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城内乱做一团,城外的灰尘也慢慢散去,事情的原委逐渐清晰。
老仆希莫跪在众人面前,把匕插进胸前,一股鲜血顺着破损的肌肤缓缓流下。
他对众人说:“我从歌音小姐那里听说了你们对多币大人的误会,我现在跪在这里向你们说出实情,要是有半句谎言,你们就把匕插入我的心脏。”
凯瑟尔等人怎忍心一直陪伴照顾他们的老仆立此重誓,想扶他起来,可希莫态度极其坚决,瞪着眼大吼:“你们不要扶我,听我把话说完!”看到几个孩子愣在原地,希莫忍着刀刃刺破肌肤的疼痛,缓缓说出整件事的过程:
当年梅沙帝国易主后,哈克堡也陷入了骨印军队的残暴统治下,原先的民众苦不堪言,城市萧条破落。
勇冠节那残暴的竞技场人靶甄选,是多币主动申请来的。他虽然执行这项被人唾骂的任务,但他却在暗中给予人靶家庭金钱补助。遇到父母双亡的孤儿,还私下安排城外村庄内抚养。
表面上看起来,是多币与骨印军队勾结一气残害人民,实际上却是多币利用自身权限,在暗中最大程度上保护民众,规避了骨印军队对民众更进一步戕害。要是这个任务换成其他任何人,都只会造成更大的伤害和影响。这些年来,多币背负的骂名与恶名不断增加,一些流言甚至都传到了住在城外,被严密保护的孩子们耳中。不安的情绪在逐渐累积,直到这次勇冠节,多币的孩子在不断加深的误会中,闯下泼天大祸。
一年前,凯瑟尔为了救人杀死巡检官,并引来驻军长的质问,多币在那时就知道自己成为了重点怀疑的对象。多年来他为保存复兴火种和贝洛缇家族的血脉,所有所为都是会被立即处死的事情。为了不让对方继续追查下去,多币几乎献出了自己所有产业,内政司和驻军部上下打点左右盘旋,才勉强维护住了局面。
也是从那时候起,多币感觉到当前局势下的重大危机,自己随时都有被定罪抄没全家的可能。他立刻开始布置送走孩子们的计划,这段时间以来,多币脑子里一直紧紧绷着这根弦,他时刻准备着执行出逃计划。
当凯瑟尔等人混进城内参加节日庆典,老仆希莫现几个孩子后立刻报告了多币。多币虽不清楚几个孩子对他的误会,但他的敏锐不敢有丝毫大意,让希莫时刻做好准备。
竞技场内血腥对决,凯瑟尔的参与让多币大感意外,但他没有慌乱,立即告知希莫立即开始行动,自己留下来,巡找机会把孩子们救出竞技场。
希莫竞技场的侧门溜出,在场外冲着多币的方向连连磕头,这名忠心的老仆知道这份计划中,多币为所有人安排的后路,唯独没有给自己安排退路。
赶回公馆后遇到歌音,两人准备好马车立刻赶回竞技场。此时竞技场内因为几人的一通大闹变的混乱不堪,希莫的马车正好接应上准备逃跑的凯瑟尔等人。
一段段往事和内幕,从希莫嘴里沉重地说出。歌音五人早已听的泪流不止,围在希莫身边也跪成一圈。
凯瑟尔因为自己的鲁莽和无知悔恨不已,明明是自己按捺不住好奇的心思,想去竞技场凑凑热闹,却偏偏要给自己找一个冠冕堂皇的理由,而且这个理由还污蔑和辜负了义父多年来对自己的保护和栽培。
希莫最后补充道:“我从竞技场赶回公馆,带上了歌音小姐,之后又接到了各位,多币大人的计划还要我们继续赶往…”
不等希莫说完,歌音抬起满是泪痕的脸,抢先说到:“我要回去,我要和父亲在一起!”
在歌音内心深处,父亲永远是伟大亲厚的形象。即使哥哥们都产生了误会,她也不相信父亲内心的本质会生改变。只是碍于了解情况的机会有限,她没有辩驳的机会,但她内心深处十分渴望能有一个当面解释的机会,希望父亲亲口把事情说清楚,解开她的心结。
现在从希莫嘴里正是了父亲的清白,所有的误会消除,可自己却再也见不到父亲了。
歌音心里立刻做出了决定,她要留下,留在这里。哪怕是再也无法回到家中,回到父亲身边,她也不愿意远离她的故乡,她想尽可能地和父亲挨着近点,哪怕自己也陷入到极其危险的处境中。
凯瑟尔等人心里本就羞愧难当,看着柔弱的妹妹不愿随自己一起逃走,他们也想留下来陪着妹妹一起去找义父,绝对不忍心把她一人抛下。
希莫此时已经拿开了对准心脏的匕,简单地为伤口止住了血,看到众人心意突然变化,连忙制止到:“凯瑟尔王子、芬酷尔王子、歌音小姐,请你们一定要跟我走。这是老爷耗费无数心血为你们铺就的路,这条路会很艰难,但这是他对你们最后的期待了!”
