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“我在这里是暂时的,天一亮,我就要去流县,我的舅外婆在那里的尼姑庵里头。她是我唯一的亲人了。”
“流县就在那下边,你还能走到哪里去呢?”炮手说这话时陷入了忧郁的沉思。毛米听见他在叹气。
楼梯下面出现了响动,有人提着马灯上来了。是一个女孩,她称炮手为“姨爹”,炮手则叫她“小梅”。小梅将马灯放在楼梯上,坐在他们下面一点。毛米听她说话时觉得她应该有十五岁了,可是在马灯的光线里,毛米看见她长着一张四五岁的小孩的娃娃脸。
“姨爹,夜里涨水,那些石头一沾水全化掉了。”小梅说。
毛米觉得她的背影充满了悲哀。
“有什么办法保住它们呢?”她像是问她姨爹,又像是问自己。
炮手一言不发,更深的忧郁情绪涌上来,将他完全压倒了。这时小梅招手让毛米下去同她坐在一块,毛米就下去了。
“我把姨爹的宝贝全弄丢了。”她向毛米耳语道。“那不是一般的石头,是宝石,我们在遥远的‘银滩’那边捡来的啊。有一大堆,我们将它们藏在屋后的地窑里。谁会料那种地方也涨水?唉唉……”
她的头发擦得毛米的右边脸颊痒痒的,她就像一只小动物。毛米隐隐地激动着,希望她透露更多关于“那下边”的内情。他想,如果小梅同他一块走,他就不去流县了,他也要去那个深渊一般的下面。谁知道呢,也许那里只是表面上看起来像深渊。有那么多人在那下面生活,还有那么多好玩的事。虽然那些事他一点都弄不懂,但是现在经小梅一说,他就觉得那都是些吸引他的事。他的心里一下子敞亮起来,他觉得最好马上就去!然而小梅似乎并不想马上回去,她还在诉说她的悲伤。
“我和姨爹好多年才去一次‘银滩’,我们真幸运,捡到了那些宝石。那哪里是石头啊,那是些活的东西!它们天天生长,我们看了心花怒放……谁会想到这样一个结局呢?你瞧姨爹,我真担心他的心脏!”
她猛地一下啜泣起来,她显得那么弱小。
毛米慌了,他抚着她的背一个劲地喊她:
“小梅,小梅,不要哭,有我在呢……我们!”
毛米说出这句话后自己吓了一跳。他怎么能说“我们”呢?
小梅站起来了,她让毛米为她拿着马灯,他们一块下楼。那是一只很怪的马灯,到了毛米手中后,虽然发着光,但并不能照亮任何地方。所以毛米还得用另外的那只手摸索着向前。快到楼下了,毛米还听得到炮手深重的叹息。
毛米感到他们下到了一个地下室,这个地下室没有窗户,空气中弥漫着浓重的霉味,有一些人在黑暗中小声地说话。看来这个地下室相当大。
“你能不能将马灯灭了啊,在这种地方晃来晃去的,晃得人心惶惶。”
有人在对毛米说。这时小梅已经不见了。他正犹豫,那人一把夺过马灯,将灯芯拧灭了。他叫毛米同他一块蹲下来,说他这么站着太“扎眼”,怕出事。毛米心里想,这些人的眼力真厉害啊,他自己可是什么都看不见。直到这时,毛米才记起他的干粮袋忘在炮楼顶上了,于是心里一阵恐慌,因为他感到了饥饿。
“我很饿。”他忍不住对那人说。
“你不去想它,慢慢就不会饿了。”他说。
“可我还是饿,给我马灯吧,我要上去拿我的干粮袋。”
“这马灯又不能给你照路!再说你上到哪里去?我们这里是不可以随便来来去去的,你以为这是什么地方啊?当然,老实说,很多人都想到我们这里来,来了的就不想走了。他们说你是村长选中的,对吧?”
