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褚葆龄道：“不用去了，刘芒，他、他已经离开了穆家。”吕鸿秋道：“哦，那么你何以不是和他一道？”
褚葆龄道：“他是和龙二小姐一道。他有他的去处，我也有我的去处。”
吕鸿秋又惊又恼，说道：“哦，原来是刘芒这小子对你变心了。真想不到这小子竟会如此薄幸！他们是去哪儿？快快告诉我。我替你去找这小子评理去！”
褚葆龄道：“请婶婶不要管这件事。”吕鸿秋双眼一瞪，说道：“为什么？你宁愿受他欺负？”吕鸿秋是火爆的性子，比褚葆龄更甚。
褚葆龄道：“不，不是的。是我不愿跟他一起，我要回家祭我爷爷的坟。”吕鸿秋哪肯相信，说道：“褚姑娘，你不用帮忙刘芒说话了。你只告诉我，他们是去哪儿？”褚葆龄道：“听刘芒说，他正是想回到他夏侯二叔那儿。”
吕鸿秋道：“好，那就再好不过了。褚姑娘，你和我们一同去投奔夏侯英吧。”
褚葆龄道：“不，我还是想先回家一趟。我爷爷故世之后，我还没有在他坟前上过一炷香。”褚葆龄本来是要找个借口来推托的，但说到了爷爷，触及了她的心头隐痛，却不禁真的伤感起来，泪珠儿潸潸而下。
吕鸿秋替她拭去泪珠，叹口气道：“你不要伤心，我懂得你的心事，你是不愿意再见到这负心汉子吧？不过，你现在尚在病中，我不放心你一个人回家。你和我们同走，到了夏侯英那儿，我让你先躲起来。你愿意见他也好，不愿意见他也好，都由得你，待你身体好了，再回家也不迟。”
褚葆龄心乱如麻，但他们之间的复杂情事，实是难以说得明白，她自己的微妙心事，更是不愿意与吕鸿秋多说。但吕鸿秋是她的长辈，长辈相邀，且又是如此盛意拳拳，难以相却，褚葆龄也只好姑且答应下来。
独孤宇心里暗暗好笑：“儿女私情，旁人哪里理得清？秋妹也忒好多管闲事了。”不过他一向顺从妻子，而且褚葆龄也确是需要照料，所以他不反对妻子的安排。但他却想起一事，看见妻子要走，说道：“此地离穆家庄不远，咱们既然来到这里，似乎应该去拜访穆庄主一次。前面有个小镇，今晚咱们在这小镇投宿，明天中午就可以到穆家庄了。”
褚葆龄不愿再见刘芒，也不愿回去再见展伯承与铁凝。于是连忙说道：“不可再去穆家庄了，穆庄主不是好人。刘芒正是和他姑父闹翻了才离开穆家庄的！”独孤宇大惊道：“有这样的事？”
褚葆龄说道：“不错，穆庄主是刘芒的嫡亲姑父，刘芒也一直把他当作唯一可以倚靠的亲人。可是你们知道穆庄主是怎样对待他的嫡亲内侄么？”当下将穆安做花甲大寿那日所发生的事情说了出来，从尉迟俊公然到穆家来搜捕刘芒说起，说到穆安怎么坐视不救，反而帮助官府欺压侄儿，后来幸亏老武师程德威打抱不平，把尉迟俊赶跑，刘芒才得脱险，一气而离开了穆家。一件件，一桩桩都说了出来。不过却隐瞒了其中一件，只说她自己当日到穆家贺寿，碰上这些事情，却没说出是展伯承和她一同去的。因为褚葆龄已打定了主意，只待自己健康恢复之后，便即离开他们夫妇，亦即是说不一定会跟他们到夏侯英那儿。她怕吕鸿秋多加盘问，既不打算倚靠他们夫妇，因此也就不愿意把自己的事情和他们多说了。
独孤宇听了褚葆龄的所说，叹口气道：“真想不到名满江湖的穆安竟是这样的一个人！”吕鸿秋愤然说道：“你还要去拜访这个欺世盗名的老混蛋吗？”独孤宇道：“穆家庄当然是不去了。不过，附近没有投宿之处，恐怕还是回到那个小镇上住一晚吧？”
褚葆龄一想，若是回到那小镇，一定难以避免要见到展、铁二人，连忙说道：“何必多走这一段冤枉路？白马镇离此不过三十多里，天黑之前，还可赶到。”往穆家庄是向南走，回转夏侯英那儿是向北走。白马镇在向北走的路上，褚葆龄刚才离开的那个小镇则是在向南走的路上，方向刚好相反。不过，那个小镇离他们现在所在之处却是不到十里。
独孤宇说道：“虽然是冤枉路，不过却近得多。我怕你身体疲倦，就近找个宿头好些。”褚葆龄笑道：“独孤叔叔，你的小还丹真有功效，如今我的气力都已恢复了。我的马又跑得快，三十多里路程，决用不了半个时辰。半个时辰，我哪会支持不了？”说罢，刷的一鞭，放马疾驰，果然跑在独孤宇夫妇的前头。
吕鸿秋向丈夫笑了一笑，小声说道：“人家急着要去会见刘芒，你也不懂？”她见褚葆龄刚才说到刘芒在穆家所遭受到的委屈之时，神情极为愤激，越发以为褚葆龄还是对刘芒仍有深情。却怎知道褚葆龄之与刘芒虽是情丝未断，但已不比从前那样的一片纯真了。褚葆龄心情的微妙错综，吕鸿秋哪能知道？
