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第二件事,预防天灾,六月份,湖南和云南将遭遇大旱,广东则遭遇大水,给本就濒临灭亡的大明再补一刀。
如果不及早筹备抗灾工作,最后遭殃的还是国家和穷苦百姓。
为了防范旱灾和水灾,朱慈烺给内阁写了一份手谕,让内阁提前筹备粮食物资,购置防水防旱的物资和器材,责成工部检查疏浚广东河道,在干旱的省份则广挖蓄水池。
同时勒令湖广、云南、广东三省布防灾告示,让百姓做好准备,尽量减少灾情对农业商业的的影响,并组织乡勇开展防灾演练,以备不时之需。
第三件事,充实国库。手里没钱,什么事情都干不了,买武器要花钱,工资要花钱,防救灾要花钱……
这第三件事最为重要也最为难办。明末国库空虚,是多方面原因造成的。
第一,明朝初期为了防范倭奴不断袭扰,一直采取闭关锁国的海禁政策,严重影响了国内外贸易,减少了一部分税收来源。
加上日本白银产量不足,出口数量下降,欧洲又陷入为期三十年的混战,导致中国获得白银的渠道突然急萎缩。
第二,藏富于官绅阶层,明末官场贪腐成风,卖官鬻爵、权力寻租、官商勾结愈演愈烈,财富大量集中于官僚集团手中。
再加上明朝税收以农、盐、关、矿、茶等为主,虽然南方出现了资本主义萌芽,但东林党又以国不可与民争利的论调,取消了部分商业税种,致使财政收入骤然减少。
第三,皇室宗亲开支巨大,宗室没有实权,但是待遇却很好,而且大部分宗室的田产收入是不纳税的,在家里什么都不干,专注于造人,以至于明朝灭亡时宗亲人数达到了三十万左右,给国家财政背上了巨大包袱。
第四,常年作战军费开支庞大。沿海抗倭、辽东抗金,以及后期农民起义不断,加剧国家财政负担。
第五,天灾人祸不断,从洪武朝到崇祯朝,期间共计生自然灾害一千一百次,尤其是明末清初刚处于第四次小冰河期,气温剧降,粮食大量减产,饥荒战乱纷沓而至,国家税源无法保证。
虽然解决这些问题很困难,但朱慈烺心里已有大概的应对措施,只不过要触碰到太多人的蛋糕,稳妥起见还是等到登基以后再大刀阔斧推进。
把防灾手谕写好之后,朱慈烺让韩赞周连夜送到内阁承办,随后又召见李若琏,让他挑五个身手过硬、脑子灵活的锦衣卫,准备执行营救汤若望的计划。
看着站立如松目光坚毅的五人,朱慈烺心里不禁泛起一丝酸楚,中原已经沦陷,这五人北上很可能有去无回,然而即便如此,在他们脸上却看不到丝毫惧意。
“家里都安顿好了吗?”
五人之中,一名个头最高的虬髯大汉沉声道,“回殿下,我们五个的家人都被李闯叛军杀害了,我们孤身一人,没有任何牵挂,只愿誓死效忠大明!”
听到这个回答,朱慈烺眼眶有些湿润,从抽屉里取出五块玉佩,缓步上前。
“你们见过汤若望吗?”
为的虬髯大汉拱手道,“回殿下,小的在京师曾见过几次!”
“那就好。”
朱慈烺把玉佩分给五人,“你们此行的任务,就是把汤若望平平安安地带回南京,他是当代火器大师,有了他,我大明军队就如虎添翼,从此再也不惧建奴骑兵,把他带回来,你们就是大明百姓的恩人!”
“这五块玉佩是成祖当年留在南京的,珍藏多年,现在本宫赠与你们,希望大家都能平安回朝!”
一瞬间,所有人眼睛都泛红了,齐声喝道,“多谢殿下恩典,小的一定完成任务!”
朱慈烺拍了拍虬髯大汉的肩膀,“你叫什么名字?”