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“阿黛尔公主。晚上好。”纯公主站了起来，落落大方地回礼。用流利地希伯莱语道，“原谅我和西泽尔来的晚了一些——因为我们晚饭时正在开一个重要会议。”
“没有关系，我亲爱的嫂嫂。”阿黛尔微笑着回礼，“听说嫂嫂虽然是晋国公主，但是宫廷舞却跳的非常好——作为晚到的谢礼，今晚能否让我欣赏到嫂嫂的美妙舞姿？”
“真是不好意思，我有空应该多来陪陪公主，”纯公主微笑着用扇子抵住下颔，看了一眼身侧沉默的丈夫，“可惜我作为他的机要秘书，忙得连去舞会和戏院都抽不出时间来——阿黛尔，你应该责怪你的哥哥，是他让我没有尽到做嫂嫂的职责。”
“哥哥，嫂嫂说的难道都是真的么？”阿黛尔微笑起来，走上去坐在西泽尔身旁，不露痕迹地拿走了他手边的雪茄，“我一直知道你不是一个好哥哥，却第一次知道原来你也不是一个好丈夫——看来你应该再去一次圣特古斯教堂好好的忏悔，哥哥。”
她最后一句话里带着某种深意，然而西泽尔一直只是淡淡的微笑，握着一杯红酒，默不作声地听着两身侧个美丽的女子对话，眼睛却是越过了人群，看向镜宫的另一个角落。
费迪南伯爵倚着壁炉，正在和H伯爵夫人低声亲密的交谈，但是似乎直觉到了这边的目光，他骤然抬起头来，对着这一对兄妹所在的方向扬了扬酒杯。
两道目光在空气中碰撞，仿佛可以听到某种隐秘尖锐的声音。
这边，姑嫂在亲密的交谈，说着贵族女子间的一切时髦话题：丝绸裙子，香水，玫瑰，胭脂，温室里培育的名贵花朵……而周围的贵族们和艺术家们在谈论着各种话题，男子们为了表现自己的博学和幽默几乎是不惜用尽了一切方法，话题也是广泛得令人吃惊：从天文学到园艺，从红场里的赛马到大竞技场的角斗，无所不涉。
“哎哟，各位大人。说起宗教和神，你们是否知道就在一个多月前，东陆真的出现了神迹呢？”最后，似乎是为了炫耀自己的博学，英格拉姆勋爵开始说起了东方的神秘宗教，“在鬼节那天夜里，至少有一百个东陆人号称在天空里看到了龙！”
“龙！”贵族们惊呼起来，“是那种生有双翅会吐火的魔兽么？”
“但愿女神宽恕你们！”英格拉姆勋爵喊道，“要知道，在东陆龙可不是邪恶的东西。它没有双翅，也不是魔鬼的伙伴——它是皇帝的守护神，是至高无上的神兽。”
“那么它为什么会在鬼节出现？”一个老贵族摸着翘起的胡子怀疑地道。
“嘘……那些看到的人们都说，那是因为魇蛇出现在帝都了。那是魔鬼的化身——是死去人怨气结成的怪物。”英格拉姆勋爵压低声音道，“而龙守护着皇帝，在皇宫上空和魔鬼激烈的搏斗了一夜。那天夜里电闪雷鸣，落下的雨都是血红色的！”
“是真的么？”一个动物学家抬了抬眼镜，瞪大了眼睛。“那我可要去东陆一趟，看看有没有人拣到一片蛇鳞或者一滴龙血，好把它放到玻璃皿里化验一下。”
贵族们轰然大笑起来，显然对于艺术家们这种夸夸其谈并不相信。然而，阿黛尔却停止了交谈，侧过头去倾听着那边的谈话，露出了不易觉察的紧张。
英格拉姆勋爵没有在意大家的嘲笑，开始滔滔不绝地继续说起来。他谈论着东陆的神秘宗教，说到了东陆那些不信神的人们侍奉的种种偶像，以及侍奉偶像的巫女。
那些拥有法力的巫女从小居住在神庙里。作为神魔的妻子被祭献出去，一生无法生育。
在他说到几十年前东陆的猎杀女巫行动和咬尾蛇符号时，阿黛尔脸色微微一白，终于难以克制自己，闪电般地抬起头。看了一眼不远处的谈话者——
而勋爵此刻居然也在看着她，眼神意味深长。
那一瞬，阿黛尔只觉得心脏一阵急跳，几乎无法呼吸。就在此刻，一双手默不作声地伸过来，仿佛安慰似的紧紧握住她的手。她转过头，就对上了一双深沉看不到底的眼睛。西泽尔不知何时已经不再喝酒。只是沉默地凝视她，仿佛看到了她内心所有的恐惧和怀疑。
就在此刻，华尔兹的乐声响了起来。
“阿黛尔，”毫无预兆地，西泽尔忽然站了起来，“跟我跳一支舞吧。”
