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希克利与老爸关于种族联合体和殖民联盟的谈话很有意思,直到希克利说它和迪克利动过杀死老爸老妈的念头为止。接下来嘛,唔,我就没怎么听了。
实话实说,这一天过得够累的。
我和恩佐道过晚安,拖着两条腿走回家,意识只剩下一丝清明,把石刃藏在我的衣橱里,挡开巴巴的舌头攻势,连衣服都没脱就瘫倒在床上,失去了知觉。我躺下后不知过了多久,简从医务室回到家,亲吻我的额头,脱掉我的靴子,我对此没什么印象,只记得我喃喃对她说看见她好起来了我很高兴——至少我在脑海里这么说了,不知道这几个字有没有从嘴里冒出来。我觉得应该真的说了。但那会儿我实在疲惫欲死。
可是,没过多久,老爸进来轻轻推醒了我。“起来,亲爱的。”他说,“我有事需要你帮忙。”
“明早起来就做。”我嘟囔道,“我发誓。”
“不行,宝贝儿。”他说,“必须现在。”他的语气温柔但坚决,说明他真的要我立刻起床。我爬了起来,但还是用嘟嘟囔囔维持我的尊严。我们走进客厅,老爸领着我走向沙发,我坐下,尽量保持半清醒的状态,免得在完事之前再睡过去。老爸在书桌前坐下,老妈坐在他旁边。我睡意朦胧地对她笑笑,但她似乎没有注意到。希克利和迪克利坐在我和老爸老妈之间。
老爸对希克利说:“你们俩能说谎吗?”
“我们没有对你说过谎。”希克利说。哪怕半梦半醒,但我还是听出了它并没有回答老爸的问题。老爸和希克利你来我往了一阵,把是否有能力说谎变成了一段谈话(要我说,这种能力主要用在与其争辩还不如说谎的蠢事上,可惜谁也不问我的意见),老爸让我命令希克利和迪克利回答他的所有问题,不许撒谎和闪烁其词。
我终于完全清醒过来。“为什么?”我问,“发生什么了?”
“请你下这个命令。”老爸说。
“好的。”我说,转向希克利,“希克利,请回答我老爸的提问,不许对他说谎,也不许回避他的问题。可以吗?”
“如你所愿,佐伊。”希克利说。
“迪克利,你也一样。”我说。
“我们都会诚实地回答问题。”希克利说。
“谢谢。”老爸说,然后转向我:“你可以回去睡觉了,亲爱的。”
我很生气。我是一个人,不是吐真剂。“我想知道究竟发生了什么。”我说。
“不是需要你担心的事情。”老爸说。
“你命令我叫他们俩跟你说实话,然后希望我相信这事不需要我担心?”我问。睡眠毒素还没完全离开我的体内,因为这话说出口,我才意识到我对老爸老妈实在不怎么礼貌。
像是在证实我的感觉,简稍微坐直了一点。“佐伊。”她说。
我调整语气。“再说,我要是走了,可没法保证他们不对你说谎。”我尽量用讲道理的语气说,“他们从情感上说可以对你说谎,因为他们不担心会不会让你失望,但他们不愿意让我失望。”我不知道这是真是假,但我估计应该是真的。
老爸转向希克利。“是真的吗?”
“如果我们感觉有必要,就可以对你说谎,”希克利说,“但我们不会对佐伊说谎。”
说起来非常有意思,你无法判断希克利这么说是因为确实如此,还是为了证实我的说法,假如是后者,那么这句话的可信性就很成问题了。我要是再清醒一点儿,估计会思考得更加透彻。但此刻我只能点点头,对老爸说:“你看。”
“禁止向任何人透露谈话的任何内容,否则接下来一年你就只能蹲马厩了。”老爸说。
“我的嘴唇已经封死。”我说,险些做个封嘴唇的手势,但在最后一秒想了想还是算了。
这个决定很明智,因为简突然走过来站在我面前,满脸“我比死神还严肃”的表情。“没那么简单。”她说,“你要明白,接下来你将听见的内容,绝对不能告诉其他任何人,包括格雷琴,包括你的其他朋友,任何人都不行。这不是游戏,也不是好玩的小秘密,佐伊,而是非常严肃的正经事。如果你没有准备好,那就立刻出去吧。我宁可冒希克利和迪克利对我们说谎的风险,也不愿意拿你冒险。我们说禁止向任何人透露谈话内容,意思是你真的不能向任何人透露谈话内容,你明白了吗?愿不愿意?”
