Part 02 在海上 Chapter 19 遇见牧师 (第2/6页)

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植被开始由红树林的灰绿色变为葱翠的绿色，出现了草丛和苔藓植物，这些树下植物十分浓密，我不得不走在水里。我感到又累又渴，在能够蹒跚赶路之前，只能坐下来休息一下。当我坐下来时，一些奇怪的小鱼儿跳上了岸，在我旁边瞪眼看着，仿佛很好奇。

“嗯，我觉得你看起来也很古怪。”我对其中一条说。

“你是英国人吗？”鱼用怀疑的口吻问道。恍若置身爱丽丝梦游仙境的感觉异常强烈，此刻我只会傻乎乎地眨眼睛。然后我的头猛地一转，盯住了说话的那个人的脸庞。

他的脸饱经风吹日晒，成了桃花心木的颜色，但是从眉毛处向后卷曲的黑发浓密厚实，没有一丝花白。他从红树后面走出来，小心翼翼地移动着，好像怕吓着我。

他中等身高，身体健壮，肩膀厚实，宽宽的脸庞轮廓鲜明，如同雕刻，自然又友好的表情带了几分谨慎。他衣着破旧，肩上挎着一个沉重的帆布包——腰带上挂着一个山羊皮做的水壶。

“你是英国人吗？”他把原来的问题用法语又问了一遍，“你还好吗？”

“是的，我是英国人，”我声音嘶哑，“请给我一些水喝，好吗？”

他浅褐色的眼睛突然睁得很大，但他没说什么，只是把他的皮袋从腰带上解下来递给了我。

我把切鱼刀放在膝盖上触手可及的位置，喝了一大口，水下肚的速度快得几乎没有吞咽。

“小心，”他说，“喝水太快很危险。”

“我知道，”我放下袋子时，有点喘不过气来，“我是医生（doctor）。”我举起水壶又喝了一口，这一次我逼着自己慢慢咽下。

我的恩人对我感到很困惑——我猜想，这也难怪。经过水浸日晒，我的身上裹满泥巴，汗渍斑斑，头发散在脸上，看着活像一名乞丐，而且可能是精神错乱的那种。

“博士（doctor）？”他用英语说道，他此刻的思路果然是我猜想的那样。他紧紧地盯着我，让我联想起早前遇见的那只黑色的大鸟。“我能多问一句吗，什么方面的博士？”

“医学。”我暂停住大口的吞咽，回答道。

他猛地抬起黑色的眉毛，几乎要碰到自己的发际线。明显地停顿了一下后，他说：“真的是？”

“真的是。”我用同样的话回答，他笑了。

他低下头向我鞠了一个标准的躬：“在这种情况下，医生夫人，请允许我介绍自己，劳伦斯·斯特恩，来自慕尼黑的自然科学哲学学会。”

我对他眨了眨眼睛。

“一个博物学家。”他指着肩上的帆布包解释道，“我正要去观察那些军舰鸟，想知道它们是怎么繁殖的，碰巧听到你在，呃……”

“跟一条鱼说话，”我替他说出来，“是的，嗯……它们真的有四只眼睛吗？”我问，希望能改变这个话题。

“是的——或者说至少看起来是这样。”他低头看了一眼鱼，它似乎在全神贯注地倾听我们的谈话，“它们在水中的时候似乎采用形状奇特的视觉器官，上面的一双眼睛观察水面上方的动静，下面那双眼睛留意水下的情况。”然后他看向我，带着一丝微笑，“我可以有幸知道您的名字吗，医生夫人？”

我犹豫了一下，不知道该怎么回答。我想了想可以使用的别名，然后决定说实话。“弗雷泽，”我说，“克莱尔·弗雷泽，詹姆斯·弗雷泽的妻子。”我额外加了一句，隐约感觉虽然外表狼狈不堪，但婚姻状况会让我看起来更体面一些。我把挂在左眼上方的头发拨了回去。

“愿为您效劳，夫人。”他优雅地鞠躬道。他若有所思地摸了摸鼻梁，看着我。“你大概是遇到海难了？”他猜测道。这看起来是最合乎逻辑的——如果不是唯一的——对我外表的解释，我点点头。

“我要想办法去牙买加，”我说，“你能帮我吗？”

他盯着我，皱着眉头，好像我是一种无法进行分类的物种，然后他点了点头。他的嘴巴宽阔，看起来是为了微笑而存在。前面出现了一个拐角，他伸出一只手来扶我。“是的，”他说，“我能帮忙。不过我也许得先给你弄一些食物和衣服，怎么样？我有个朋友，住得离这里不远。我带你去那里，好吗？”

因为口渴和各项事情带来的压力，我无暇关注自己肠胃的需求。然而，听到食物之后，这种需求立即叫嚣着恢复了生机。“那样的话，”我大声说，满怀希望，“的确是非常好的。”我把纠缠一团的头发尽可能地拨到脑后，低头躲开一根树枝，跟着我的恩人走进树丛。

