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“有我父亲吗？”
“你父亲？让我想一想，事情太多了，我记不住。不，我忘记了。你怎么还不走？我要走了。”
维克下到山脚下才碰见里沙。里沙头上裹着一条黑头巾，站在他回家必经的路上。维克感到她已经哭泣过了，他问她是怎么回事。她说她带的娃娃掉下去了，所以她逃到了他这里。但是她又要走了，去赶她的队伍。
“你不知道你的队伍在哪里啊。”维克忧虑地说。
“反正我得走啊。”她说：“我一停下，耳边就响起那娃娃的哭叫。那一刻啊，井底的回声将我的脑袋都震晕了。我可不能停下。”
维克想问她为什么要将娃娃放在井沿，可是看见她那苦恼至极的样子，就没有问，只是要她路上小心点，因为这一带有豹。她说“我现在不怕豹子了”这句话时眼里闪出光芒，脸上的晦气一扫而光。她眨了眨眼，又想起一件事来告诉维克。
“我到雪村以前，还在另外一个村子里呆过，那村子离这里很远，那一回我带的是一个男孩。”
“然后你就将他推下去了，对吗？”维克替她说完。
“你怎么知道的？”她的脸上变了色。
“不，我不知道，我只不过是随便猜测一下罢了。”
“啊，你知道，你全知道了。”
里沙的脸一下子布满了皱纹，像个小老太婆一样。
她离开的时候显得那样孤苦伶仃，她那双破靴子在雪地里发出“嚓，嚓、嚓”的响声，风从后面将她的粗呢裙掀起来，好像要将她扑倒在地一样。但是维克知道，这个小姑娘具有铁一般的意志，她不但可以走到邻县，还可以走到天涯海角。
那天夜里，维克没点灯，因为没油了。他吃了两个冷土豆，他的柴烧完了。外面正在下雪，北风一阵紧似一阵，就像到了世界末日一样。维克想念起那只豹来。豹很久都没出现了，要是豹在这里的话，里沙会不会也出现？里沙和豹之间是有联系的，也许他们早就是老朋友了。有人在敲门，是安德大叔，安德大叔带着手电，一进屋就将屋里的每个角落照了一遍。
“您照什么呢？安德大叔？”
“你爹爹在井下的时候同我说过，下雪天时会有奇怪的动物来家里。”
“是那只豹吗？”
“你是说豹啊，小家伙！”他笑起来，“不，不是豹，豹只是一个影子，我们在井下时，它也老跟着我们。我说的是地上没有的那种动物。”
“那它从哪里来？”
“从山上的裂口里头爬上来。你瞧，我全告诉你了。”
安德大叔挤上了床，他说他要同维克一起睡。他俩靠着床头倾听着，隔一会儿安德大叔就起身，用手电将那些黑角落照一遍，然后报告说：“还没来。”维克听到屋外有动物踩着沟里的薄冰走过。维克想，门关得死死的，他怎么期待屋里会冒出动物来呢？他将心里的疑问说了出来，安德大叔就告诉他说，这种动物是属于室内的。
“屋里也会有裂口出现吗？”
“到处都会有裂口。它们来了又去了，自由自在。在井下，你爹爹和我像狗一样追随它们散发出来的气味，但是我们一次都没有见到过它们。”
维克迷迷糊糊地睡着了。但是安德大叔却起来得越来越频繁了，他一起来维克就醒来一会，听见他在黑暗中紧张地喘气。到后来维克都有些不以为然了，因为他并没感觉到屋里有什么异样。后来是一声巨响将维克彻底惊醒了，维克看见那只大柜压在安德大叔身上。外面天已经亮了。
“安德大叔！安德大叔！”
“我，我压着它了啊……”
安德大叔喘着气，手指头抠着泥地。维克用全力将那只破旧的大柜推开，想扶他坐起来。但是安德大叔不愿起来，他似乎护着地上的一个什么东西，他的脸上显出陶醉的神情，目光迷离。
“安德大叔，您怀里是什么啊？”
“嘘，别出声！”
过了一会儿，安德大叔若无其事地坐起来了，维克看见他怀里什么也没有。
