Part 03 未知世界 Chapter 22 蝙蝠粪 (第1/3页)

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新鲜的蝙蝠粪是一种墨绿色的黏稠物，干燥后变成了浅棕色的粉状物。在这两种状态下，它都发出麝香、氨气和腐烂植物混在一起的刺激眼睛的恶臭。

“你说我们要带多少这种东西？”我透过包着下半边脸的布问道。

“十吨。”詹米回答道，他的声音同样被包裹着，听不太清楚。我们站在顶层甲板上，看着奴隶们用手推车把这些臭烘烘的东西经由跳板运到后货舱入口处。

干燥的粪便微粒从手推车中被风吹起，形成一朵看似美丽的金色云团，飘荡在我们周围的空气中，在午后的阳光下闪烁着微光，人们身上也落了一层。汗水聚成的小溪在他们落满灰尘的裸身上冲出黑色的沟，还有眼泪也不断地顺着他们的脸和胸往下流，结果形成了黑色和金色相间的条纹，像是珍奇的斑马。

风微微转向我们的时候，詹米轻轻地擦着自己流着泪的眼睛：“你知道该如何惩罚某些人吗，外乡人？”

“不知道，但如果菲格斯是你心目中的候选人的话，我支持你。到牙买加有多远？”这是菲格斯在布里奇顿国王大街的市场上打听消息时，给作为贸易和运输船的“阿尔忒弥斯”号拉来的第一宗生意：把十吨蝙蝠粪从巴巴多斯运到牙买加，给一位种植园主格雷先生的糖料种植园做肥料。

菲格斯自己很自觉地去监督开采来的大块干粪的装载。人们把它们从手推车里倒出来，然后一个接一个地传送到货舱里。玛萨丽从未离开过他身边，但在这种情况下，也远远地躲到了前甲板上。她坐在那里的一个装满橘子的桶上，用菲格斯在市场上给她买的漂亮新披肩裹住了脸。

“我们原本就是商船，不是吗？”菲格斯辩称道，“我们有一个空的货舱可以堆放。此外——”他合情合理地添上一句，解决了争论，“格雷先生给的酬金足够高。”

“多远，外乡人？”詹米眯眼看着地平线，好像希望看到陆地从粼粼波光中升起似的。威洛比先生的神针帮助他适应了航海，但他只是毫无热情地应对着流程。“三天或四天的航程，沃伦说的，”他叹息了一声，“还需要天气保持晴朗才行。”

“也许这气味到了海上会好一点。”我说。

“哦，是的，夫人。”菲格斯经过时听到了，对我说道，“物主告诉我，一旦干粪从堆积的山洞里挖出来，臭气本身散得很快。”他跳到绳子上往上走，虽然他的手被钩子取代，但他爬得像猴子一样灵活。到了绳子顶端后，菲格斯绑了红色手帕作为信号，招呼岸上的水手们上船，然后他滑了下来，停下来对平安说了几句粗俗玩笑。平安蹲在最低的那根桅顶横桁上，明亮的黄色眼睛一直盯着下面的进展。

“菲格斯似乎对这批货特别感兴趣。”我说。

“是的，他是合伙人，”詹米说，“我告诉他，如果他有个妻子要养活，他一定得考虑怎么挣钱。因为距离我们重操印刷业务可能还有一段时间，他必须转手做些活儿。这批货一半的利润是他和玛萨丽的——是我答应她的嫁妆。”他苦笑着补充了一句，我笑了。

“你知道吗，”我说，“我真的很想读读玛萨丽写给她母亲的信。我的意思是，首先是菲格斯，然后是福格登神父和玛玛西塔，现在，嫁妆是十吨蝙蝠屎。”

“一旦莱里读到这些，我将永远无法再次踏足苏格兰，”詹米说，但他还是笑了起来，“你考虑好怎么处理你的新战利品了吗？”

“别提醒我这个，”我略带严肃地说，“他在哪里？”

“在下面的某个地方，”詹米说，他注意到一个男人正走下码头朝着我们而来，“墨菲在给他弄吃的，而英尼斯会给他找个地方休息。失陪了，外乡人，我猜这应该是找我的。”他翻过栏杆，巧妙地绕过一个推着干粪车的奴隶，走下跳板。

我饶有兴趣地看着他打招呼的那个人，一个一身殖民地富裕种植园主装扮的高个子，饱经风霜的红脸膛说明他来岛上很久了。他向詹米伸出一只手，而詹米紧紧地握着。詹米说了几句话，那人回答的时候，表情瞬间由谨慎变得热情。

这一定是詹米拜访布里奇顿共济会的结果。前一天登陆后，他想着杰拉德的建议，立即去了那里。他自称是兄弟会的一员，跟分会的主持人谈了话，描述了小伊恩的模样，打听任何有关这男孩或是“女巫”号的消息。主持人答应在会员中扩散这些消息，他们经常有机会光顾奴隶市场和航运码头。幸运的话，这是那个承诺带来的成果。

