4.窃贼与乞丐 (第2/3页)

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不先拷打拷打？飞船问，你越发心慈手软了。

飞船在高空轨道，她们之间的中微子链接必须慎之又慎，才能躲过忘川疑神疑鬼的科技探测装置。这样一来，链接质量也就刚够满足正常交谈之需。

这不过是忘川的又一个让人烦躁的小缺点，比这更让她抓狂的问题还有的是：比方说持续的沉重感，再比方说松手之后物体固执地不肯留在空中。还有，尽管使用索伯诺斯特的强化技术令她羞愧，但她已经习惯了依赖它们，可保密也是任务指标之一，所以她别无选择。在豌豆茎太空港，外形像黑色甲壳生物的海关人员，一个默工，给了她临时隔弗罗外壳，同时附送一整套规定：严禁进口纳米技术、量子技术、索伯诺斯特技术，严禁携带足以储存基准大脑的数据存储器，严禁——她只好把自己的超脑皮质、量子石骨骼、摄魂枪和其他一切设为隐身模式，默默忍受各种不适。

公共外记忆数据有什么发现吗？她问，或者那位一直没现身的神秘联络人？

没有。培蝴宁道，魂灵儿正在全面搜索，但内容太多了。至于联络人，目前还没发现提贝美斯尼尔，也没有看起来像赌王的人。所以嘛，如果我是你，我会逼咱们的老男孩加倍卖力工作。工作换自由嘛。

米耶里叹口气，我指望听到的可不是这些。

到目前为止，唯一的好处就是人造阳光，它来自空中那个明亮的小点，那里曾经是火卫一。至少我在金星晒出的棕色皮肤很快就能恢复了。

“好掩盖你那格列弗一样的神情。”窃贼又说了一遍。

米耶里突然觉得晕头转向：一种压倒性的既视感压迫着她的太阳穴。该死的生物信号输入，佩莱格莉妮真的知道什么东西最能叫我抓狂。在奥尔特的时候，在她的柯多，她曾与另外两打人同住在一个冰洞里，那是颗挖空的彗星，居住空间比培蝴宁大不了多少。但那时的感觉也比现在这样强得多：通过量子脐带，随时意识到另一个人的思维与行动。她把大部分内容都过滤了，但时不时还是有想法和感受传过来。

她摇摇头。“好吧，”她说，“培蝴宁告诉我，这事儿我们只能用老式的笨办法：一直走，直到——”

她在对空气说话，窃贼已经不见踪影。她摘下墨镜盯着看，墨镜里肯定有什么鬼把戏，某种帮助窃贼溜走的现实强化功能。可那只是普通的塑料。培蝴宁！见鬼，他在哪儿？

我哪儿知道，我又没有他的生物信号链接。她几乎能听出飞船幸灾乐祸的语气。

“威屠。培克勒。撒阿塔纳。该死的黑神。”米耶里高声咒骂，“我一定要让他好看。”一对身穿革命白的夫妇拖着小孩从旁边经过，向她投来怪异的目光。她笨手笨脚地用意识操纵自己的访客隔弗罗界面，启动了私密模式。古怪的憋闷感表明，她在周围人眼中已经变成了占位符。

隔弗罗，当然了，我真蠢。她的记忆中有一道界线，分割开本地记忆体和外记忆。窃贼把几秒钟之前两人交谈的共同记忆传给了她，而她那原始的隔弗罗照单全收。我在跟记忆说话。

米耶里感到一阵强烈而尖锐的自我厌恶。很像她小时候得智能珊瑚感染那回，锋利的尖刺从牙齿里长出来、狠狠压进牙龈。卡尔胡不费吹灰之力就治好了她，可她总忍不住要用舌头去舔那些隆起。她咽下这感觉，精神集中到生物信号上。

这事儿并不简单，除非借助超脑皮质，但那样会被探测器发现。于是她努力集中注意力，关注自己的大脑与窃贼大脑相连的那部分。感觉仿佛试图与幻肢重新联结。她闭上眼、全神贯注——

“女士，行行好吧。”一个沙哑粗糙的声音道。她跟前站了个赤条条的男人，隔弗罗很周到地将他的私处模糊成一团灰色。他肤色苍白，没有毛发，眼圈发红，似乎哭了很久。他身上唯一的物件就是一只命表，厚厚的金属表带连接着清澈的水晶圆盘，挂在一只瘦骨嶙峋的胳膊上。