“你以为你看得见它啊。”安德大叔笑起来，“连我都……你看这柜子早不倒，迟不倒，我在床上，听见它在地上磨牙，我朝它扑过去，柜子就倒下了。”
“维克，”安德大叔慈祥地说，“你到院子里去挖点煤来吧。”
维克带上锄头和箢箕往外走，他心里纳闷：安德大叔怎么认定院子里有煤呢？
他在结了薄冰的地上东挖一锄头，西挖一锄头，当然没挖到煤。他也有点着急，因为没法做饭了啊。他听见了鸽子叫，他顺着那叫声找去，就看见了榆树下面的裂口。裂口有一尺宽，半尺深，下面是黑色的煤。他的心欢快地跳起来，连忙挖下去，挖满了一箢箕。他直起腰来，心里想，原来他的家是一个聚宝盆啊，这都是上等的煤呢。
维克推开门，发现安德大叔已经走了。多么奇怪啊，他是从哪里出去的呢？
块煤在炉子里轻轻地炸响着，他看着蓝色的火苗窜上来，忽然想哭。“爹爹，爹爹。”他轻轻地喊了两声。他回转身，注意到弄倒的大柜已被安德大叔摆回了原来的位置。
早上他吃土豆和水煮花生。他一边吃一边侧耳细听，因为外面的沟里总不安静，鸟呀兽呀的都喜欢从那里出入。今天的煤特别经得烧，热力也很大。以往维克总是在矿区找煤，有时也去山脚下乱挖，怎么也没想到煤就在自己家的地盘上。他当然不相信安德大叔有魔法，他不相信任何魔法。那么又怎样解释鸽子消失在岩石上头的事呢？
里沙在融雪的时候回来过一次。里沙长高了，衣服在她身上显得又短又旧，她脚下穿着一双男人的跑鞋。里沙不肯进维克的家门，说自己已经不习惯呆在屋子里头了。她靠着那棵老榆树站着，包袱放在脚边，说话的声音又急又飘忽。有时她的声音忽然低下去，几乎听不见了，维克仅仅看见她的嘴唇在动，那厚厚的嘴唇干得结了一层壳。
她追上了她的队伍。在队伍里的那些天给她的感觉就像在不见天日的深渊中行走。黑暗中总有人冷不防地吹起哨子来，使原本紧张的心弦绷得更紧。有人坚持不下去自杀了，尸体横在路上，大家从他身上踩过去，车子也从他身上碾过去，里沙看见了迸裂的脑浆。大约在第六天或第七天，她预感到自己也撑不下去了。当时他们在荒原上露营，夜半时分，里沙感到有一阵强烈的骚动从队伍的前方传递过来。她听到了周围含糊的谈话声，大意是说前面的人遭遇了狮子群的袭击，狮子的数量很多，很饥饿，正在捕食他们的同伴，而且很快就要危及他们自己了。“跑，跑，跑……”有人在不停地重复这个字。但没有人跑，所有的人都坚守在原地。里沙想，为什么他们不烧几堆篝火呢？要那样的话，狮子也许不敢过来了。她从包袱里掏出火柴，想点燃一小堆草屑和树枝。但她立刻就听到了严厉的呵斥声，有人冲过来打了她两个耳光，力气之大使她扑到了地上，一下子耳朵都聋了。
这两个耳光使她从此清醒了好多。她第一次对自己在队伍中的地位产生了怀疑。看着身边这些熟悉却又疏远的面孔，她开始不安了。有一天，马倌来同她谈话了。
“里沙小姑娘，你有心事吗？”马倌捻着下巴底下的白胡子问她。
“狮子吃掉了好多人。它们追着我们吃，会把我们吃光。”
里沙说出心里憋了很久的话，几乎要啜泣起来。
马倌的脸变得阴沉了。他皱着眉头沉默了好一气，才吐出一句话：
“这是个问题。”他停顿了一下，又说：“你要好好想一想。”
里沙想了一整天，到傍晚时，她又一次掉队了。她是有意掉队的，她藏在树丛里看着队伍浩浩荡荡地走向了远方。她甚至看到了狮王的身影，那身影从地平线上升起，显得那么巨大，威严。想到自己为找队伍吃过的那些苦头，里沙对自己的举动感到惊讶。
后来，她居然凭模糊的记忆找到来路，回到了雪村。雪村的人们已经忘掉了她的过失，他们太健忘了，连她是谁都忘掉了。现在他们不需要人带小孩了，因为村里没有小孩了。里沙仍然保持在户外露宿的习惯，白天里就去磨坊干活，和磨坊工人一块吃饭。
“维克，那只豹还来过吗？”
