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自宫中回来,入夜已深。陈慎挥退旁人,只留常胜在内伺候。
待无人时,常胜从袖中取出一枚蜡丸:“大王,回信了。”
陈慎剥开蜡丸取出帛书仔细读了,思索了一会儿方道:“马沛良看似粗豪不拘,实则心胸狭窄嫉贤妒能,方一得势便大肆树殖党羽,排除异己,老师也不得不避其锋芒。马氏经营镇南数十载,浸润已深,且让他们得意些日子吧。”
“我们的人是不是也用起来?”
“老师前些日子传信说不日将遣可靠之人入梁,等人到了再说吧。”
常胜上前与他宽衣。陈慎又问:“让你打听的事怎么样?”
这一问,常胜忍不住笑了:“说来有趣,这梁国的人只要一聊起英王,再木讷的人都能讲上一大车的话。这英王是梁帝四十来岁时生的,本来父家显赫,又是老来女,该得宠爱。偏梁帝生她时难产,犯了血光忌讳,满百日种痘又没有痘,她父亲一着急竟死了。”
“如此不祥,梁帝本不想管她。可她五岁时不知得了什么缘法,被梁帝接到身边亲自养育,可谓百依百顺,无比娇惯。即使未出痘,也平安长到了如今十七岁,只是身单力薄,不像寻常梁女那等健壮彪悍。”
常胜替陈慎解下冠子,继续说道:“这英王倒没有什么大奸大恶之名,只是十分顽劣,花天酒地、斗鸡走狗、眠花宿柳,可谓无所不至。大概那些不成器的纨绔之举放在皇帝爱女身上显得更荒唐好笑,所以长宁城中只说起这位混世千岁,真是百样故事样样不同。”
“梁帝亲自养育的女儿竟是这等模样?”陈慎有些惊讶。
常胜想了想,肯定地点头:“目前看来,正是。”
陈慎半靠在床上,手里慢慢捻着珠串:“这英王倒有意思。且往后看吧。”
“是。”
几日后,道祯的嫡亲兄长孝惠宫遣人送来请帖,请陈慎往应家山亭赴宴。打走了送帖的人,陈慎不免疑惑地问身边人:“来梁国后还不曾拜会孝惠宫,他怎会请本王赴宴?”
小仆春茗是梁国人,见他不解,便笑言道:“大王在府学与魏国公府五郎交好,魏国公府正是孝惠宫父家,想来是五郎借机会邀请了大王。”
陈慎点点头,自是更衣赴宴不提。
庆善堂中,道祯正立在寝室的穿衣镜前,由着内侍内人们忙前忙后地为自己试衣料。见满儿笑嘻嘻地进来,忙问道:“帖子送到了吗?”
“大王放心,自是送到了。”
道祯高兴地看向镜中:“刚才那匹霞红的就挺好。今日私宴,不耐烦戴幞头。琴朝,快取昨日新镶了珠子的冠子来与我簪上!”
临出门,道祯向门外等候的汴儿伸出手:“快拿来!”
汴儿忙从袖中取出一个小小的锦包:“大王,小人可费了牛鼻子劲才从一个齐商那里弄来,说是很有些来历···”
道祯将那包裹塞进怀里:“行了行了,知道了。”
见汴儿苦着脸,道祯忽想起一事来:“前阵子仿佛有人寻你办事?”
“是。”
“办妥了吗?”
“还没有。”
汴儿见道祯并没有多过问的意思,便按下不提,只唤满儿一道跟着道祯出宫去了。
应家山亭建在长宁东郊,背靠翠山,毗邻曲江,曾是老国公颐养天年之地。亭中引了活水填灌池渠,苑内栽种奇花异木无数,更有精致玲珑的庭阁楼宇掩映其间,是极好的所在。
一早,应如是便领着仆婢将宴会安排布置妥当,使人去府中叫九光。
待九光慢吞吞的来了,见如是不大高兴的样子,忙上前讨好:“哎呀呀,辛苦阿兄了。啧啧,宫宴也不过如此。”
“行了,你请些狐朋狗友来吃喝,我本懒得管。这次为何要打着孝惠宫的幌子?”
“春日和暖,不忍辜负,便想着请几家的兄弟也出来赏春,平时在家怪闷的······”
见九光言语吞吐闪躲,如是不禁叹了口气:“你是宗女,未来少不得袭爵继宗,入朝为官。眼看得这么大了,还这般不懂事,整天跟着英王四处胡闹。”
九光听他提起道祯时颇有微词,心里反倒一松,不由笑道:“阿兄莫急,我心中有数。”又顺手取了席间的糕点扔在嘴中大嚼。
如是哼了一声,懒得再说。此时陆续有客人上门,如是便撇下九光,自去应酬不提。
陈慎的车驾出了崇文坊,经天街一转进亲仁坊便被堵住了去路。常胜下车带人前去查看,半刻钟后方回报道:“前面已经戒严,说是在抄家,怕是要绕道走了。”
“抄谁的家?”
“兵部职方司郎中杜清。据说是涉贪墨案。”
陈慎点了点头,常胜便令车驾绕道而行。
应家山亭外,如是早得了传报,此时正候在门前。见陈慎下车,忙迎上前问好,将他接进门来。
梁国庭院讲究精美别致,入目之处山水造景俱是机巧,楼阁玲珑,亭廊精致,池渠引入活水灌注,潺潺流水与啾啾鸟鸣相和成趣,赏心悦目。
“不知孝惠宫到了吗?”陈慎想起今天的主角。
如是笑道:“孝惠宫临时有事耽搁了,吩咐不必等他。大王可先行入席。”