第1章 廿十三，祭灶官
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又是一年腊月廿三，黄昏时分，昼夜交替，大雪飘飘。
云层之上，传来爽朗的欢声笑语。
“哈哈哈，好大的雪啊。这一片雪便是一锭金子，瑞雪兆丰年，少当家啊，你来年也会有好兆头的！”
姜永周看着眼前的同僚们，各个精神抖擞、容光焕发，换上了他们最得意的衣裳。身披红袍、头戴一顶蓝色官帽，长袖如羽，袍上常常绣有祥云、龙凤等吉祥图案，腰间或悬玉佩、或悬金坠。
谈笑之声，响遏行云，震得天边的最后一抹霞光微微颤动。
因为国内人口的火箭式上涨，原先可能只有一千户的土地，现在住进了一万户，乃至十万户，灶神这一神职，也进行了相应的扩编。否则的话，就原来几个灶神，哪怕把嘴皮子磨破，也没法在短短几天内说完几万户人家的家长里短。
今日，正是腊月二十三，国内各地的灶神都会登上天梯，共同奔赴天庭，履行古老的“上天言好事”之仪。
姜永周也是这人数众多的灶神大队中，不甚起眼的一员。比起精装打扮的同僚们，他的衣品就简单很多，一席灰袍，从头裹到脚，看上去十分朴素。衣角上飘来一股厨房里特有的烟火气，像是油盐酱醋的大杂烩。
灰袍之下，是一张和传统灶神不太相符的年轻面庞，除了神色有些颓丧外，倒也还算相貌端正。
许是看他一直沉闷不语，走在前头的花白胡子灶神停下脚步，挥挥手，示意他的同伴们先走。等这热闹的天梯安静下来，他便拍了拍姜永周的肩膀，安慰道，“少当家啊，你的那点故事，在咱们这帮老家伙这儿，已经都传开了。一年到头也见不着几次面，老头子今日多言几句，你别往心里去。”
“所谓‘暗室亏心，神目如电’。你当【降魔大圣】那会儿，远征北海，平定归墟，扬威震慑鬼戎，于天庭有大功劳。眼下不过犯了些小错，为了平众怒，才将你发配到灶神这个位子上。其实啊，你的那些功劳，一桩桩、一件件，全都记在他老人家的脑子里呢。”
老爷子伸出手指，指了指深不见底的天穹，压低声音，拖长音调，“我估摸着啊，等这次述职一结束，给你收收心，就该重新把你调回天上了。你是多好的人才，哪儿能让你一直在下边待着，这不没有用武之地了吗？”
姜永周本就不太擅长与人交际，平白被人安慰一通，有些哭笑不得。
别人的劝慰，有些时候完全是风马牛不相及，而且一说起来便没完没了，根本不给人反驳余地。但你又知道人家是出于好意，不得不硬着头皮听下去，时不时还得附和着笑两声，要不然显得没有诚意
来言去语之间，一场说者有意、听者无心的劝告，也到了尽头。
“好了，少当家的，该说的话都在这儿，老头子也不烦你了。”花白胡子的灶神宽慰了他半天，如同长辈面对即将出山的晚辈一样，重重地拍了两下姜永周肩膀，特意叮嘱道，“别那么闷闷不乐的，记住老头子的话，大好前程，还在等着你呢！”
……
前辈的身影渐渐没入云海中，风雪来的愈发紧，在这段飘摇的天之阶上，俯瞰人间，万家灯火闪烁着温暖的光芒，姜永周下意识地停步，陷入了沉思。
暗室亏心，神目如电。
上苍的每一道命令都有其打算，既然如此，将自已调至灶神之职，必然不会是下到基层镀个金那么简单，应当还有更深远的考量。毕竟，做出决定的那个“存在”，可谓举世之间最为精妙的棋手。一步闲棋落下，算千算万都很正常，只不过自已道行还不够深，无法体察上峰之深意。
是什么？
会是什么……
“轰——————！！！”
云层破开，一台波音737客机从中窜出来，迎头撞在了姜永周身上！如果这会儿有慢镜头，记录下这一瞬间，一定会是一连串特别有意思的快照：与飞机的头部相比，姜永周的身体实在太小了，二者根本不成比例。然而，当这台庞然大物以0.82马赫速度撞在他身上时，姜永周愣是连眼皮都没眨一下，只是闪过一丝恍然大悟的神色。
好家伙，琢磨老半天，在这儿等着呢！
————
……
天旋地转，耳鸣眼花，倒是没有疼痛的感觉，但前边两种体感，也是他自成了仙之后，许久没有体验到过的了。他觉得自已在一团松软的混沌中，许久未曾体验过的五感活跃起来，体会到了一阵接近眩晕的恶心。伸手去抓，也抓不到任何东西，一身法力都凝滞于体内，施展不出来。
此时此刻，姜永周甚至不确定自已到底是静止不动，还是在不断下坠。
直到耳边传一阵嘟嘟囔囔的抱怨声。
“真倒霉啊，忙了一天，好货都让同行捡走了，就只有这么个穿的破破烂烂的家伙，还一身怪味。哈！果然，我就知道，怎么可能摸出什么值钱玩意儿嘛，出门连根腰带都没有，居然还能连把匕首都不佩，这么穷就别学人家当冒险者啦~~~真是的！”
少女气呼呼地埋怨着，一双灵巧的小手在他身上迅速摸了个遍，不出意外，空手而归。
“这么重的家伙，我也没力气搬他，让回收尸体的人过来一趟好了。出门居然连个武器都不带的。诶？好像有个什么小玩意儿……是笛子？”
没有任何征兆，姜永周突然睁开了眼，翻身坐起，出于战斗习惯，快速观察了一下周围。
自已身处在一片静谧的林子里，树木长得高大，遮蔽了日光，除了这个趴在自已身上东摸西摸的小姑娘，并没有旁人。从树杈剪影里投下的阳光斑驳多彩，看着应当是落日时分。
她穿着很贴合身形的皮革外衣，约莫十一二岁的样子，扎着一根刚刚到肩膀的短马尾，脸蛋圆乎乎的。此刻，她被忽然间回魂的姜永周吓到尖叫，原本粉嫩的脸颊也变得惨白，面无血色。
“不……不不不不不……不是我杀的你，我发誓，我发誓啊，我见到你的时候，你就在草丛里躺着了，真不关我的事啊！我只是……我只是想从你身上捞点东西卖钱，很多人都这么做的，你……你别过来，别过来！”
姜永周不声不响地站起来，用略带困惑的眼神看着她，不明白自已被这架飞机撞到了什么地方。眼前少女所说的语言，他连一个字都听不懂，只是从肢体动作和表情上，判断出她感到十分害怕。
“呜啊————！”
不等他开口问，女孩子已经被他吓得涕泗横流，连滚带爬地从地上挣扎着爬起来，拔腿就跑。
