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第二天上午，孙承宗果然带了个王府随从提着礼品来了。向枫正在家里等他，连忙把他请到屋里，喊闻敏出来见面。
三人闲聊一会后，孙承宗道：“向大哥出口有章，想必读书应该不差，何不去应试一番考取个功名？做个旗官在此屯田，承宗真个替你屈才了。”
向枫哈哈一笑道：“我哪有那个能力呀？不像老弟你，像怀胎八九个月的女子，满满一肚子全是学问。”
闻敏和孙承宗两人听得一齐笑了起来。
孙承宗道：“向大哥，你高看承宗了，我这肚子里也不全是学问，有一半是酒肉呢！”
向枫道：“孙老弟乃人中龙凤，金榜题名指日可待，将来必定是朝廷栋梁。”
孙承宗朝向枫拱了拱手道：“借向大哥吉言！承宗最钦佩的人是阳明先生，不仅著书立说教化世人，还可带兵打仗定国安邦，堪称文武全才。我大明如今内外忧患，有些人尽读死书，思想陈腐，纠缠于陈条锁事，真正治国之道却一无所知，如此下去，令人堪忧。”
向枫点了点头，看着眼前这个说得有些激动的年轻人，不由得暗自感慨道：倘若大明多些像孙承宗这样的人，明主能善而用之，不至于最后败落如此。
孙承宗继续道：“向大哥，我看你也是见多识广之人，你说看看，我大明今日之患，最要紧的是东北还是西南？”
“东北。”向枫脱口而出，“外患在辽东，内患在西北。”
“何以如此断定？”
“东北外患在于女真，他们各部一旦统一后，将是我大明的生死劲敌，朝廷如今也是重点在防范蓟辽，可见一斑。西北内患在于民，那里不比江南富庶之地，容易闹饥荒，也易激起民变，一旦民变，可成燎原之势。”
对于时局的了解，若不是依托自己在后世所晓的那些历史知识，向枫并不比古人懂得更多，但既然有这个优势，当然要借为己用了，这对他在大明是否有所作为也极为关键。但他也只能言尽于此了，总不能和盘托出吧？即便说了也不大有人会相信——此时的努尔哈赤应该还在长白山上挖人参，至于高迎祥、李自成等人，那还尚未出生呢。
孙承宗和闻敏听了连连点头。
“承宗没有看错，向大哥果然见识非凡。庙堂之上，未必有此等眼光之人。”
向枫摆了摆手：“嗨！这也不是我这个小旗官考虑的事。如今行军打仗，打的是武器装备，打的是粮草给养，我在这里带人好好种田屯粮，他日孙老弟带兵征伐时，向某定会供足粮食。”
“嘿嘿！我倒想有朝一日能带兵杀敌驰骋疆场呢，不知能否有此机会。”
孙承宗接着又叹了口气，朝向枫拱手道：“听君一席话，受惠良多。向大哥，承宗与你一见如故，他日不论向大哥身处何地，莫要忘记了承宗！”
向枫点了点头。
仅仅两次短暂交往，向枫和孙承宗感觉到了彼此志趣上的投缘和融洽，都想更亲近一些，一时惺惺相惜起来。
送走了孙承宗，向枫便忙于自己的事了。
药材种植培训已结束，眼下正是稻子的收割时间。
向枫每天一大早起来就抬头看天，担心下雨影响军户收割。他每天都在田头地边巡查，对家里劳力不足的军户，便安排那三个小旗和马克过去帮忙收割，他自己去了孟菊家帮忙。
向枫来自农村，对收割稻谷并不陌生，母亲一人劳作，他每到寒暑假还会帮忙干农活。
吴氏不肯让向枫下田帮忙割稻，说家里的田不多，她和孟菊忙得过来。
向枫二话不说就把靴子脱了，扎好衣衫后就赤脚下田。
田里的水先前排空了，满脚踩的都是泥。他朝吴氏一伸手，要她把镰刀给他。
吴氏拗不过他，只得把手里的镰刀递了过去，叫孟菊再回去拿把镰刀过来。
镰刀有些沉，向枫拿在手里掂了掂，弯下腰去薅起一把稻谷就割了起来。他边割边往前挪动，没多久，身后的稻桩上就堆了一排被割下的稻谷。
吴氏在一旁看得啧啧称奇：“向总旗，你割稻咋个这么熟练呀？”
向枫边挥动镰刀边回答道：“我家里原先也有稻子，之前在家也下田干过农活，好久没做都生疏了。”
“俺活了那么久，还真没见到像你这样当官的。”
“各人有各人样子呗，再说我就是个专门干农活的官。”
向枫割着割着现一个问题，这镰刀割稻的度不是很快，有些钝，而且用力的时候镰刀口会沿着稻杆向上打滑，一不小心就会割到手。
他把镰刀放在眼前仔细看了看，明白了原因所在：这镰刀的口是平滑的，咬合力不大，故容易打滑，太锋利了容易割手致人受伤，钝一些又影响进度。他原来在家割稻时，镰刀口都是带有锯齿的，那样拉割起来快多了，也更安全。
向枫问道：“吴大姐，你们用的都是这种没有锯齿的镰刀么？”
吴氏回答道：“啥锯子？俺们这里的镰刀都这样的啊！”
向枫“哦！”了一声，心里已有了主意。
孟菊拿着镰刀过来了，她把镰刀给了吴氏后，就开始在田上搓草捆稻，然后扛起捆好的稻子颤巍巍地往家里走去。
向枫看着有些心疼，要她歇会，说等他割完稻子后过来扛。孟菊说不要紧，她捆得小扛得起。
小孟松坐在田埂上玩，由于他的病刚好不久，吴氏本不让他出门的，可他还是跟着出来了。向枫问他怎么不进学，他说旗里没有学堂。
晌午饭是在吴氏家吃的。
正吃的时候，秦大眼来了，手里拿了一壶烧酒，说是要跟向枫喝几杯。吴氏赶忙让他坐下来，给他添了碗筷。
