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所有的积蓄压在机帆船上，虽然只有一成股份，却是周东城十成的希望，每天起早更的时间，周东城挺起腰板，迈着大步，嘴里哼着家乡的小调，来到毛家肉铺，与毛家、蒋家的人汇合。
机帆船请了船老大，船上有管账的人跟船，经营上的事都交给大股东毛国才，股东们有时候相着手在一边看，有时候闲不住，帮伙计们指挥搬运货物。毛国才就用这个时间，跟股东们说说，头天货物装了多少，客人上了多少，与人力船比，机帆船明显有着优势，听着数目字，周东城脑海里开出银花。
等到早班船从镇上冒着烟船，周东城买两个大肉包，热腾腾地托在手上，一路小跑回家，这时候家里人也起身了，怀孕的周坤英只肯吃一个，另一个给奶奶。
奶奶张开嘴笑，嘴里还剩几颗又长又黄的牙齿，奶奶掰一半包子给周东城：“我食量小，你吃。”
说完，奶奶还撕手里的包子喂秋生，周东城拿手挡奶奶，叫奶奶吃包子，他将手里的半个包子撕成小片喂丫头，丫头闻到香的自然懂吃，周东城手里的半个包子慢慢的都让秋生吃去。
周坤英要撕包子给周东城，被周东城训：“别烦啊，你吃，也是帮我儿子吃。”
周东城自己盛一大碗粥，捧在手里，沿着碗边，转着吸溜，这个时候，周东城会讲以前当兵吃饭的故事。刚到部队的时候，新兵们都是把自己的碗装满，等想盛第二碗的时候，才现饭桶空了，后来才晓得，第一碗不能装太满，这样吃得快，才有机会装第二碗。这是平时，要是部队开拔，或者打仗，饭就不一定正常供应，有经验的老兵都有一个口袋，平时总会积存干粮。
周坤英说：“还是你们当兵的好，扛起枪，就有粮，还有军饷，不像我做小媳妇的时候，虽然有的吃，但是咯么小的人尽做大人的事，苦得要死。”
奶奶说：“不说了，说了我眼泪水就要下来，我家坤侯是真吃到苦，都怪奶奶不好。”
周坤英：“怪你做什么事？”
周坤英想要怪的是父亲，只是每每想起小时候父亲对自己的偏爱，周坤英对父亲的恨意就没那么浓，倒是城里的弟弟，每次姐弟相见，但凡提到父亲，弟弟骂人的话也说。
周东城笑着说：“你做小媳妇，是蛮苦的，但是不会要命吧？我们一起出来当兵的，后来有两个死在战场，一个打残了，残废的那个拿了一点抚恤金回家，连田都种不了，不如死了的好。”
周坤英接话：“也是，当兵的钱都是拿命换的，你也别后悔跟我下乡，留在城里当伪警察，没什么好事。”
奶奶也说：“对滴，不能帮日本鬼子做事，没得好报应。”
周东城自肺腑地说：“一点也不后悔，我在这里蛮好的，有你们在，我什么都不怕。”
机帆船刚刚开航，要支付各项开支，分红的事，要等年底才有，吃过了早饭，夫妻俩操持起织布机赚点吃饭钱。
时间晃荡着，就到了年底，毛国才在蒋家茶馆店摆下一桌，请机帆船的股东吃饭，动筷子之前，毛国才将账本拿出来报给众人听：“开掉了船上的人工、柴油钱，城里乡下各处官老爷打点的钱，纳税的钱，本来还有一笔盈余。”
什么叫本来？听的人有点纳闷，继续听毛国才说。
毛国才摸了摸光的脑门子，从账本里抽出一张纸，让众人传阅：“你们看看，皇军准备下乡扫荡，缺军粮，非要叫我们解决，人家手里握着审批机帆船通行证的资格，人在屋檐下，不得不低头，这是皇军打的收条，你们看看，哎，没法子。”
日本人敲镇上商户的竹杠，也不是第一次，大家心里都明白，只是怀揣着希望，被一张纸浇得心里透凉。
“不过。”毛国才顿了顿，“我是牵头的大股东，不能叫各位就这样过年啊，这是从我家肉铺支的大洋，每家十块，先把这年过得体面些。”
大家从失望里得到些许宽慰，心情好了许多，周坤英坐在熟悉的桌子，这是她小时候，父喝酒常坐的八仙桌，桌面包裹了时间累积下的油腻与故事，虽然酒桌上的青年毛国才与青年蒋七已变成秃顶的中年。
周坤英端起酒杯来，忽然看到了当年的场景，她心里隐隐地不安，这种不安，只是瞬间在心里跳跃了一下，又瞬间被喝酒的气氛冲淡，周坤英用她的大酒量放倒了一桌的男人。周东城虽然是军人出身，喝酒却不是自己女人的对手，那个晚上，周东城是被周坤英扛回家的。
十块大洋，是周家在机帆船投资上唯一的回收，次年秋天，机帆船送了一趟货去金沙镇，回来的路上，船被土匪劫了。
毛国才一把鼻涕一把泪：“这可是在皇军的地盘上啊。”
周东城夫妻俩急得跳脚，再急也没有用，船是回不来了，投资也打了水漂，当初的约书上写得明白，遇到天灾人祸，自认倒霉。
夫妻俩回到家，哭了一回，然后大吵了一架。
周坤英：“当初叫你不要跟姓毛的多来往，你偏偏不信。”
周东城：“人家是大股东，损失更大。”
周坤英：“人家是有钱人，家大业大，我们已经什么都没有了。”
城里人现在时兴穿洋布，他们织的土布已经越来越不好销，乡下人各村都有人自己会织，织布的营生已经断了，现在机帆船的生意打了水漂，周坤英想起过去一个人往南通贩卖鸡鸭的辛苦，想起一个人跟男人们在外面收皮棉，还差点送命，怄气的话说上几句。
