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林逸的话音刚落,赵无极便立刻垂首,恭敬地回应:“殿下请讲,老臣定当知无不言,言无不尽。”
林逸的目光在赵宏斌与赵无极之间流转,最终聚焦于赵无极略带沧桑的面容之上。
他缓缓开口,语气中带着几分审视:“赵大人,对于贵公子赵宏斌的判决,您为何执意要将其发配边疆充军?本王认为,这处罚似乎过于严厉了些。”
赵宏斌原本低垂的头在听到林逸的话后,不禁微微抬起,眼中闪过一丝希冀。
难道晋王殿下真的要为他求情?这样他岂不是就能免去边疆之苦?
赵无极心中一紧,但面上依旧保持着沉稳,他答道:“回晋王殿下,老臣是依照我大虞的律法宣判。赵宏斌所犯之罪,确实严重,必须予以严惩。”
林逸微微摇头,语气中带有几分不解:“但据本王所知,此类案件的顶格宣判乃是杖刑三十,外加牢狱三年。赵宏斌身为赵大人的公子,您也可时常前往狱中探望,为何非要将他发配至千里之外的边疆呢?”
赵无极深吸一口气,正色道:“殿下明鉴,法不容情。赵宏斌身为老臣之子,却知法犯法,老臣怎能徇私?况且,老臣确有私心,希望他能在军中得到锻炼,将来能为大虞国效力。”
林逸闻言,轻轻拍了拍手,脸上露出了一丝赞许的笑意,但眼中却仍带着几分深邃:“赵大人果然深明大义,处处都在为大虞国着想,实乃我大虞的肱股之臣。”
赵无极连忙拱手,谦虚道:“殿下言重了,老臣不过是食君之禄,忠君之事,为大虞国尽一份绵薄之力罢了。”
林逸微微颔首,目光转向琅叔,温和地询问道:“琅叔,对于今日这审判,您是否感到满意?”
琅叔忙不迭地躬身回应,脸上带着感激之色:“殿下,老奴感激不尽。如今案件已了,皇家庄园尚需有人照看,老奴这便先行告退。”
林逸轻轻挥手,示意琅叔慢走。
随后,林逸的目光转向赵无极,声音中透出一丝赞许:“赵大人,今日之事你处理得极为妥当。父皇听闻你铁面无私,大义灭亲,深感欣慰,特命你与我一同进宫面圣。”
赵无极连忙躬身,恭敬地回应道:“臣定当竭尽全力,不负殿下与圣上所托。”
林逸又转向一旁的齐王林轩,微笑道:“三哥,若你无事,可否与我们一同进宫一趟?”
林轩微微一笑,点头应允:“自然无妨。”
林逸点了点头,环顾四周散去的百姓,高声宣布道:“今日之事,便到此为止。各位,请各自散去。”
待百姓们纷纷散去,衙役执行完杖刑后,赵无极已妥善安排好人员,带着赵宏斌回府疗伤。
林逸随即引领赵无极,踏上他的宽敞豪华马车中。
赵无极被安排在马车正中央的座位上,而齐王林轩和孟婆则分别坐在他的左右两侧,确保赵无极无法有任何逃脱的可能。
尽管赵无极内心感到一丝不安,但他并未察觉到自己的身份已暴露。
更让他不安的是,他能够清晰地感受到身边这位看似普通的孟婆,实则修为深不可测。
他深知,若自己稍有不当之举,恐怕会落得极为悲惨的下场。
马车疾驰在宽阔的道路上,不一会儿便抵达了皇宫的巍峨城墙前。
经过层层严密的审查,马车顺利地驶入了皇宫深处,最终停在了御书房的门前。
……
在御书房中,虞帝林乾端坐于书桌前,他的目光紧锁在太子林煜带回的账册上,每一页都充满了累累的血迹。
随后,他的视线移向跪在地上不停颤抖的严嵩,眼中闪烁着愤怒与失望的光芒。
他怎么也没有想到,这位自己曾深深信赖的丞相,竟然会背叛他,与妖族暗中勾结。
他深吸一口气,努力平复内心的波澜,沉声问道:“严嵩,你可知罪?”
严嵩听到这句话,身体猛地一颤,仿佛被无形的重锤击中。
他低下头,声音颤抖地回答道:“臣……臣知罪!”
林乾的愤怒如火山般爆发,他猛地一拍桌子,笔筒被震得翻滚落地,顿时毛笔四散,满地狼藉。
他怒喝道:“你还有脸知罪!朕如此信任你,封你为当朝丞相,位极人臣,一人之下万人之上,权倾朝野,富可敌国。你为何要背叛朕,背叛整个人族,与妖族狼狈为奸?”
严嵩跪在那里,脸上再无一丝血色,他声音颤抖地辩解道:“是老臣糊涂!
被妖族那悠长的寿命所迷惑,他们承诺即便是最普通的妖族,也能拥有上千年的寿命。
而我们人族,即便是修为达到武帝境,也不过才三百年的寿命。
老臣一时被蒙蔽,才铸下大错。老臣自知罪孽深重,罪该万死,但恳请陛下念在家人无辜的份上,饶他们一命,他们对于此事一无所知。”
林乾听着严嵩的辩解,眼中愤怒的火光不减反增。
他紧锁着眉头,目光如炬,仿佛要将严嵩的内心看穿。
林乾冷笑一声,道:“严嵩,你以为朕不知道你的家族在朝中的势力吗?你的儿子、侄子、甚至是远房亲戚,都在朝中担任要职,他们如何会对此事一无所知?他们享受着你的庇护,享受着你的权力带来的荣华富贵,如今你却想让他们置身事外,你以为朕会如此轻易放过他们吗?”
严嵩听到这里,已经彻底绝望。
他知道,自己的家族已经陷入了万劫不复的境地。
他跪伏在地,头深深地埋在双臂之间,声音颤抖到几乎听不见:“老臣……老臣愿以死谢罪。只求陛下念在族人无辜的份上,宽恕他们的性命。”
林乾眉头紧锁,嘴角勾起一抹冷酷的笑意:“笑话,难不成你以为自己还有活路吗?”
他厉声宣判道:“将严嵩即刻押赴午门,斩首示众,以儆效尤!至于他的家族,凡是直系亲属或与政事有染者,无论是否知情,皆处以死刑,以正视听!至于那些无辜的男性,便发配边疆,充军为奴,以赎其罪。而女性,则充入教坊,沦为官妓,以警示世人,背叛人族,无论男女,皆不得善终!”
说完,他挥了挥手,示意侍卫上前执行。