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我来说说玉雕大象的故事吧。
我母亲(生物学上的母亲)叫谢莉尔·布廷。她死在我五岁那年,和朋友去爬山时失足遇难。我对她的记忆不会出你所料,无非是五岁儿童脑海里的模糊片段,再加上一些旧照片和视频。五岁这个年纪,失去母亲已经很糟糕了,所以更不能指望我能记得她是谁。
她留给我的东西之一是我四岁的生日礼物:《大象巴巴》的毛绒玩偶。那天我生病了,从早到晚都躺在床上,所以我很不开心,我努力让所有人都知道我不开心,因为四岁的我就是这个德性。母亲用巴巴玩偶给了我一个惊喜,我们偎依在床上,她给我读巴巴的故事,直到我躺在她身上睡着。这是我关于她最深刻的一段记忆,直到今天依然如此。我不太记得她的长相,只记得她的声音低沉而温暖,还有我躺在她软乎乎的肚子上,她摸着我的脑袋,而我沉沉睡去。这是母亲留给我的印象,那是她给我的爱和安全的感觉。
我想念她,依然如此。哪怕是现在,哪怕是此时此刻。
母亲过世后,我无论去哪儿都带着巴巴。巴巴连接着我和她,连接着我不再拥有的爱和安全感。离开巴巴意味着离开她留给我的一切。我才五岁,我就是这么对待丧母的。要是不这么做,我猜我恐怕会陷入自闭。如我所说,五岁这个年纪,失去母亲已经很糟糕了;但要是不当心的话,这也是个容易迷失自我的年纪。
母亲的葬礼过后不久,父亲和我离开凤凰星,来到奥玛轨道上的科维尔空间站,他在这里做研究。他偶尔会因为工作离开空间站。碰到这种时候,我就去我的朋友凯伊·格林家住。有一次父亲外出办事,匆忙间忘了把巴巴放进我的行李。等我发现(显然没过多久),我开始哭闹和惊慌。为了安抚我,也因为他确实爱我,他答应回来时给我带个塞莱斯特的玩偶。他要我在他回来前保持勇敢。我说好的,他亲吻我,叫我去和凯伊玩。我就去了。
他离开之后,我们遭到袭击。过了很久我才再次见到父亲。他记得他的承诺,给我一个塞莱斯特玩偶。我见到他的时候,这是他做的第一件事情。
塞莱斯特陪着我,但我失去了巴巴。
后来,我变成孤儿。约翰和简收养了我,我叫他们“老爸”和“老妈”,而不是“父亲”和“母亲”,因为那是我留给亲生父母查尔斯和谢莉尔的称呼。约翰和简完全理解,他们不介意我这么区别对待。
搬到哈克贝利星之前(就是出发前),简和我走进凤凰星首都凤凰城的一家购物中心。我们要去买冰激凌,路过玩具店的时候,我跑进去和简玩捉迷藏。我玩得很开心,直到我跑进一条放毛绒玩具的过道,结果迎面撞见了巴巴。当然不是我的巴巴,但很像我那只,我无法动弹,只能停下来盯着看。
简从我背后走过来,因此看不见我的表情。“咦?”她说,“是巴巴。要买一个配你的塞莱斯特吗?”她伸出胳膊,从架子上拎了一只下来。
我尖叫起来,从她手里一把拍掉,转身跑出玩具店。简追上来抱紧我,我哭个不停,她把我搂在怀里,像生日那天母亲给我读故事书时那样爱抚我的脑袋。我哭得停不下来,等我终于哭够了,把母亲送过我一个巴巴的事情说给简听。
简明白我为什么不想再要一个巴巴——那样感觉不对。企图用新东西取代旧记忆是不对的。另一个巴巴无法取代母亲送给我的那一个。问题不在玩具本身,而在于它代表的所有记忆。
我请简不要把巴巴和刚才的事情告诉约翰。当着新妈妈的面崩溃一次,我觉得已经足够了。我不想把新爸爸也拉进来。她答应了。她又给了我一个拥抱,然后我们去吃冰激凌,我吃掉了一整个香蕉船,险些吃吐。对八岁的我来说这是件好事。真的,无论如何这都是个值得纪念的日子。
一周后,简和我站在防卫军舰队亚美利哥·韦斯普奇号的观景舱里,俯瞰这颗名叫哈克贝利的蓝色星球,我们将在这里度过一生(至少当时这么认为)。约翰刚走开,去处理一些紧急事务,我们很快就要搭运输艇去密苏里市,然后去新果阿我们的新家。简和我拉着手,指着显著地貌让对方看,想从近地轨道上找到密苏里市——当然找不到,但我们猜得八九不离十。
确定了密苏里市的方位(或者它应该的方位)后,简对我说:“我有个礼物送给你。我想在登上哈克贝利星之前给你。”
“希望是小狗!”我说。我已经朝这个方向暗示了一两个星期了。
简放声大笑。“没有小狗!”她说,“至少在安顿下来前不行,没问题吧?”
“哦,好吧。”我失望地说。
“不是小狗,是这个。”简说。她从口袋里掏出一根银链子,上面拴着一个浅绿色的什么东西。
我接过银链,看着吊坠说:“是只大象。”
“对。”简说。她单膝跪地,好看见我的脸。“出发前我在凤凰星买的。我在一家店里看到,它让我想起了你。”
“因为巴巴。”我说。
“对,”简说,“但还有其他原因。哈克贝利星的大多数居民来自地球上一个叫印度的国家,他们中有很多人信奉印度教。印度教有个叫迦尼萨的神,祂长了个大象脑袋。迦尼萨是智慧之神,而我觉得你很聪明。祂还是起始之神,放在这儿也说得通。”
“因为我们要在这里开始我们的人生。”我说。
“对。”简说。她从我手中拿过吊坠和项链,套在我的脖子上,在颈后扣紧。“有个说法叫‘大象永远不会遗忘’,听说过吧?”我点点头。“佐伊,约翰和我非常为能成为你的父母而骄傲。我们很高兴你成了我们生活的一部分,能帮我们活得更有意义。但我知道,我们都希望你不会忘记你的生身父母。”
她抽回身子,轻轻抚摸吊坠。“这是为了提醒你,我们究竟有多么爱你,”简说,“但我希望它同时也能提醒你,你的父母同样爱你。你有两对爱你的父母,佐伊。不要因为现在和我们生活,就忘了前一对父母。”
“我不会的,”我说,“我保证。”
“还有最后一个原因,我想延续传统,”简说,“你的母亲和父亲都给过你一只大象。我也想给你一只。希望你能喜欢。”
“我爱死它了。”我说,扑进简的怀里。她接住我,拥抱我。我们拥抱了好一会儿,我还掉了几滴眼泪。我才八岁,所以可以随便掉眼泪。