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第4章
县令董云汉收到了罗家集的公粮,勉强够半数。当然还有衙役们惊人的消息:官粮被劫!
杨衙役绘声绘色地请功:罗家集的刁民们如何让孩子们拦路,如何哄抢粮食,衙役们如何拼命护粮,才保住这一半的官粮。
董县令问,可曾抓住一个半个刁民?
答曰不但一个毛也没抓住,而且长得什么样儿也没看清——刁民和小孩们脸上都涂着泥巴。
县令一张阔脸深沉,目光深邃,端详着几个衙役,良久道:“几位受惊了!”
第二天,董县令命县尉于大海带领五十名兵丁,各持刀枪,随着七名衙役奔罗家集而来。
这董县令初任此县,还是两袖清风。真是有福不用忙,这不屁股还没坐热,就碰到朝廷征粮,可谓上天眷顾,喜从天降。他总是心太软,只在朝廷的征粮数目上加了一倍。
别处倒还顺利,谁想从这罗家集只弄到一半的粮食,他董某人有些郁闷。
路上,杨衙役边走边寻思,智者千虑必有一失!
报告董县令被强人劫粮就完了,万不该说得这么细!这董县令慈眉善目,又是外地人,人生地不熟,应该好胡弄。偏偏受一口恶气支使,非说罗家集的刁民抢粮,这“抢粮刁民”却在哪里?
这无中生有之事,倒不是没做过,只是没做过这么大的。
官道旁边的打麦场上,集合了罗家集所有的男丁和少年。张铁锅们都莫名其妙,不知怎么又得罪了官老爷?
杨衙役先把编造的瞎话重复了一遍,于大海开始训话,声音洪亮:“大胆刁民,竟敢哄抢官粮,自己站出来也就罢了,免得连累大家都受牢狱之灾,熬不尽的皮肉之苦!”
村民们面面相觑,交头接耳,一阵嘀咕,随即鸦雀无声。
张铁锅听到有孩子参与拦截粮车,眉头一皱,看了一眼身边的张恕,又即坦然。多大的孩子啊,再淘气,也绝对干不出这种事儿。
天空中乌云遮住了太阳,空气如凝固一般,杨衙役忽撒一屁,声如炸雷,十分放肆。他笑嘻嘻地走到一个十一二岁的少年面前,吼道:我看就是你,你就是领头的小孩!
少年名叫罗洪,是族长罗少风的小儿子,杨衙役在罗少风家里只顾吃喝,竟然也不认得。
别看当年罗少风吃了张铁锅的亏,孩子心地却没那么复杂,这罗洪不顾父亲的训诫阻拦,偷着和张恕玩耍,成了“烂韭菜不破捆”的铁哥们儿。
戏弄衙役那天,罗洪自然也在场。他以为杨衙役真的认出了自己,心中大急,忙道:不,不是我!
那告诉我是谁啊?杨衙役继续笑嘻嘻地问。
罗洪沉默不语。他隐约觉得中了圈套,一句“不是我”岂不是承认抢粮确有其事,而且自己知道是谁带头——不过无论如何他也不会供出张恕来。
杨衙役扬起了鞭子,呵斥道:“你说不说?”,这黑胖子身形短、憋、粗,面目狰狞。
罗少风心道这衙役人性就是不一样,咋地脸象屁股一样,油嘴一抹,翻脸不认人。赶忙走过来作揖:“杨爷慢来!杨爷慢来!此乃犬子。”
“罗家集民风淳厚,路不拾遗,夜不闭户,断然不敢冒犯王法。至于这小孩子,乳臭未干,玩耍的年纪,怎么可能哄抢公粮?恐怕,恐怕是过路的强盗所为......也未可知。”,罗少风满脸陪笑。
“罗兄所言极是!”,人群里有人搭话,声如洪钟,正是张铁锅。
他虽然一向鄙视罗少风的为人,但见他今日难得句句人话,字字在理,不由得出言相帮。
杨衙役这下找到了目标,上下打量着张铁锅,面带阴笑,一步步逼将过来。
秀才罗思礼瑟缩在人群里直犯嘀咕,高足张恕送回两袋粮食,总不成是强抢的官粮?
想想不可能,一群孩子纵有胆量,能有多大的力气?是了,难道是张铁锅领人抢了公粮?这......,秀才心里不免有些害怕。
“瞧这身板儿,挺壮啊,你领的头吧!”,杨衙役皮笑肉不笑地挤出一句。
“这可不能乱说,草民担当不起!”,张铁锅见他空口白牙,陷害栽赃,心中有些恼怒。
罗少风端详了张铁锅半晌,慢条斯理地说:“这张兄弟为人侠义,儿子也都是好汉,扶危济困,出手豪阔——怎会瞧得上那些官粮?”
这番话表面上冠冕堂皇,主持公道,实则弦外有音,不怀好意。
张铁锅瞥了罗少风一眼,心道这罗少风实在不是个宽宏大量之辈,当年之事还是无法释怀。又不禁感叹,唉,有时候大人的气节还不如个孩子。
果然,几句话好像一壶上等毛尖,醍醐灌顶,杨衙役马上提起了精神,脸上的肥肉颤了一下,阴森森笑道:“侠义?豪阔?很有绿林之风嘛!”
见张铁锅身边有一少年,正对自己怒目而视,突然又想起满身的大粪,杨衙役怒火又起,槽牙一咬,有了主意。
杨衙役指着张恕厉声道:“当天拦车的就是这小子!”
张恕早就按捺不住,真想给这狗衙役一弹弓,只是有父亲在,他不敢造次,只得暂且忍下。
张铁锅怒道:“官爷大白天说梦话,他多大一个娃娃,敢拦截官车?官爷莫非是白吃饭的吗,连孩子也挡不住?”
众人一阵嬉笑,都觉有理。
杨衙役恼羞成怒,急道:“他们都是见证!”,杨衙役顺手一指,衙役们随声附和:“是他,就是他!”
其实,他们谁也没认出张恕,杨衙役既然说是他,就是他吧,反正是谁也无所谓。
“不错,他一个乳臭娃娃是没什么!”,杨衙役踱了两步,重新打量张铁锅,阴阳怪气道:“可是,你行啊,瞧这大身板儿,有的是力气哈......”
“千不该万不该,你吃了熊心豹子胆,竟敢打官粮的主意!”,杨衙役一声断喝,他一挥手,衙役们就要拥上拿人。