种植园主的手伸进大衣取出了一张纸展开给詹米看，显然是在解释什么。我急切地注视着他们。詹米的脸变得专注，浅红色的眉毛聚精会神地拧在一起，但看上去既不兴奋也不失望。也许这根本不是伊恩的消息。前一天我们去了奴隶市场之后，我是半点希望也不抱了。

詹米拜访共济会主持人的时候，我和劳伦斯、菲格斯、玛萨丽在墨菲气急败坏的伴随下去了奴隶市场。奴隶市场就在码头附近，尘土飞扬的道路两旁有小贩在出售水果和咖啡、鱼干和椰子、山药和装在带木塞的小玻璃瓶中当染料的胭脂虫。

墨菲酷爱秩序和礼仪，坚持玛萨丽和我必须各拿一把遮阳伞，还逼着菲格斯从路边小摊买了两把。

“布里奇顿所有的白人妇女都拿着遮阳伞。”他坚定地说，非要塞给我一把。

“我不需要伞，”在我们有可能最终寻找到伊恩的时候，我对讨论肤色这种无关紧要的话题没有耐心，“太阳不是那么热，我们走吧！”

墨菲怒视着我，痛心疾首。

“你想让大家认为你不体面吗？你不在乎保持皮肤细嫩吗？”

“我又没打算在这儿定居，”我尖酸地说，“我不在乎他们怎么想。”争论喋喋不休，我开始向着远处一个噪声低沉的地方走，我觉得那里应该是奴隶市场。

“你的脸会……晒……红的！”墨菲气呼呼地走在我旁边，一边沉重地拖着脚步，一边想给我撑开伞。

“哦，这是一个比死亡更糟糕的命运，我相信！”我抢白道。我的神经紧紧地绷着，在期待着我们可能会发现什么。“好吧，那就把那该死的东西给我！”我从他手里夺过伞撑开，放在肩上烦躁地旋转着。

事实上，几分钟后，我就开始感谢墨菲的毫不妥协了。不像道路上有高大的棕榈树和天蚕树的树荫，奴隶市场本身就是一片由石头铺成的大空地，没有任何阴影的庇荫，除了一些东倒西歪的锡皮或是棕榈叶顶的小棚子，奴隶贩子和拍卖商偶尔到下面躲避一会儿太阳。奴隶们大多被关在广场一边的围栏里，完全暴露在阳光下。

露天的阳光很猛烈，从马路上的绿荫下走出去后，浅色石头上反射的光异常刺眼，我眨了眨眼，流出了眼泪，赶紧调整伞罩在头上。

在伞下，我可以看到一群群令人眼花缭乱的身体，几乎都没有穿衣服，各种肤色，从浅咖啡牛奶色到深蓝黑色，闪闪发光。拍卖场前盛开着各种颜色的花，种植园主和他们的仆人聚在那里检查着商品，在黑色和白色之中，花束鲜艳耀眼。

这地方臭气冲天，甚至是对于一个习惯了爱丁堡的恶臭和“海豚号”臭烘烘的甲板间的人来说也是难以置信的。湿粪便堆在奴隶围栏的角落里，苍蝇嗡嗡打转，一股浓烈的油腻恶臭飘浮在空气中，但其中的主要成分是大量赤裸肉体被太阳烘烤出的、令人不适的气味。

“天哪，”菲格斯在我旁边咕哝着，他的黑眼睛震惊又不满地左右瞥着，“这比蒙马特区的贫民窟更糟糕。”玛萨丽一言不发，但往他身边靠了靠，捏住了鼻孔。

事实上，劳伦斯的态度更淡定，我猜测在探索岛屿之前，他一定见识过奴隶市场。

“白人在那头，”他指着广场的另一边，“来吧，我们问问最近有没有被卖掉的年轻人的消息。”他把大手放在我的后背中央，轻轻推着我往前穿过人群。

在市场边上，一个年老的黑人妇女蹲在地上，往一个小火盆里添木炭。我们靠近时，一小群人走近她：一个种植园主，由两个穿着粗棉布衬衫和裤子的黑人陪伴着，他们明显是他的仆人。其中有一个人抓着一个新买的女奴隶的胳膊，另外两个女孩被脖子上的绳索牵着走，她们裸着身子，只有腰部绑了一小块布条。

种植园主弯下腰，递给老妇人一枚硬币。她转过身，从后面的地上抽出几根短棒，拿起来给他看。他研究了一会儿，挑了两根，然后站了起来。他把烙铁交给他的一个仆人，那仆人把烙铁末端伸进老妇人的火盆。