凯瑟尔和芬酷尔对望一眼,他们感到自己长期以来被灌输的复国重任,在此时此刻就要肩负起来。他们不敢再意气用事,还要反过来劝说歌音和他们一起上路,并且要强行拉起妹妹就走。
但歌音态度极其坚决,平时娇嫩的妹妹此时爆出巨大且坚定的决心,紧紧抱住一根树干,无论怎么劝说和拉拽都不松手,一定要留下守在哈克堡。
形势不允许众人过多耽搁,希莫只能告诉歌音城郊外有几处隐蔽的村庄,那里的人经常受到多币的优待,当初大伙从巡检官手下救下的村妇也被转移到了那里。歌音可以先去那里躲避,等到凯瑟尔等人安定下来,再来接她。
分别的时刻到来,众人脸上都带着泪痕。这次分别,不仅仅是歌音再也没人照料,就是凯瑟尔等人的前程,也是生死未知。
到最后,还是歌音率先打起精神,送出了鼓励:“凯瑟尔哥哥、芬酷尔哥哥,我哪也不会去,我就在这里等你们。”
芬酷尔眼泪大颗大颗地滴落下来,他扭过头居然说不出一句话。凯瑟尔红着眼眶,以一种极其郑重的语气告诉歌音:“歌音,照顾好自己,等我回来。我要把整座城市都送给你。”
希莫把马车上的马匹拆解开,当时出迎接众人时已经计算好了数量,六个人各有一匹。
接下来的路就是持续逃亡的路程,马车显得很累赘,一人一骑更加方便。
众人跨上坐骑后,又把车上携带的物品平均分配好,才与歌音分路告别,希莫带着凯瑟尔等人继续向东赶路。此时残阳已经熄灭,深色的天空中星斗满布,一轮明晃晃的金色月轮悬在了当空。
趁着夜色众人继续往前赶路,凯瑟尔性格坚毅,即使自己踏上了逃亡的路途,他也不觉得灰心丧气,内心反而有一种探索未知前程的兴奋感。
一直奔跑出很远的距离,四周山脉交错,丛林树枝交错叠嶂,如果不是有希莫在前面领路,其他人早就迷失了方向。
希莫带领众人左转右拐,居然从一条不起眼的小路上找到一个隐秘路口插了进去,里面的道路更是千回百转,一直处于盘旋行进的状态。凯瑟尔正被绕的脑袋晕,前面希莫的度才放慢了下来。仔细一看,他们已经绕到一片树林中。
“咕噜噜...”的声响传来,凯瑟尔不用回头就知道,是努基力奇忍不住饥饿,肚子出抗议了。他开口向希莫问到:“希莫老伯,我们找个地方休息下,吃点东西吧?”
希莫还没有回应,树林深处的阴影里,“嗖”地一声飞出一只利箭,从黑暗飞射凯瑟尔的左眼,凯瑟尔眼疾手快,手上用力一勒缰绳将马头提高,用坐骑挡住了这隐蔽的一箭。
马匹中箭倒地,凯瑟尔已经跳到了地上,他瞥见是一只紫色箭矢射穿了坐骑的头颅,意识到对方是个用箭的高手。其他人也赶紧跳下马背,找到遮挡准备迎战。
希莫却放开喉咙对着黑暗中大叫:“乌云队长,我是希莫,多币大人的计划开始了!”
黑暗中传出窸窸窣窣一阵声响,从树林里走出一人站在月光下,他的身形修长面目白俊,再月光的温柔也掩饰不住他明媚的气质,那人冲着希莫说到:“希莫老伯,这几位就是王子吗?”
希莫这才下马,一把握住那人的手,拉到了凯瑟尔身旁,向双方介绍彼此。
那人是永光族人,名叫乌云。幼年时候跟着父母来到哈克堡生活,后来父母都惨死在骨印军队的残暴统治下。
多币收养了这名孤儿,并且察觉到乌云有无比坚定的报仇志向。经过深思熟虑后,就秘密在这片隐秘的森林里搭建一个场所作为训练基地,把一些天赋出众的孤儿寄养在这里,并找人训练他们的格斗和行军,为以后凯瑟尔的光复行动积蓄力量。
乌云不仅继承了永光族巧匠的手艺,在骑射方面更是出类拔萃。多币将乌云任命为这批孤儿的队长,驻守在此地。
近段时间以来,逃出计划摆上台面,乌云带领队伍日夜操练,今晚他巡夜,看到希莫一行人急匆匆赶来,误以为是敌人闯入,抢先下手放出冷箭。
众人误会解开,乌云带领众人进入基地深处。凯瑟尔对刚刚一箭心有余悸,询问乌云:“你的箭一直这么准吗?”
乌云对于自己刚才鲁莽的偷袭有些不好意思,他立刻表明了心意:“凯瑟尔王子,以后你将指引我箭矢的方向。其实,除了王子你,还没人能躲过我的箭。”
众人哈哈大笑,少年血性,一见如故。