竟然允许她解散一个宗派?你们在想什么?怎么会任由白塔堕落到这种程度?并且是在这个转生真龙横行于世、毫无制约的时候!”
“当你们得知爱莉达为了囚禁兰德而引发的灾难时,你们就应该废黜她。当你们看到她的伎俩让宗派间争斗不休的时候,就应该废黜她。当她拒绝采取措施,让白塔恢复统一的时候,你们绝对有义务废黜她!”
艾雯逐次盯着这一排姐妹,盯着她们的眼睛,直到她们将目光移开。没有人敢和她对视太长时间。终于,她看到羞耻感透过她们的面具,流露出来。她们终于懂得些道理了!
“你们之中没有一个人敢反对她。”艾雯痛斥着她们,“你们竟敢自称为白塔评议会?难道你们只是一群乳牛吗?你们就这么害怕,连自己要做什么都不知道?你们只知道吵闹不休,玩弄阴谋诡计,却看不到什么才是必须去做的吗?”
艾雯低头看着希维纳。“这个房间里,只有一个人愿意为守护她所知的正义挺直脊梁,只有一个人敢于否认爱莉达,而且心甘情愿地为此付出代价。你们以为,我让这个人来到这里,是为了向她复仇?你们真的如此愚蠢,竟以为我会惩罚在过去几个月中,全白塔唯一敢坚守信念的人?”
她们全低下了头,就连赛尔琳也不敢看她的眼睛。
希维纳抬起头,看着她。
“你履行了你的职责,希维纳。”艾雯说,“你做得很好。站起来。”
希维纳站起身。她显得非常憔悴,双眼因缺乏睡眠而浮肿。艾雯怀疑,她在牢房里一直都没办法站起身。在最近这几天的混乱中,还会有人记得给她送食物和水吗?
“希维纳,”艾雯说,“一位新的玉座刚刚被推举出来。不得不惭愧地说,这次推举和爱莉达实行的那场阴谋有些相似之处。七个宗派中,只有五个在场。我知道,如果蓝宗在这里,她们会支持我。但红宗甚至没机会对此表示反对或者赞同。”
“这是有原因的,吾母。”希维纳说。
“也许是这样,”艾雯说,“但这仍表示我和红宗之间的紧张关系。她们会对我保持偏见,而我则会失去数以百计姐妹的支持。她们是我迫切需要的力量。”