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元宵节一过,放假回家的军士陆续归队了,把总营里就恢复了正常操练。
向枫亲自作了一个训练动员,陈说今年的剿匪任务和难度,要求营兵有针对性的开展训练,注重细节,严格军中纪律。
这日,向枫请赵任到住所吃饭,问他下一步有何打算。
赵任一时默不作声,独自将一杯酒干了后,摇头兀自一笑,随后道:“我原来的志向是要游历天下,铲尽天下不平之事,做一个真正的侠者,可在这里呆了半个月后,却有些动摇了。”
向枫问道:“如何动摇了?”
赵任叹了口气,说道:“先是功夫不济,连你都打不过,这天外有天人外有人,我自己这点能耐上不了台面;其次嘛,我觉这把总营的氛围特别好,跟我原来想的完全不一样。特别是你向大哥,行事果敢,对军士们亲如兄弟,廉而有威,敢作敢当,和别的官不一样,你身上有侠义之气。”
向枫听了一笑道:“老弟,你可别把我说的那么好,很多事都是历练出来的。至于说侠义,那要看如何理解了。从古到今,没有人不崇尚侠义,我且问你,何为侠义?”
赵任立马道:“这个我懂。侠义之人仗义疏财,扶弱济贫,路见不平能拔刀相助,游戏人间潇洒不羁,这就是我心目中的侠士,古之荆轲、朱家就是。”
向枫点了点头:“嗯。荆轲孤身刺秦王,朱家救无数豪士,的确称得上是侠士,但他们只是小侠,不能称为大侠。”
赵任一愣:“为何这么讲?”
向枫道:“荆轲刺秦王没有成功,即便成功了,秦还是秦,天下不会因嬴政死而有所改变,况且始皇死后,二世的暴政让天下黎民更陷于苦海。朱家救了无数的所谓豪士之人,但他所救之人,有许多是作奸犯科之徒,朱家为成就名声而不分善恶。你说,这是真正的大侠么?”
赵任听得又是一愣,他想反驳几句,但又觉得向枫说得有些道理,而且这些道理是他以前从未想过的。
闻敏也饶有兴致地看着向枫,期待他继续说下去。
赵任问道:“那你说,谁能称得上大侠?”
向枫和赵任碰了碰杯子,抿了一口酒后道:“我个人觉得吧,侠之道,在其义而不在其胆,在其明而不在其公。真正的大侠,应该有悲悯天下之心,安邦定国之能,他以挽救天下苍生为己任,而不是仅仅救几个人杀几个恶霸。为侠者,要明事理懂是非顾大局,而不是不分善恶忠奸一味的讲公道。至于说谁可称得上大侠,远的不说了,就我大明来说,于少保是一个,阳明先生也算得上是一个。”
闻敏一拍手,说道:“阿枫哥,你说得太好了!”
赵任听得点了点头,又乍然问道:“于……于少保是哪个?”
向枫露出个苦笑,说道:“于少保就是于谦于大人。一百多年前,土木堡之变,我大明皇帝被俘,瓦剌大军包围了京城,当时人心惶惶,几欲迁都,是于少保力主抗敌,他以文人之身振臂一呼,亲自登城督战,终于击败了强敌,保住了我大明江山。这样的人不是大侠么?”
“哦,还没听说这个……”
“你呀,还是要多读些书。侠义之道,先是要明事理晓大义,而后能赴汤蹈火视死如归,不是要你拿着刀每天到处晃悠——连于少保你都不晓得,真的让我很意外。”
赵任有些不好意思地挠了挠后脑勺。
第二天,赵任过来找向枫,说他昨晚想了一夜,不打算走了,问能不能留在营里当兵,日后向枫去哪他就跟着去哪。
向枫对赵任的这个决定有些意外,说要他考虑清楚,在这里当兵纪律很严,他身上的那些江湖习气得改,能做到就留下,做不到就不要勉强。
赵任拍着胸脯说绝对做得到,若犯了军纪,可以一视同仁的处罚他。
向枫见他如此坚持便答应了,随后喊来舒诚要他告知柳兴生,将赵任和张胖坨两人编入营册。
舒诚问将张胖坨分在哪个队,向枫说就放在伙房,他已和张胖坨说好了的。
正月过了后,天气逐渐回暖。
应存初过来拜访,问向枫今年治赌之举是否继续。
向枫说这个不会变,但今年把总营要集中精力剿匪,还望县衙在治赌上多出点力。
应存初满口答应了,说蕲水的好赌之风已有明显好转,如今治赌的难度也小了许多,若持之以恒,定可实现无赌之县,这对他来说,也是一大政绩了。
这一日,邮差给向枫送来了两封书信,说是因为过年耽误了些时间。
向枫将信逐一拆开,一封是孙承宗写来的,说了一些他在京城读书的情况,算是报个平安。另一封竟然是汪可受写来的,这让向枫有些意外。
汪可受在信里说,他于万历八年中了进士,现在礼部办差,一直未回黄梅,经托人打听后才知道向枫如今在蕲水,对当年向枫赠银一事感谢不已,向枫若去京城一定找他一叙。他还在信里说,他有一忘年交名叫瞿九思,也是黄梅老乡,住在广济垅坪,如今生活拮据,拜托向枫能予以照顾一二。
读完信后,向枫不禁感慨起来:历史可真是难以更改,这汪可受已踏入仕途,往后的路就按着史书所载那般往前了。他又想起了去年在纸坊郊外的田埂上遇到的少年熊廷弼,他应该也会按着既定的人生之路走下去吧。
想到这里,向枫忽然在脑海里闪现出张居正的样子来。今年六月,应该是他的大限之期了,后面的一切变得翻天覆地,经他提过醒的张居正能改变历史吗?
向枫觉得可能性极小。
他叹了口气,喃喃说道:“真是长江后浪推前浪,一代新人换旧人......”
“阿枫哥,你怎么感慨起来了?”闻敏刚好从门口走过,扭头问了一声。
向枫一笑,将手里的信都递给了闻敏,说道:“你看看,里面有一封是汪可受写来的,他两年前就高中进士了,我比他大好几岁,能不感慨么?”
闻敏接过信并没立即就看,说道:“各人所走的路不一样嘛!只要努力了,就没什么好感慨的,再说阿枫哥你也不差呀!”
向枫又是一笑,说道:“听你这话,让我想起了我当年的老师,她当年也是这么对我们说的。”