“不,我本来要去找我姨外婆,她在流县。我走累了就到这里来投宿……”
“哈哈!投宿!我们这里正是给人投宿的。你就在这里好好睡一觉吧。你要知道,我们是不睡觉的,所以你要选一个僻静的地方。来,你伴着墙,这就好了。”
毛米饿得厉害。他又怎能不去想自己的饥饿呢?楼顶上的那只干粮袋固执地出现在脑海中,那里面有很多玉米馍!他等到那人离开后,就沿墙往右边移动,想移到楼梯口那里去。他知道他周围有人,但似乎没人注意他的行动。一会儿他就大胆起来,加快脚步往那边走。可是他走了又走,仍然是那堵墙,楼梯口到哪里去了呢?他一急,就出汗了。也许这倒是好事,因为感觉不到饥饿了。他回忆起刚才那人的话,心里就平静下来。他继续往右边走,那墙没完没了。后来他碰着了一个人,那人坐在墙跟独自轻轻地拍手,毛米差点绊倒在他身上了。毛米连声道歉,但他一声不响。毛米正想绕开他,他却说话了:
“你找什么呀?这地方可没什么东西可找。”
毛米注意到,他轻轻拍手时,两只手掌间有细小的火星落到地上,而且落下的火星都不熄灭,有薄薄的一层,发出荧光。毛米被这情景吸引住了。毛米从他的声音判断,他和他年龄差不多。他于是蹲下来,屏住气看他做这个游戏。
“你也拍拍看。”他说,“我叫梅娃,我坐在这里好多年了。”
毛米拍了两下,什么都没有。再拍,还是没有。梅娃叫他用力拍,他将手都拍红了,不由得抱怨起来。梅娃笑起来,说:
“不是没有,是你看不到自己拍下的东西。其实我也看不到我拍下的这些火花,但我知道有东西从我手掌间掉下去,这给我一种说不出的美妙感觉。要不然,我怎么会这么多年一直坐在这里呢?”
他说着话又拍了一下,毛米看见那些火星构成一个妙不可言的图案,然后就掉了在地上。与此同时,有人在轻声叫梅娃。梅娃说那是爷爷,爷爷在梅娃还很小的时候就到这里来了,可是在这里,梅娃从来碰不到爷爷,老人总躲在一个什么地方叫他,叫得他心里很不安。比如刚才,本来他在玩游戏,心情很好,可是爷爷一叫他他心情就不好了。毛米注意到,当他说他心情不好的时候,他就拍不出火星了,只拍出来一些另外的东西,他说那是“脏土”。
有人在他俩面前来来去去的,似乎是一位老女人,她走路没有脚步声。毛米正想问梅娃,梅娃就开口了:
“她就是你的舅外婆嘛。我们这个地方啊,是心想事成的地方。”
“难道这就是流县?!”
“嗯,说得对。”
毛米想去同舅外婆说话,梅娃拖住了他,说:
“你看见她近在眼前,其实啊,她和你隔着一座大山。这里的事物都这样,你去抓是抓不到的。你刚来,还不习惯。在这里心要静。”
他俩坐在墙跟继续拍手,毛米还是什么都感觉不到。他听到梅娃在懊恼地连声说:“脏土,脏土……”他也听到土块掉在地上的声音。那老女人弯下身,将脑袋凑到他俩面前,连她的呼吸都听得见了。毛米忍不住伸手去碰她的脑袋,他感到自己碰到的是金属,于是心里一沉。
“我告诉过你了,你和她之间隔着山,你就是不信。”梅娃说。
“舅外婆!舅外婆!”毛米喊道。回答他的却是小梅的声音:
“它们化掉了,可是它们啊,又在另外的地方出现了!”
小梅的声音是从这个驼背老人口里发出来的,仍然是那种清脆的童声。毛米知道她说的是那些宝石。她怎么成了自己的舅外婆呢?这时梅娃拍了拍毛米,责备他做游戏不专心。毛米坐下来,叉开两条腿轻轻地拍手。忽然,他清晰地感到有什么东西从他的手掌间落下去了。这是什么呢?这么轻盈,这么微妙的小东西!他为自己看不见这些小东西而懊恼。他只能看见梅娃拍下的小火星,现在他的身下又有薄薄的一层了。梅娃让他过去看个清楚。他看见了什么呢?他看见地下的火星并不是薄薄的一层,而是一个很深的光的旋涡。毛米朝那旋涡的中心一望,立刻全身发冷,眼前一黑。那是多么刺人的亮光啊,他的眼睛都要被刺瞎了!他们用手掌拍出的到底是什么东西?毛米开始对这种游戏感到害怕。他听见梅娃在轻轻地说:
“我不看它们,我只是快乐地拍呀,拍呀……”
毛米用手在自己坐的那一块地上摸索了一阵,但是什么都没有。他遵照梅娃的嘱咐,不再胡思乱想,静静地坐在那里做游戏。那些细小的“沙粒”不断地从他掌间溜下去。梅娃的声音从遥远的地方传来:
“不久你就可以看见那场山火了。那可不是什么灾祸。”
梅娃已经不在了,在他坐的地方,那一片火星正在渐渐地暗淡下去。毛米一边轻轻地拍掌一边打量周围,他发现老女人也不见了。但黑暗中仍然是有人的,模模糊糊的人声时断时续地传到他耳中,令他感到欣慰。
现在他已经感觉不到饥饿,也感觉不到睡意,他的脑海里既黑暗又清明。渐渐地,他居然听到了林涛的临近。有人在清晰地说:
“山火正向南边蔓延。”