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杰布耸了耸肩，悠闲地走开了。他还没离开视线，我就赶紧躲进我的小洞穴里。我躲在黑暗深处，紧紧地蜷缩成一个球，我希望这样我就能小得看不见。
杰莱德没有默不作声地藏在隧道外面，反而把铺盖卷径直铺在我的牢房的出口处。他拍了几下枕头，可能是想把它拍成自己以前枕头的形状。他躺在垫子上，胳膊环抱在胸口上。透过洞口我只能看见这些——只有他环抱在一起的胳膊和半个肚子。
他的皮肤还是那种深金棕色，过去半年来一直出现在我的梦中。我梦境中的片段活生生地出现在离我不到五英尺的地方，这种感觉很奇怪，犹如梦幻一般。
“你不能从我身边溜出去。”他警告道。他的声音较之以前要柔和一些——昏昏欲睡的那种，“如果你想……”他打了个呵欠，“我会杀了你。”
我没有回答。这种警告使我很受打击，对我简直是种侮辱。为什么我会从他身边溜走？我会去哪里？跑到在外面等待着我的野人手中，他们所有人正巴不得我做出那种愚蠢的尝试呢？或者，就算有办法从他们身边溜走，回到沙漠里，上次我尝试穿越的时候它几乎将我炙烤致死？我不知道他认为我能够做什么事，他认为我会对他们的小世界策划什么阴谋？我真的看起来那么强大吗？我多么可悲地毫无抵抗之力，这一点难道不是很明显吗？
我能分辨出他什么时候睡着了，因为他开始抽搐，梅兰妮记得有时候他会这样，他只有在难过的时候才会如此辗转反侧。我看着他的手指紧握在一起，又松开，我不知道他是否梦见自己的手指掐紧了我的脖子。
接下来的那些天里——可能有一个星期吧，很难记起来——非常地平静。杰莱德就像一堵挡在我和世界上的一切之间的无声的墙，不管是好还是坏。什么声音也没有，除了我自己的呼吸声，我自己的动作；没有风景除了我周遭黑漆漆的洞，一圈昏暗的光，熟悉的托盘上放着同样配额的食物，短暂地偷偷地瞥一眼杰莱德；没有其他触摸，除了坑坑洼洼的岩石碰到我的皮肤；淡然无味，除了水的苦涩，坚硬的面包，淡而无味的汤，木屑似的根，一而再、再而三。
这是一种奇怪的组合：不断的恐惧，由于身体不适持续的疼痛，以及折磨人精神的单调无聊。在这三者之中，杀得死人的乏味是最难以忍受的，我的牢房是一间剥夺感观的囚室。
梅兰妮和我一起担心我们会疯狂。
我们两个人都听见我们的脑袋里有一个声音，她指出，那可不是什么好兆头。
我们会忘记怎么说话的，我担心道，有人跟我们说话是多久以前的事情了？
四天前，你感谢杰布给我们送来食物，他说不客气。好吧，我想那是四天前。四个漫长的睡眠之前，至少是这样。她似乎在叹息，别啃你的指甲——我花了好多年才克服那个坏习惯。
不过粗糙的长指甲让我心烦。我真的不认为从长远来看，我们有必要担心坏习惯。
杰莱德不让杰布送吃的了。相反，有人送到过道尽头，杰莱德过去取。我得到的是同样食物——面包、汤和蔬菜——每天两次。有时候，杰莱德还有额外的东西，包装的食物上面还有我认识的品牌名称——红藤糖果①、士力架②和果酱饼干。我试着想象人类是如何得到这些点心的。
我没有期待他会跟我分享——当然不会——不过有时候我很好奇他是否认为我希望他会这么做。我少有的几个娱乐项目之一就是听他吃这些东西的乐趣，因为他总是做得那么招摇，或许也像他第一个晚上摩擦枕头那样擦了嘴巴呢。
有一次，杰莱德慢悠悠地撕开一袋奇多芝士酥脆饼干③——像平常一样炫耀——人造干奶酪的香味在我的山洞里弥漫开来……味道可口得让人无法抗拒。他慢慢地吃了一个，每一次嚼碎的声音都故意让我听得清清楚楚。