阿黛尔吃惊地看着他，又下意识地看了看他身侧的纯公主——那个东方的女子也在看着他们，然而黑色的眼睛里却深不见底，没有任何表情。
“没关系，你们跳吧。”纯公主微笑，“有一打的男伴等着我呢。”
西泽尔对着妻子点了点头，手上暗自用力，一把将妹妹拉入了舞池。阿黛尔几乎是一个踉跄跌入了他手臂间，不等抬起头，身子已经开始旋舞。
“松开手，”她低声道，“别靠那么紧，别人在看。”
“我有话和你说。”然而他没有松开分毫，只是低下头，在她耳畔道，“从东陆回来后，你几乎就不听我说话了，阿黛尔。”
她微微冷笑：“二十几年来，我听得够多了。”
“以前你从来不会这么跟我说话——阿黛尔。”西泽尔冷冷开口，眼睛却越过她，看着人群里随之步入舞池的妻子，“你变了。看来送你去东陆是一个极大的错误。”
她不为所动，针锋相对：“以前你也从来不会这么对我，哥哥。”
“怎么对你？把你当作一次交易？”他收回了视线，忍不住的冷笑，“要知道就算没有我的存在，父亲照样还是会把你一次次地送出去——无论东陆还是西域，身为公主的命运都不过如此。阿黛尔，记住，如果不是我，你的命运就是在高黎深宫里被那个老头折磨死。如果不是我，你的命运就是在东陆冷宫里守一辈子的活寡！”
她的身子忽然僵硬，只觉得耳边低语的仿佛是魔鬼的声音。
“是我一次次的把你夺回来，阿黛尔，”他轻声叹息，脸上没有表情，手却握紧了她的腰。“我不想松开手，阿黛尔，为守护你尽了心思。”
她苍白着脸，木然地随着他的脚步一起旋转。
“而你却因此责备我，妄想先松开手来。”他在她耳边低语，声音带着某种刻刀似的力度，一下一下的凿入她心里，“只记得我是怎样把你一次次送上迎亲马车，只记得我背着你和别人交换条件，只记得我是怎样谋杀你的丈夫！——但是你却恰恰忘记了。我不惜污了自己的手，被所有人议论和诋毁。又是为了谁？”
阿黛尔开始微微颤抖：“你只是为了你自己。”
“我自己？”他低声冷笑：“呵……如果只是为了我自己，为什么你在婚典上喝下那一杯毒酒时，我怎么会在千里之外紧张得发抖？如果只是为了我自己，我为什么要发出战争的警告，对公子楚说如果不把你送回来就带兵去天极城？——见鬼，如果不是为了你，谁会去招惹这样一个对手！”
“不要说了！”阿黛尔忽然低声开口，近乎失态地抓紧了他的肩膀。
仿佛明白方才脱口而出的那个名字意味着什么，西泽尔沉默下去，再也没有提。两人只是随着舞曲默默旋转，脸上都没有表情，仿佛冰雪塑成的雕像。
人群在他们身侧不断地靠近又远离，一对对的贵族们翩然而来，对这一对皇室兄妹颔首致意，同时致以探究好奇地眼神——然而他们一概没有回礼。对此刻的他们而言，这个世界仿佛在极其遥远的地方。
“好了！”终于，她咬着牙低声说出来。“不要再说这些了，哥哥。”
她霍然抬头看他：“既然如此，既然要费尽心思把我夺回来，为什么不从一开始就别把我送出去？”她拼命克制着自己，颤声低语。“哥哥，如果你真的爱我胜过一切，那么你根本就不会让我离开翡冷翠、离开你！”
那只扶着她腰际的手僵了一下，西泽尔的脸色瞬间苍白。
“你有你的底线，那就是不能反抗父亲，不能放弃现在所拥有的一切。”阿黛尔轻声。咬着嘴唇。“不要跟我说如果不是你我的命运会如何悲惨——要知道，如果不是你。我早就离开翡冷翠，离开皇宫，或许离开这个人世了！而无论怎样，都不会比现在悲惨。”
“阿黛尔！”他低声喊，脸色越来越苍白。
“你总是要我等你、再等你。可是，哥哥，你有你的梦想，有你的野心，有你的妻子和兄弟——我又有什么呢？”她惨然一笑，“我无能而软弱，唯一拥有的不过是自己的意志——而在去东陆之前，我甚至连这一点都没有发觉。
她抬头看着他，一字一句：“所以，这一次回来之后，我就有了决定——我决定运用我仅有的意志力，离开你。”
那样轻微但坚决的一句话，就如一剑刺穿了西泽尔。他忽然停住了脚步，一把勒住她的腰，就站在舞池的中间定定看着她，眼里的神色一瞬间极其可怕。阿黛尔本来以为自己有了足够的勇气，但忽然间却觉得畏怖，竟然在这种目光之下倒退了一步。
