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母亲紧张起来,结结巴巴地说道:
‘你疯了!既然知道那不是他,还要说这样的傻话?’
但父亲仍然固执己见:
“‘过去看看,克拉丽斯!我想让你用自己的眼睛证明一下。’”
“母亲起身走向两个女儿。我也看着那个人,他又老又脏、满脸皱纹,眼睛一直盯着手里的活。”
母亲回来了。我发现她浑身颤抖。她尖叫着,上气不接下气地喊道:
“‘肯定是他,我确信。为什么不去问问船长?但是小心点,免得那个无赖又来占我们的便宜!’”
“父亲走开了,我异常激动地跟着他。”
“船长是个长得又高又瘦的人,留着金色的胡须,正一脸严肃地沿着船桥散步,就像在指挥一艘开往印度的邮船。”
父亲彬彬有礼地走上前去,一面问着他船上的事,一面对船长大加恭维道:
“‘泽西岛的主要特点在哪里?出产什么?人口怎么样?习俗呢?土质怎么样?’等等诸如此类的问题。”
“‘你们这里的牡蛎贩子倒是蛮有趣的。你知道他的底细吗?’”
船长开始烦躁起来,冷冷地答道:
“‘那是去年我在美洲碰到的一个法国老流浪汉,我把他带了回来。他好像在阿尔夫还有亲戚,但是他不愿到亲戚那里,因为他欠他们钱。他叫于勒——于勒·达夫曼什或是达夫朗什,总之是和这个差不多的姓。好像以前在国外发过财,而现在您看见他这般落魄潦倒。’”
父亲顿时脸色苍白,嗓子发哑,两眼无精打采,嘟哝着说:
“‘啊,啊,很好,很好。我一点也不惊奇。多谢船长。’”
他离开了,船长吃惊地看着他走开。他回到母亲身边,神色忧郁地对她说道:
“‘坐下吧,快有人看出来了。’”
他一下子瘫坐在长凳上,结巴着说:
“‘是他,是他!’”
然后他问道:
“‘怎么办?’”
她立刻回答:‘我们必须把孩子们引开。既然约瑟夫知道了,让他去把他们引开。我们必须小心点,不要让女婿察觉。’
父亲好像完全愣住了,喃喃自语道:
“‘大祸临头了!’”
母亲突然变得异常恼怒,尖叫道:
“‘我一向认为这个扒手做不了什么好事,总有一天又会来揩我们的油!怎么能指望从他的身上得到什么!’”
父亲用手摸着额头,好像母亲责备他一样。母亲又说:
“‘把钱给约瑟夫,让他把牡蛎钱付了。现在,只差这个叫花子把我们认出来了。那样,就有好戏看了!我们去船那头吧,小心不要让他靠近我们!’”
“他们给了我5法郎就走了。”
姐姐们吃惊地等着父亲,我告诉她们母亲突然有点晕船,我问牡蛎贩子:
“‘我们该付多少钱,先生?’”
“我想笑,他是我叔叔!他答道:‘两个半金法郎。’”
我拿出我的5法郎,他把零钱找给了我。我看着他的手,那是一双干瘪、爬满皱纹的水手的手。我又望着他那张忧伤苍老的脸,心里在说:
“‘那是我的叔叔,父亲的弟弟,我的叔叔!’”
我拿了10个铜子给他做小费。他谢我道:
“‘上帝保佑你,少爷!’”
那语气就像穷人接受施舍一样。我不禁想起他肯定在美洲讨过饭!姐姐们望着我,我的慷慨使她们惊呆了。我把2法郎还给了父亲,母亲吃惊地问道:
“‘要花3个法郎吗?不可能啊!’”
我以坚定的口气答道:
“‘我给了他10个铜子的小费。’”
母亲突然盯着我,喊道:
“‘你疯了!把10个铜子扔给那个懒蛋——’”
“父亲指了指女婿,向母亲使了个眼色,母亲马上住了口。然后所有的人都不做声了。”
“远方地平线上,一片紫色的阴影仿佛从海面升起,展现在我们面前,那里就是泽西岛。快到防浪堤时,我心里涌起了一个强烈的念头,想再次见到于勒叔叔,走进他,说几句安慰贴心的话。但是早已无人吃牡蛎了,他也不见了踪迹,可能跑到穷人住的肮脏的地方去了吧。”