“行行好，”他说，“你从星星上来，只在这里度过些许奢侈的时光，随后便回到富饶与永生的世界。有福的人儿，请可怜可怜我吧。这一生我只余片刻光阴，很快就不得不开始赎罪。他们会拿走我的灵魂、将它掷进一台无舌的机器口中，让我连呼痛也不能——”

你还好吗？培蝴宁问，出什么事了？

米耶里想使用隔弗罗最基本的把戏——彻底隐私模式——将疯子从自己的视界中隔绝，同时也将自己从对方视界中隔绝，然而隔弗罗层却通知她说，她已经与另一个体达成隔弗罗合约，保证双方都能对彼此进行表面观察，持续时间为十五分钟。

她不知所措，只好告诉飞船：我面前有个赤身裸体的疯子。

他不是已经逃了吗？

“容我祈求你赐给我几秒钟，对于你只是无足轻重的一点点时间。我将向你揭露自己所有的秘密。我曾是国王宫廷中的伯爵，半点不假，真正的显贵。我并非你现在所见的模样，我曾拥有属于自己的机器宫殿，百万的魂灵儿供我差遣。革命时，我在萨希斯公爵麾下作战。你该看看真正的火星是什么样，老火星，只要几秒钟，我将让你看到这一切——”说到这里，苍白的长脸上淌下泪水。“如今我只剩几十个命秒，行行好——”米耶里骂骂咧咧地起身往前走。她纯粹是为了避开对方，却发现周围突然安静了——她来到了广场中央。

在这里，往来的火星人动作万分谨慎，大家都对彼此视而不见。游客则不一样，他们原本正通过飘浮的智能物质目镜阅读革命纪念碑上的名字，此刻纷纷扭头看她。

那人紧抓她的袍边：“只要花费一分钟，哪怕几秒钟，你就能知道火星所有的秘密——”广场里没有隔弗罗保护，他现在已是真正的全裸。她推开他的胳膊，只是正常人类的力量，而不是把那只胳膊连根扯断的超人力量。然而对方却发出尖利的惨叫，瘫倒在她脚边，一面呻吟一面依旧抓住她的衣裳不放。此刻她确信每个人都在偷看自己，虽说表面上大家都一脸若无其事。

“好吧，”她抬起自己的命表，那是她自己选的水晶型号，因为它的模样很像奥尔特珠宝。“十分钟。我要摆脱你怕也不止这点时间。”她用意识操纵设备，金色的指针略微转动。乞丐舔着嘴唇一跃而起。

“国王的鬼魂保佑你，女士。”他说，“难怪那个陌生人说你慷慨大方。”

“陌生人？”其实米耶里已经知道了答案。

“戴蓝眼镜的陌生人，保佑他，也保佑你。”他咧开嘴，笑容蔓延到整张脸。“给你一点忠告。”他拿出公事公办的口吻，“最好赶紧离开这广场。”所有人都在往外走，米耶里周围只剩下了游客。“血淌进了水里。你肯定明白的。”说完他就光着屁股跑起来，瘦巴巴的双腿把他带出了广场。

我要狠狠折磨那个偷儿，米耶里道，血和水？他什么意思？

在地球，培蝴宁道，有一种鱼名叫鲨鱼。我认为所有命时乞丐都会观看外记忆反馈信号，比如广场的反馈信号，因为这些地方没有隐私可言嘛。也就是说，他们肯定看见你把命时给了——

突然间，广场充满了赤脚奔跑的声音。米耶里面前赫然多出一支乞丐大军。

我穿过大道上的人流追赶那男孩。他一直跑在我前头，在人腿丛林里轻松穿梭。他的光脚动得飞快，像造物机的打印针似的模糊一片。我一面大声道歉一面撞开行人，在身后留下一长串愤怒的灰色隔弗罗。

在一处蜘蛛的士停靠点，我差点就抓住他了。大道在这里分裂成上百条小巷通往迷宫区，那些长腿的机器也在这里等待顾客。它们仿佛没有马的装饰性马车，待客时把黄铜腿蜷在身下。他站在这些机器前，着迷似的看着它们。

我从人群中缓缓向他靠近。相比周遭的一切，他的质地全然不同，更加锐利。也许是因为他脸上的泥，也许是他身上破旧的棕色衣服，也可能是那双与火星人迥然不同的棕色眼睛。只差几米了——