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魏雅芝满怀深情地依偎在赵胤乾的怀中,轻声呢喃:“乾哥哥,我舍不得你走。”
赵胤乾低头,轻抚着魏雅芝的后脑勺,安慰道:“傻丫头,我只是去上早朝,不久便会回来。”
魏雅芝抬头,睫毛微颤:“那你可要早点回来陪我。”
赵胤乾点头应允,又嘱咐道:“深秋时节,天气渐凉,你要记得多添些衣裳,别着凉了。”说完,他转身离去,留下魏雅芝在原地目送。
赵胤乾步出府邸,见都尉石崇早已恭候在侧。
他微微颔,随后登上驶往皇宫的马车,车轮滚滚,渐行渐远,最终消失在街道的尽头。
乾清宫内,赵皇端坐于龙椅之上,神情肃穆。
洪公公高声宣道:“有本启奏,无本退朝!”
兵部尚书韩无疾跨步而出,拱手道:“陛下,臣有要事启奏。自去年冬季以来,梁国停止了对我国战马的输送,如今军中战马匮乏,长此以往,恐对赵国骑兵造成重大威胁。”
赵皇闻言,眉头紧锁。他深知战马作为军备资源的重要性,长期以来一直依赖进口。
然而,由于去年雁山关大战的影响,梁赵关系恶化,梁国停止战马供应也属意料之中。
赵皇转向众臣,问道:“众位爱卿,对于战马匮乏一事,有何良策?”
辅国公夏言立刻应道:“陛下,云顶大陆并非只有梁国盛产战马。既然梁国不再供应,我们可向魏国、燕国求购,以解燃眉之急。”
此言一出,立即得到了群臣的赞同。
二皇子赵元稷走上前,禀报道:“父皇,儿臣听闻燕国盛产一种名唤‘黑骓’的战马,它们通体如墨,仅马蹄雪白,体型高大威猛,远寻常战马。若我们能购得此等良驹,必将极大增强赵国骑兵的战斗力。”
赵胤乾听到这里,心中涌起一股波澜。
他回想起自己曾在辽东燕军营地亲眼见过的铁浮屠骑兵,那正是装备了这种黑骓战马的精锐部队,威猛无比。他心中顿时有了一个计划。
正当赵胤乾沉思之际,赵皇的声音打断了他的思绪:“老九,瑞王所言,你怎么看?”
赵胤乾回过神来,立刻答道:“父皇,黑骓战马确实如瑞王所言,高大威猛。我在辽东时亲眼所见,燕国正是凭借此马组成的铁浮屠骑兵,才能在与魏国的交战中取得压倒性优势。儿臣认为,我们应立刻派人前往辽东,与燕国商讨购买黑骓战马的事宜。”
然而,五皇子赵颐政却提出异议:“父皇,我们赵国曾违背辽东盟约,失信于燕人,他们岂会轻易将黑骓战马卖给我们?”
赵皇听后陷入沉思,回想起年初燕昭明与赵胤乾在辽东燕军大营的约定。
那时,两国计划在三月初五分别从南北夹击魏国,然而后来因魏国主动归还幽都六郡,赵国选择了罢兵言和,这一决定无疑使燕国感到失望。
赵元稷立刻反驳道:“康王此言差矣。本王相信,事在人为。”
他抬眸继续道,“父皇,我们不去试一试,又怎能知道结果?况且,当初带回辽东盟约、之后又主张罢兵言和的正是镇北王。解铃还须系铃人,故儿臣认为,买马一事,由镇北王亲自前往辽东与燕人交涉,最为合适。”
赵颐政虽然心有不甘,但也看出赵元稷话中的深意,于是附和道:“父皇,儿臣也认为,瑞王殿下言之有理。”
此时,六皇子赵梓恒却将矛头指向了赵胤乾:“镇北王,若不是你当初在七里坡全歼了五万梁国骑兵,梁国又怎会停止向我们输送战马?此事你难辞其咎。”
赵胤乾听罢,怒火中烧。他回忆起之前自己率领虎贲军在七里坡伏击梁军的情景,心中虽有自豪,但此刻更多的是被误解的愤懑。
若不能不战而屈人之兵,唯有以武止戈。
他反驳道:“老六,你这是什么话!若非我七里坡一战重创梁军,雁山关恐怕至今仍被梁军围困。我赵胤乾为赵国立下赫赫战功,岂容你等如此诋毁!”
赵皇见众皇子争执不休,不禁感到头痛,他扶额道:“够了!朕要的是解决之道,不是你们的争吵。”
赵胤乾上前一步,“父皇,儿臣愿亲赴辽东,以解我军战马之困。”
赵皇听后,眼中闪过一丝激动:“当真?”
赵元稷在旁嘴角微扬,心中暗自猜想,赵胤乾此去辽东必定凶多吉少。
赵颐政也微微侧目,与赵元稷交换了一个意味深长的眼神。
赵胤乾继续说道:“父皇,儿臣此行不仅要带回黑骓战马,更要让赵国从此摆脱对外部战马供应的依赖。”
赵皇好奇地问:“老九,你有何良策?”
赵胤乾答道:“父皇,战马作为军备之要,若长期依赖进口,则如同将命门交予他人之手。儿臣建议,在赵国境内开设马场,自行饲养战马。”
赵皇听后,面露忧虑:“老九,饲养战马耗资巨大,恐非易事。”
赵胤乾微微一笑,胸有成竹地说:“父皇,我们可以行国债来筹集资金。麒麟商号曾承诺,若赵国行债券,他们必将全力支持。”
赵皇恍然大悟,点头道:“言之有理!钱道衡!”
户部尚书钱道衡出列应道:“臣在!”
赵皇果断下令:“命户部增五十万两债券,用于修建皇家马场。战马是国之重器,我们必须牢牢掌握在自己手中!”
钱道衡恭敬地回应:“卑职遵命!”
赵皇转向赵胤乾,再次叮嘱:“老九,辽东之行,责任重大,你要小心行事。”
赵胤乾拱手行礼,信心满满地说:“父皇放心,儿臣必定不负所托!顺利带回黑骓战马!”
赵皇忽然心念一动,转向韩无疾询问道:“韩尚书,关于我赵国的民兵招募训练事宜,进展如何了?”
韩无疾答道:“回陛下,百姓的麦子收割已近尾声,民兵招募工作在各州已陆续展开。预计月底,我们将派遣军官前往各地,开始民兵的训练工作。”
赵皇满意地点点头,目光扫过众臣,再次强调:“如此甚好,赵国有了这百万民兵储备,再加上即将修建的皇家马场,赵国的军力必将更上一层楼!”
群臣闻言,纷纷齐声高呼:“陛下圣明!赵国万年!”