褚葆龄不愿提起展伯承，心里却还在挂念着展伯承，她离开那小镇越远，心里越是思念：“天就要黑了，不知小承子可回来了没有？嗯，或许此时他与铁凝正在交谈着我吧！”
褚葆龄在路上挂念着她的“小承子”，铁凝则是在那客店里焦急的等待她的“展大哥”回来。
铁凝是想等待展伯承回来，再去找寻褚葆龄的。但眼看暮蔼苍茫，天色就快黑了，展伯承仍然未见回来。铁凝心里想道：“不如我先去把展大哥找回来吧。”褚葆龄留给她的那封信也是要她先去打听展伯承的消息，假如天黑之后，展伯承还未回来的话。
铁凝正想出去，忽听马蹄声得得，远远传来，铁凝喜出望外，只道是展伯承回来了。却又有点奇怪：“怎么似是有数骑之多？”心念未已，那小厮忽地一声惊呼，颤声叫道：“掌柜的，不好了！这次当真是他们来了！”
铁凝张望出去，只见三骑马已经停在门前，为首的是个满面络腮须子的大汉，跟着两个虎背熊腰的汉子，却无展伯承在内。原来来的正是沙铁山和仇敖、鲍泰三人。
沙铁山大踏步地走进客店，喝问：“掌柜的，你给我留下房间没有？”
这个掌柜也说得上是老奸巨猾，尽管心里惊慌得不得了，脸上的神色可是丝毫不露。但见他不停地打躬作揖，脸上笑笑嘻嘻地说道：“三位大爷请坐，房间早已准备好了。小三子，你呆坐在这里干什么，还不快去倒茶？嘿、嘿，天气热，三位大爷路上辛苦了，先喝一杯吧。小的马上去收拾房间。”
鲍泰贼忒忒的一双眼睛在铁凝身上打溜，裂开嘴唇笑道：“嘻，嘻！掌柜的，这小姑娘是你的女儿吗？”他给吕鸿秋打落了两齿门牙，说话有点漏风，加上他那副嘻皮笑脸的丑态，令人一看，就忍不住生厌。
掌柜的笑道：“我哪里有这个福气？她是女客。”
鲍泰笑道：“是呀，我看也不像。你的相貌虽不算丑，但这小姑娘却实在长得太标致了，谅你也养不起这样标致的妞儿。嗯，小姑娘，你叫什么名字？哪里来的？”
铁凝怒道：“谁要你管？”正要发作，那掌柜的忽地向她打了一个眼色，示意叫她进去说话。
铁凝见他一脸求恳的神情，心道：“好，我姑且听他说些什么？”便跟那掌柜的进去。
鲍泰只道铁凝是怕了他，哈哈笑道：“我又不是老虎，不会吃了你的。你怕什么？”心中却在盘算，今晚怎样把铁凝劫走。
铁凝在甬道上停了脚步，说道：“掌柜，有话快说！”掌柜的“嘘”道：“小声点儿，好姑娘，我有件事要请你帮帮忙。”
铁凝早已料到了几分，却故意问道：“什么事情？”那掌柜的掏出一锭元宝，正是铁凝给他那锭，苦着脸小声道：“姑娘，你行行好，另找一个地方投宿。那些人是惹不起的。”
铁凝已知这一帮人就是那小厮说的什么“追魂帮”了，但却不知沙铁山的厉害。铁凝一心想行侠仗义，惩戒恶徒，就是沙铁山不来招惹她，她也是要去招惹他们的。因此听了这掌柜的活，就越发大声地说道：“笑话，笑话！你不敢招惹恶人，就来欺负我吗？告诉你，我也不是好欺负的，你收了我的银子，岂能又迫我退房？”
掌柜的吓得面青唇白，道：“你少说两句行不行！”连忙跑了出去，免得铁凝再嚷。
但沙铁山已听见了铁凝的说话，起了疑心，掌柜的一出来，就给沙铁山一把揪住。沙铁山喝道：“你捣什么鬼？是不是把我所定的房间租给了别人了？”
掌柜的连忙说道：“不是，不是！我给你老留了两间最好的客房。你老喝过了茶，就请进去安歇。”
沙铁山道：“为什么你现在不让我们进去？”掌柜的陪笑道：“也得收拾收拾一下呀！小三子，你听见了没有，还不去替沙帮主收拾那两间客房？”
这小厮一时不省，茫然地问道：“哪两间房？”掌柜的怒道：“蠢东西，我不是告诉你了吗，就是靠着院子的这两间房。”原来这个掌柜人急“智”生，想起了展伯承与褚葆龄都出去了，两间房可以让给沙铁山他们住。只求暂时应付过去，展、褚二人回来，还可再作商量。不过，房中留有二人的衣物，所以必须要小厮先去收拾，腾出空房。
不料这掌柜的不敢招惹铁凝，铁凝却跟着出来了，铁凝拦着那小厮道：“你干什么？”那小厮道：“不关我的事，是掌柜叫我去收拾那两间客房的。”
铁凝冷笑道：“这两间是我的朋友住的，他们就要回来的。客人未走，你就要强占他的房间，这是什么规矩？”
沙铁山大怒，“啪”的打了胖掌柜一耳光，喝道：“你这老混蛋，竟敢骗我！我打死你。”
铁凝心想：“这胖掌柜见钱眼开，受记耳光，也是活该。可是却不能让他给打死了。”于是喝道：“住手！”
沙铁山早已瞧出铁凝不大寻常，当下侧目斜睨，冷冷说道：“小姑娘，你也要多管闲事么？”
铁凝道：“天下人管得天下事，你横行霸道，我就要管！老实告诉你，掌柜的原留给你们的那间房，是我要他租了给我。你要找，不如打我。只要你打得赢我，我马上就搬。”
