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知霜和红霞走到抱厦外，正好厨房的晚饭送来了，大家井井有条地摆放碗碟，提水壶拿手帕。寂静的气氛中，知霜现小喜小欢的目光，有意无意地往红叶那里飘，再看红叶，新上身的粉色交领比甲映衬下，唇红齿白的脸比平日娇艳几分，只是神色紧张。
等谢老爷、太太赵氏在桌边坐下，红杏领着丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕站在一旁。赵氏看着红叶吩咐道：“你伺候老爷进餐吧”，随着话音，红叶稍稍抬头，见老爷默不作声地点了点头，忙站到他身边布菜。空气仿佛停滞了一息后又流动如常，知霜感觉到身边的红霞，轻微地舒了口气。
稍时饭毕，谢老爷、赵氏移步到暖阁，红杏送上盏茶，退到门外。
谢老爷谢博庭年近而立，在工部任三品侍郎。他面貌俊俏身材颀长，兼有读书人的清朗隽秀和官老爷的威仪，正是男人最有魅力的阶段，即便随意穿着青长衫，也如芝兰玉树般，不负“谢家宝树”的美誉，赵妍慧的仰慕之色不由显露在脸上。
谢博庭见赵妍慧眉眼含娇地望着自己，温声问她，身体可有什么不适，服侍的人手够不够。妍慧自然答说一切都好，心里明白，她主动将他曾话要处罚的丫鬟送走，全了他面子的举动，他很满意。妍慧柔声说：“那几个妹妹要来服侍，只是我现在身子不便，让她们各自安适，能伺候好老爷就罢了”。
谢博庭笑着说：“你的规矩是好的，她们如有不懂事的，你自当管教，不可叫她们失了分寸”。妍慧低头称是。
谢博庭又说道：“母亲也很关心你的身体，我去请安时听说将设置小厨房，你这里和元娘的莹琇阁各设一处。”看到妍慧的惊喜笑容，也微笑着说：“你要不要劳烦下岳母大人，找个合口味的厨娘照顾你。”
“谢谢老爷。”妍慧欣喜地说道。
晚上，红叶伺候谢博庭歇息。次日，众人皆改口叫她一声“红叶姑娘”。
韶华堂里，谢母崔氏听到自己被“设置小厨房”，只皱了下眉头没多说。在元娘来请安后，拉着元娘和蔼地说：“天渐渐凉了，自己在小厨房吃也方便些。”谢母看着元娘略有吃惊表情，笑道：“当年你娘怀你时，我是初进京城一阵忙，都没想起小厨房的事，你娘是个孝顺的，难为她了。”
人散了之后，谢母和高嬷嬷叹道：“没想到是老爷提小厨房的事，倒也是，她现在的肚子金贵，在情理之中啊！看她近来行事，不似原来那般散漫，有些章法了。”
高嬷嬷笑着，“看太太的肚子，您就等着抱嫡孙吧”。谢母也笑了，“孙女也好，能生总能有嫡孙的”，心里想着昨夜儿子说的，“亲家老爷在翰林院，二老爷是国子监祭酒，都是清贵，又门生众多，夫人这一回若得麟儿，好生教导着，光耀门庭指日可待”，又说到家里的安排，“元娘出了服，儿子已经托人找了位极有声望的女先生，过了重阳就能来府里，她的事就不用劳烦她外祖家了。只是家里的事，还需母亲主持着，等慧儿生下孩子，辛苦母亲教导她。”
姨娘们听到增设小厨房，姚姨娘不以为然：因有庶长子在跟前养着，总短不了她。眉姨娘受宠且手头活泛，想要个什么多撒点钱就是了。唯有贺姨娘，虽是谢母崔家远房旁支亲戚，自以为有底气，但本是家贫才投靠崔家，无奈为妾，又不得老爷喜爱，听到设小厨房，心里又气又妒，待听到红叶被收了房，顿时满腹酸涩，幽愤之下，直接称病不出门了。
