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恩科开考,皇城安上门前的国子监外站满了前来应试的士子与负责考务的官人。梁执挎着包袱艰难地挤进人群里:“在下相州梁执。”
“解状家状拿来。”录事参军头也不抬:“相州梁执,字伯通···身六尺二寸,面黄焦,眉疏眼小···行了,去那边找功曹。”
功曹在一边等得很是不耐烦,见梁执来了,先奉上一个白眼:“没吃饭吗,老龟都比你爬得快!”
没必要和卫府这帮粗人一般见识。梁执忍着气不做声,与其余十来个士子跟在功曹后面穿过安上门,走过一排高墙左转,进了礼部南院。
几个粗壮的卒吏上前扒下士子们的衣衫检查有没有夹带,又打开包袱搜过一遍才领她们往后堂去。
此时庭中已站满了候考的士子。天色已微亮,青白的天光落在高处的瓦片上仿佛结了一层薄霜。正房门扉紧闭,门缝中透出隐隐灯火,还有人影窸窣,想来在为开考做最后的准备。
有人在她肩上轻拍,回头一看,是笑吟吟的萧放。
“阿姊好早。我实在早起不来,偷懒多睡了一刻钟,耳朵差点被姆姆揪下来!”
见她愁眉苦脸,梁执不由笑着替萧放揉耳朵。
忽听鼓乐奏鸣,一名身着深绯服色的矮胖官员领着十几名浅绯、深绿服色的考官走了进来,便是今科主考率众考官来与考生见面了。
齐声拜会后,考官将士子分批带入考场。梁执与萧放分别在东西两头。
梁执路过主考身边时,见主考那张薄又阔的嘴抿成一条线,挂着空洞虚薄的笑意,并不是出于礼貌,倒更像是习惯使然。那封荐信也不知她看过了没有。
梁执深吸一口气,跟在考官身后走进了考场。
诗赋试结束,主考及众考官要批阅卷子,士子们被放出去休息一个时辰。此时已是月出半山,朦胧清辉洒在庭中,远远听见三百钲响,整个皇城安静得如无人之境。
梁执与萧放坐在廊下,就着凉水分食带来的冷饭团和硬饼。
“唉,好像考砸了。这次对用韵要求也太严了。”萧放哀叹。
“今科主考擅律诗,文采虽不见长,却工于格律,自然会选这个方向出题。”
萧放翘着嘴:“想也想得到,身为吏部侍郎,关之焕平时肯定没少在奉和应制、登临酬赠上下功夫,当然擅写律诗。”
“你一向爱骈散并用,诗风不对路,怕是得不到主考青睐。”
“我哪能那么傻,进了场还不是得乖乖低头以求过关。”
“那就好。”
正说着,萧放眼睛一亮,忙用手肘捅了捅梁执:“你看。”
梁执顺着她示意的方向看去,见密密匝匝的人正围着一个青年士子恭维奉承,人人都是笑容满面。
萧放低声道:“看这场面,应该就是今科大才子云州顾殊了。阿姊,你说我要不要也过去认识认识?”
“你若挤得进去便去吧。”
“你不去?”
“我挤不进去。”
萧放一愣,哈哈大笑。梁执也笑了起来。
“顾殊我不认识,可她身边那个穿暗红缎袍的,我却知道她是谁。”
“谁?”
“任敬观。”
梁执想了想:“似乎没有听说过此人。”
“阿姊当然没有听说过。她是封郡任氏安仪房出身,我堂姑与她家有些拐弯亲,曾见过几面,说过几句话。人都说她是如今五姓近支子弟中难得的读书种子。”
梁执重重叹了口气:“既如此,今科定会榜上有名。”
“横竖也没想过和这些有来头的人争。剩下的空缺,各凭本事了。”萧放将饼卷成筒状送进嘴里大嚼:“等考完,我要去长宁最好的酒坊喝个痛快!姆姆也别想拦我!”
梁执淡淡地看了任敬观几眼,待视线落在顾殊身上时,却怎么也移不开:俊秀端庄,谈吐隽雅,举止有度,在一群青年士子中俨然是鹤立鸡群的存在。
老天果然是不公平的,有人穷其一生苦求不得,有人却信手拈来,易如反掌。
临近后堂的二门打开,南院吏卒护着一张大榜出来。考生蜂拥上前,却被吏卒喝开。当的考官清了清嗓子:“诸位考生请自回考场,自有房师唱名。”