我的胃咕噜噜地直叫，而我则嘲笑我自己。我很久都没笑过了，我试图回忆我上一次笑是什么时候，而我想不起来——只能想起在沙漠里令人毛骨悚然的歇斯底里的感情宣泄，那真的算不上大笑。即使在我来到这里以前，我也没发现有多少有趣的事情。
不过，不知为何这让我觉得欣喜若狂——我的胃渴望一小块奇多——我又大笑起来，这当然是疯狂的预兆。
我不知道我的反应是怎么冒犯到他的，不过他站了起来，消失了。过了很久，我才又听见他吃奇多的声音，不过是从很远的地方传来的。我从洞里偷偷地望出去，看见他坐在走廊尽头的影子，背对着我。我把头拉进来，害怕他突然转过头看见我偷看。从那时起，他就尽可能多地待在走道的尽头了，只有到了晚上他才会躺在我的牢房门口。
每天两次——确切地说，是每晚两次，因为其他人在的时候他从来不带我去——我就会走到河边的那间屋子去，这是最重要的事情，尽管我很害怕，因为这是我不必弓着背不自然地躲在强压着我的洞里的唯一机会。每一次，我都不得不比上一次更加艰难地爬回去。
那个星期有三次，总是在睡觉的时候，有人过来察看我们。
第一次是凯尔。
杰莱德突然一跃而起惊醒了我。“离开这里。”他警告道，枪已经握在手里了。
“只是察看一下，”凯尔说道，他的声音很遥远，却足够响亮生硬，我确定那不是他的兄弟，“某一天，你可能不在这里，某一天你可能睡得太沉了。”
杰莱德唯一的反应就是扣动扳机。
我听见凯尔离开时大笑的声音在他身后回荡。
另外两次我不知道是谁。又是凯尔，或许是伊恩，或许是我还不知道名字的某个人。我所知道的一切就是又有两次我被杰莱德突然跳起来，用枪指着入侵者给惊醒了，没有再说什么话。不管是谁，哪怕只是过来察看一下，都用不着交谈。他们走后，杰莱德很快又睡着了，使我的心情平复下来要花更长的时间。
第四次不一样。
我并没有睡得很沉，杰莱德突然醒过来，敏捷地打了个滚跪在地上。他手里拿着枪，嘴巴上还骂骂咧咧的。
“放松，”一个声音从远处轻声说道，“我是来求和的。”
“不管你葫芦里卖的是什么药，我都不会相信。”杰莱德低吼道。
“我只是想说说话，”那个声音越来越近了，“你藏匿在这里，错过了重要的讨论……大伙都很怀念那个曾经冲锋陷阵的你。”
“我确信。”杰莱德挖苦地说道。
“哦，放下那支枪。如果我打算跟你打架，这一次我就会和四个人一起来。”
然后是短暂的沉默，当杰莱德再开口说话时，他的声音带着一丝黑色幽默，“这些天你兄弟怎样了？”他问道。杰莱德似乎很享受问这个问题，捉弄他的客人让他放松下来。他坐下来，无精打采地半靠在我牢房前面的墙壁上，很放松，不过枪仍然是上膛的。
我的脖子很痛，似乎领会到那双曾经挤压弄伤它的手近在咫尺。
“他因为鼻子的事情很恼火，”伊恩说道，“哦，好吧——那并不是第一次它被打断了，我会告诉他你说过你很抱歉的。”
“我没这么说。”
“我知道，没有人会因为打过凯尔而后悔。”
他们两个一起轻轻地大笑起来，他们互相捉弄的过程中有某种志同道合的意味，杰莱德手中握着一支枪随意地指着伊恩的方向时，这样的情形显得特别不谐调。不过，在这个绝望的地方形成的纽带肯定非常牢固。
伊恩在杰莱德旁边的垫子上坐下来。我能看见他的剪影，在蓝色的灯光下是个黑色的形状。我注意到他的鼻子很完美——笔直，鹰钩状，是我在著名的雕塑中看见的那种鼻子。那意味着其他人觉得他比他那鼻子折断了的兄弟更能忍受吗？或者他只不过更善于躲避？
