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桂爹预感到父亲身体状况的变化后就自觉减少了出远门。
他的事情都很重要,但他现在觉得多在家陪陪父亲就显得尤为重要了。“父母在,不远游”,这是中国人的传统,更是一个孝子必须先遵循的基本道理。
来仪湖围垦工程并未彻底完结。春节刚过,大部分民工都已陆续回来。野鸭怕人,都转移到其他湖区觅食去了。只是桂爹那一枪白天鹅和那一枪琵琶子,早已在圈子里传开。
没有人怀疑,如果说这方圆百十里地方,一枪能有如此收获,差不多就是他桂爹干的。说是其他人还有些不可信呢!
桂爹并不喜欢去贪那份虚荣。可人家乐于谈论,自己也没办法。没必要阻止,就让他们热闹去吧,反正也影响不了自己在家陪父亲。
像这种农业性质的国营单位,干起活来没日没夜,春节前后一个多月也无所谓上不上班,除非个人要找些私事来做。
春寒料峭,白天好天气,夜晚却更冷。那么早睡也睡不着,一家人就经常围坐在火塘边闲聊。桂爹还讲他的故事,孩子们特喜欢。但主要还是陪爷爷,老人家年纪大了,更睡不了多少。
除夕闹了一夜,初一白天又把觉补够了,晚上就继续聊。
昨晚的果皮瓜子花生壳都还堆在门旮旯里。按风俗,大年初一是不往外倒垃圾的,那可都是财水。
这样的习俗还有很多。如年三十晚不洗衣服,因为大年初一竹篙生日,不晒衣物。
三十晚还要用鱼将家猫喂饱,别让它打老鼠的主意,这天老鼠嫁女儿。
也有说是老鼠生日的。其实,老鼠生日肯定不固定在年三十晚,据说有的品种一个月能生两窝。要是一年才生一次,世界上哪有那么多老鼠?
也许各地都有类似的风俗吧。广东从初一到初六,分别是鸡、狗、猪、羊、马、牛的生日。到了初七就是人的生日,简称人日,还是一个蛮隆重的节日呢。
六畜的分量在农人的心目中向来是很重要的。这从人日排在六畜生日之后,也可看出些端倪吧。
桂爹将话题聊到在湖里生的怪异事情上去了。没说全都是他的亲身经历,但单凭那讲述的神态和细节,也应是八九不离十的。
他说,一家人外出打鱼,回到停在柳树边的篷船上,天已经完全黑了。
“男人急着处理打来的鱼,女人就在湖里舀水做饭。吃晚饭的时候,他们听到船尾处不停传来水溅起的响声。以为是小鱼在争食剖鱼时抛下水的鱼内脏,就没有太在意。
“但这水声却响了一整夜。因为白天确实太累了,就懒得理会。
“凌晨,男人照例起来准备一天要用的渔网,女人简单弄了些早饭,吃完后就好出去打鱼。要赶在早红光撒网下水。
“这时,女人绕到船尾,凭有些粉亮的天空,想看看响了一夜的水声是怎么回事。
“这一看,却把她吓坏了,差点没晕倒过去。她赶紧抓牢船篷。肚子一阵收缩,刚吃下的早餐就翻江倒海全吐到湖里去了。
“男人听到响动赶过来。一丈多远处,一具人的尸体赫然挂在柳树上,大部分仍泡在水里。
“水中黑压压的全都是白鳝。有的在来回游动,有的在吞噬从尸体上扯下来的皮肉,还有的咬住尸体上的肉不停地在水中滚动身体,靠这种扭劲将皮肉从尸骨上撕扯下来。
“光线虽弱,但距离很近,一切又都看得的极真切。就连那被树枝搁起的头颅,眼珠早已被掏空,余下一对深深的眼窝,茫然的望向黎明的天空。
“丈夫赶紧将妻子扶回船舱中坐稳,倒了一杯水给她喝下。还在船舱底寻出小半瓶烧酒来,让妻子就着瓶嘴灌下一大口。”
“看看没什么大碍。”桂爹停了停,欲言又止。清了清喉咙还是继续说下去:“那男人绕回到船尾,看着那一大堆白鳝,心想着用抄网从水底抄过去,至少能捞到百十斤。那东西在洞庭湖也算是稀处物,可值钱呢。
“可他看了看水中树枝上那对空洞漆黑的眼窝,又摇了摇头,叹了声气放弃了。”
过程中桂嫂子几次出言阻止,说:“那些事有什么好说的。别吓坏了孩子们。”
孩子们可不依,坚持要听。只是将坐着的凳子向火塘移了又移,窜起的火苗都快烧到眉毛了。
爷爷却在一旁说:“讲讲怕什么!都那么久,那么远的事了。”
有爷爷撑腰,桂嫂子也只好由得丈夫说去。看来他们对这件事情应该是早就知道的,或许他们自己正是亲历者。
贵爹解释说,在湖里见到尸骸也是常有的事。
“那时湖区的芦苇荡是有些人的乐园。有在里面开赌场的,也有逃犯在里面藏匿,反动分子为躲避制裁逃进去的,甚至还有土匪和战争中逃进去的敌方军人……
“那里面找生活不难,维持果腹更是易事。有这些人在那里边活动,必然就有生老病死和意外事件。
“当然,尸最大的来源仍然是河流,溺水的人被水流冲进了湖区。
“一般人见到这种事情都会避而远之,收拾尸骨埋葬的想法不现实。
“一则难找地方埋,也有可能引不必要的麻烦,大家讨生活都不容易。再则,水上人家,入水为安,这也算是一个较好的归宿吧。尘归尘,土归土,水上的人最终回到鱼腹中,也算得上是一种天道循环了。
“如此一来,洞庭湖区秋天夜晚的鬼火就特别多。都说那是死者阴魂不散,在那里跳舞呢。我可不信那些。
“有一年和你汉叔放完夜钓,坐在湖滩草地上抽旱烟,见到隔壁没多远有鬼火舞动。你们汉叔用脚踢了踢我,示意我留心侧面那个东西。
“我知道他想说什么,就想吓吓他,并当作有些紧张的往他身边移了移。
“那团幽蓝色的火焰有饭锅盖那么大,正好向我们坐着的地方滚过来,很快就到了面前。
“我伸脚一踢,这下可不得了。火球被踢正时一下子散了开来,变成好多个大小不一的火球,有的还从地上飘了起来。
“有两个粘在了你汉叔的身上。他一下子从地上跳了起来,却指着我让我赶快拍掉身上的鬼火。
“我一看自己身上,什么也没有啊,倒是他身上的那两团好像是粘在衣服上了,又像是在追着他跑。
“我冲上去帮他拍打,他也帮我拍打。最初我还以为他被吓傻了,在胡乱挥舞手臂。