几个念头同时跳进我的脑海。
首先,正是在这种时刻,我才会大致感受到简曾经是个多么可怕的士兵。别误会我的意思,她是一个女孩能得到的最好的母亲,但每次她露出这一面,就会变得难以想象的冰冷和直接。一言以蔽之:吓人。这还只是在和我说话呢。我试图想象她抱着防卫军配发的步枪,面带这个表情穿过战场的样子。至少有三个内脏器官被这个念头吓得猛地一缩。
第二个念头:要是她知道了我今晚做的事情,不知道会怎么看待我保守秘密的能力。
第三个念头:也许她知道了,这是要和我算账。
又有几个内脏器官被这个念头吓得猛地一缩。
简依然看着我,冰冷如石像,等待我的回答。
“愿意。”我说,“我明白,简。一个字也不泄露。”
“谢谢,佐伊。”简说,弯腰亲吻我的头顶。你看,她又变成了我老妈。要我说,正是这样才让我更加害怕。
问题解决了,老爸开始向希克利询问种族联合体的情况,他想知道这究竟是一个什么样的组织,还有迪克利对他们有什么了解。自从跃迁到洛诺克之后,我们就一直在等待联合体找上门来,等他们找到我们,肯定会摧毁这个殖民点,就像殖民联盟给我们那段录像里他们摧毁瓦伊德殖民点那样。老爸想知道希克利所了解的种族联合体是否符合我们的印象。
希克利说大体而言是的。它们对种族联合体知道得不少,来自奥宾人政府掌握的资料——但奥宾人的资料与殖民联盟告诉我们的情况不一样,显示出联合体在找到殖民点后,更愿意驱逐其中的居民,而不是直接摧毁。
老爸问希克利为什么,既然它们知道事实并非如此,为什么不告诉我们。希克利说奥宾政府命令它们不得主动分享情报。要是老爸去问希克利和迪克利,它们不会说谎掩饰,但在今天之前,一直没有人去问它们。我觉得这么说让老爸觉得希克利和迪克利很狡猾,但他没有追究下去。
老爸问希克利有没有看过殖民联盟给我们的那段录像,就是种族联合体摧毁瓦伊德殖民点的现场记录。希克利说它和迪克利有它们自己的版本。老爸问两个版本难道不一样吗。希克利说是的,奥宾人的版本更长,下令摧毁瓦伊德殖民点的高将军试图说服殖民点领导人,允许种族联合体疏散殖民者,但瓦伊德人拒绝离开,最后战舰才摧毁了殖民点。希克利说另外有几次在其他殖民星球,殖民者请求被疏散,联合体带他们离开殖民星球,或者送回母星,或者允许他们以公民身份加入种族联合体。
简问有多少。希克利说据它们所知,种族联合体拔除了十七个殖民点。其中十个的殖民者被送回母星。四个加入了种族联合体。只有三个殖民点的定居者拒绝离开,最终被摧毁。种族联合体在不允许任何一方擅自新开殖民点这件事上非常认真,但与殖民联盟告诉我们的情况不同,他们并不会为了强调观点而摧毁一整个新殖民点。
非常有意思,同时也令人不安。原因很简单:如果希克利在说实话(确实如此,希克利不会对我说谎,也不会违背我的意愿对我父母说谎),那么有两种可能性,要么是殖民联盟完全弄错了种族联合体及其领导者高将军的情况,要么是殖民联盟在我们被种族联合体发现的后果上说了谎。前者当然并非不可能,殖民联盟与我们所知的几乎全部外星种族都关系紧张,想搜集情报肯定更加困难。但后者的可能性恐怕要高得多:我们的政府欺骗了我们。
可是,殖民联盟为什么要欺骗我们呢?欺骗我们,把我们一脚踢到宇宙的不知道什么角落里,让我们生活在担心被发现的恐惧之中,将一整个殖民点置于险地,这究竟有什么好处呢?
我们自己的政府打算干什么?