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“你看起来很悲伤。”搭运输艇回空间站的路上，希克利这么说。迪克利坐在希克利旁边，一如既往地沉默。
“我确实很悲伤，”我说，“我想念我的母亲和父亲。”我望向约翰，他和驾驶员克劳德中尉一起坐在运输艇的前舱。“搬家、告别和出发让我有点脆弱。不好意思。”
“不需要道歉，”希克利说，“这段旅程对我们来说也很有压力。”
“哦，好得很，”我转向它们，“越伤心越需要伙伴。”
“如果你愿意，我们会乐于逗你开心。”希克利说。
“真的？”我说，这可是新招儿，“你们怎么逗我开心？”
“可以给你讲故事。”希克利说。
“什么故事？”我问。
“迪克利和我最近在写的一个故事。”希克利说。
“你们在写故事？”我说，忘了掩饰声音里的难以置信。
“吃惊吗？”希克利说。
“绝对的，”我说，“我不知道你们有这个能力。”
“奥宾人没有自己的故事，”希克利说，“我们是通过你学到的，在你要我们读故事给你听的时候。”
我困惑了一小会儿，然后想了起来。我小时候试过请希克利和迪克利给我读床头故事。往好里说吧，那是个失败的实验。它们就算开着意识装置，哪怕讲不出故事就要死，它们也救不了自己的小命。节奏错得一塌糊涂：简而言之，就是它们不知道该怎么读出故事里的情绪。它们能读出文字，但讲不了故事。
“这么说，你们后来一直在读故事。”我说。
“有时候，”希克利说，“童话和神话。我们最感兴趣的是神话，因为故事里有神祇和创造。迪克利和我决定为奥宾人写一部创世神话，这样我们就有自己的故事了。”
“你想讲给我听的就是这个故事。”我说。
“假如你认为会让你开心的话。”希克利说。
“唔，是个欢乐的创世神话吗？”我问。
“是我们的神话，”希克利说，“你应该知道其中也有你的戏份。”
“那好吧，”我说，“现在我绝对想听一听了。”
希克利和迪克利用它们的语言飞快地谈了几句。“我们给你讲比较短的版本。”希克利说。
“还有比较长的版本？”我说，“我越来越好奇了。”
“运输艇航程剩下的时间不够讲完比较长的版本，”希克利说，“除非我们先回凤凰星降落，然后重新起飞，然后再降落起飞。”
“那就比较短的版本吧。”我说。
“很好，”希克利开始讲故事，“很久很久以前……”
“真的假的？”我说，“‘很久很久以前’？”
“‘很久很久以前’有什么不对吗？”希克利问，“你们有许多故事和神话就是这么开头的。我们认为这很合适。”
“没什么不对的，”我说，“只是有点老套。”
“如果你愿意，我们可以改。”希克利说。
“不，”我说，“对不起，希克利，我打断了你。请重新开始吧。”
“很好，”希克利说，“很久很久以前……”
很久很久以前，有一颗气态巨行星，巨行星的一颗卫星上居住着一些生物。它们没有名字，不知道自己居住在一颗卫星上，不知道这颗卫星围绕一颗气态巨行星运转，不知道行星是什么，甚至不知道任何它们能够理解的事情。它们是动物，没有意识，在从出生到死亡的一生中都没有思想，也不知道思想的存在。