我们走出一片棕榈树林后，地势变得开阔起来，好像草原一样，然后一座宽阔的小山出现在眼前。我看见山顶上有一座房子——或者至少是一座废墟。黄色的石膏墙已经开裂，布满了粉红色的九重葛和零乱的番石榴，锡皮屋顶上有几个明显的洞，整座建筑散发着凄凉荒废的气息。

“那是美泉庄园。”我的新朋友冲它点了下头，说道，“你能走上山吗？或者——”他犹豫了一下，打量着我，好像在估测我的体重。“我可以背着你，我觉得。”他说，他的声音里带着一种不完全是客套的语气。

“我能走上去。”我跟他保证。我的脚酸痛无比，遍布瘀青，还被棕榈落叶刺伤了，不过眼前的这条路看起来相对平缓。

通往这座房子的山坡上纵横交错着印迹模糊的羊肠小径。一路上我见到了很多动物，它们在伊斯帕尼奥拉岛的烈日下安详地吃草。我们走出树林时，一只绵羊发现了我们，发出一声短促的惊叫，就像上了发条一样，山坡上的所有羊儿一齐抬起头来盯着我们看。

这密集的怀疑眼神让我相当不自在，我提起泥泞的裙子，跟着斯特恩博士走向通往山顶的主路——从宽度来判断，主路被绵羊踩踏得面目全非。

这是一个阳光明媚的晴朗日子，橙色和白色的蝴蝶成群地在草丛中摇曳，它们停在草丛里四处散开的花上面，有一只鲜艳的黄色蝴蝶，像一个小太阳般闪耀。

我深深地吸了口青草和花朵令人愉悦的香气，其中混合着少量绵羊和被太阳晒热的灰尘的味道。一个棕色的小点在我袖子上停了一会儿，它逗留的时间足够让我看到它翅膀上的绒状鳞片，还有又细又弯的喙管，它细长的腹部随着翅膀的挥动而颤动着，然后就消失了。

可能是因为得到了帮助的承诺，或是因为淡水、蝴蝶，又或者是因为这三个因素，我承受了那么久的恐惧和疲劳开始消散。说真的，我还面临着去牙买加的交通问题，但随着口渴的缓解、近在咫尺的朋友，以及可能就在眼前的午餐，这一问题看起来不再像在红树林里那样是件不可能的任务了。

“他在那里！”劳伦斯停下脚步，等着我赶上他后一起走在小路上。他朝着上面做了个手势，指着一个瘦长结实的身影，那个身影正小心翼翼地朝着我们的方向往山坡下面走。我眯起眼睛看着那个人，他从羊群中穿过，没有注意到路。

“我的天！”我说，“这简直是亚西西的圣方济各。”

劳伦斯惊讶地瞥了我一眼。“不，不是。我告诉过你，他是英国人。”他举起一只胳膊喊道，“你好啊！福格登先生！”

身着灰色长袍的身影带着疑虑停了下来，一只手保护性地揪住身边走过的母羊的毛。

“谁呀？”

“斯特恩！”劳伦斯喊道，“劳伦斯·斯特恩！走吧。”他伸出一只手，把我从陡峭的山坡拉到上面的羊肠小路上。

母羊正在蓄势待发，想要摆脱它的保护者，这使他无暇注意到我们的靠近。他是一个身材修长的男人，比我高一点，有一张清瘦的脸，如果不是因为下巴周围像除尘拖把一样蓬乱的红胡子，这张脸会是很英俊的。他的长发中夹杂着一绺一绺的灰白色，一直往他眼睛前面落。我们走到他跟前的时候，一只橙色的蝴蝶从他头上扇动着翅膀飞走了。

“斯特恩？”他用空着的那只手把头发拨到脑后，在阳光下严肃地眨着眼睛。“我不认识……哦，是你！”他瘦削的脸上露出了笑容，“你为什么不说你就是那个收集虫子的人，我会立马记起来的！”

斯特恩看起来有些尴尬，带着歉意瞥了我一眼。“我……呃……在上次访问的时候，我从福格登先生的羊的排泄物里收集了一些有趣的寄生虫。”他解释道。

“可怕的大虫子！”福格登神父颤抖地回忆着，“有一些至少有一英尺长！”

“没有超过八英寸。”斯特恩微笑着纠正。他瞥了一眼最近的一只羊，手搁在他的收集袋上，好像在期待着下一个即将到来的科学贡献。“我提出的治疗办法有效吗？”

福格登神父看上去有些茫然困惑，似乎想回忆是什么样的治疗办法。

“灌松节油。”博物学家提醒道。

“哦，是的！”太阳照耀在牧师瘦削的脸庞上，他向着我们温柔地微笑，“当然，当然！是的，它非常有用。有一些死掉了，但其余的都完全治好了。好用，非常好用！”

突然间我开始明白，福格登神父似乎不是殷勤的人。“但是你必须进来坐坐！”他说，“我正要吃中饭，你一定得跟我一起吃。”牧师转向我，“这位是斯特恩夫人吗？”