私下里，知霜觉着丫鬟们对红叶眼红的居多，不以为然的也有，比如红杏。知霜能理解红杏的不以为然：她是大丫鬟，虽说还是奴婢，但在赵氏的管理团队中已算高管，比起时刻需要争宠的伺妾，日子更实在，毕竟，在深宅大院里的斗争会更惨烈吧！
红霞的态度有点奇怪：替红叶高兴之余似乎放了心。红霞看出知霜的疑惑，悄声对她讲：“如果老爷一直和太太生气，是不会接受太太的人伺候的……红叶的心气一向高，我是怕她着急了想些歪法子，那就丢人啦！”又看看四下无人，接着说：“你提到的长寿，他娘是前头太太的陪嫁，就是自己爬床被老爷嫌弃，原本打了一顿要赶出去，是小谢管家看她长得好留下的。”又补充说：“老爷是个最讲规矩的人！”
正说着话，红杏走来对红霞说：“太太叫谢良家的做双绣鞋，你让谁去一趟。”
红霞语气欢快地回道：“我去吧。太太不生红梅姐姐的气了？”
“你们不是还要对账，忙的过来吗？”，红杏低声提醒她：“高兴也要收着些，怕人看不出来么！”
红霞忙点头应道：“今天的账对完了，正好我带知霜去认认路”
红杏对知霜笑着说：“咱这里的小厨房整好了，你跟着韩嬷嬷好好学学，她的手艺很好的”，又嘱咐红霞快去快回。
红霞带着知霜一路往针线房走，指着各处房屋说着老太太住在东面的“韶华堂”，和不远处大小姐的“莹琇阁”挨着，姨娘们住在西面的“黛春园”。
知霜侧耳听着，总觉后面有一束目光落在自己身上，回头看又没见着人。
红霞停下话头，解释起谢良家的是谁，“红梅姐姐和我们一样，都是咱赵府过来的，针线活儿特别好，长得漂亮、性情也好，大家都挺喜欢她的，谢良是大管家的儿子，第一次看见她就傻傻的了，哈哈哈，后来就嫁给他了”。想了想，红霞小声说：“只是红叶总在太太面前嘀咕，说她嫁到大管家家里是攀高枝去了，惹得太太对红梅姐淡淡的……”
“其实是她自己担心红梅姐长得好，唯恐红梅姐能得老爷看中了，真那样就没她什么事了！”
红霞说罢看着知霜，又说：“实际上红梅姐是个心正的人，才不会想那么龌龊的事，而且老爷规矩大，太太不话老爷不会有什么的”，以为知霜不相信，强调说：“长寿他娘的事，就是老爷跟前的陈恕说的，这分明是暗示咱们都要守规矩，要不然他一个小厮，如果老爷没有吩咐，哪里敢说这些！可惜红叶听过了也不上心，我还真怕她给我们赵府人丢脸啊！”
到了针线房，知霜看到红梅，见她凝霜肌肤、细眉清目，身量不高但纤秾匀称。难怪红叶以她为劲敌：果然是个美人！
红梅听了红霞的话很激动，平复了下心情，神情温婉地对知霜笑笑，拿出一方绣花帕子送给知霜，说：“柳叶姐姐人很好的，你以后有事可以来找我。”，又和红霞道：“太太的鞋我每季都做了的，等我选两双好的就去给太太请安。”
知霜见她两个似要叙旧，借口要去厨房然后自回院子去，红霞也想和红梅讲讲红叶的事，叮嘱几声一路小心，让知霜先去。
因为独自一人，知霜打算直接回临芷院，于是沿着花园边的回廊走，还可以远看园子里的秋色。正是下晌的歇息时间，知霜在回廊里轻快地走着，前后看看，空荡荡的没什么人。
走着走着，被人盯上的感觉又出现了，知霜步履加快地小跑。跑起来更觉着有人在紧跟尾随，似乎离自己越来越近，知霜拼命地跑……
