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一小盆热气腾腾的红薯被端了上来。
向枫拿起一个红薯，将薯皮剥去一半后递给了高淳。
“高兄，此物叫作红薯，是我们谷里自己栽种的，今年大丰收，你尝个鲜！”’
“红‘鼠’？”
高淳一时没听清，接过来后好奇地打量着，一时没有张嘴。
“这是啥……看着还真像个老鼠呢！”
“高兄误会了，此‘薯’非彼‘鼠’……”
向枫呵呵一笑，便蘸了酒水在桌上写了个“薯”字。
“哦哦……”
高淳恍然大悟，随即放到嘴里轻咬了一口。
“呀！这味......又黏又甜……好吃！”
不待向枫答话，高淳将手里的红薯猛咬了一大口，鼓着腮帮嚼了起来，因吃得太快，一时有点噎着了。
看着高淳的样子，向枫不禁一笑，连忙递了茶水过去。
高淳接过茶水喝了几口，随着咳了几声，又将手里的红薯放入口中，不过这次吃得很慢了。
“向老弟，这等稀罕物是哪来的？我在京城都没见过……”
“我们在这山里自个培育出来的……”
向枫又是一笑，接着道：“这红薯产量高，易储存，足可当半年粮。有了它，我们隐龙谷就不会再有人饿肚子了。”
高淳将一口红薯含在口中没吞下去，他瞬间明白了向枫话里的意思。
“真是好东西啊……倘若我们大明的百姓都有这红薯可吃，那天下就无饥民了——向老弟，你可不能专美私藏啊！”
向枫听了呵呵一笑，这高淳也是话中有话。
饭后，向枫亲自带着高淳在谷里四处看了看，沿路介绍谷里的情况。
高淳边看边问，在满脸惊讶中不住点头称赞。
到了操训场上，明旭正带着一营步兵方队在操练。
谷兵们光着膀子手持模具正捉对训练刺杀格斗，他们个个体格健壮动作娴熟，喊杀声震耳欲聋，大冬天里，已是练得满头大汗。
高淳站在不远处看着那些操练的谷兵，一时又有些呆了。
“都说强将手下无弱兵……向老弟，你们以二千人马打败数万贼寇，我今日方知你们为何如此强悍了。”
“高兄，没有严格操练的军队烂如稻草，莫说打仗，连个行军都不济。我一向主张要严格操练，在这里是这样，原先在黄州任职时，亦是如此。”
高淳感慨一声道：“是啊！当年我去黄州巡视，你们黄州守备各营的操练是最好的，让人看着格外舒心……可惜啊，如今估计又是半拉不活的了。”
此番湖广平乱，向枫看到柳兴生所带蕲水营的战斗力的确有所下降，只有胡来章松等几个老部下生猛一些，其他兵士都表现松散，了无士气。
向枫当下道：“要想兵士专心操练保持高昂斗志，良好的装备和后勤保障是重要保证。如今很多官兵都不能按时领饷，他们哪有心思去参训呢？”
“唉——”
高淳深深叹了口气：“向老弟所言极是……”
隐龙谷的燧石枪和铁飞弹属于保密项，向枫并没有带高淳去参观，只看了几处常规兵器坊。
晚上，向枫召集几个大头领在聚亲堂商议为朝廷效力一事。
向枫晓得这效力朝廷之事很难达成一致意见，他也不想一人独定下来，便让各人表意见。
顾南古和赵任说可以考虑归顺朝廷，不过要提出条件，童九没有表态说全凭向枫拿主意，明旭和梅镛则不同意，尤其是梅镛极为反对。
众人都表了态，最后都看着向枫，想听他的意见，毕竟总头领是最后决择人。
向枫看了看众人，说道：“各位兄弟的意见，我都认真听了，说得都在理——我个人的想法是，同意为朝廷效力！”
