第37章 石墙黑骨案1
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萧月杉周曜二人带着季夫人先前置办的一些简单礼品,一道去了季澍府上拜访。
季澍虽是朝中三品大员,但居所占地面积并不大,装饰也显得质朴低调。
二人在正门处递了拜帖,等待里屋回应。
不多时便听到了一男子的爽朗笑声,“曜儿!我的好外孙!你总算来看我了!”没想到季澍竟然亲自来迎,萧月杉周曜二人连忙行礼。
“不拘这些虚礼,快快进来!”男子果真一双炯炯虎目,细看瞳孔竟带着一丝金色,眼神威而不怒。他身材高大,长着一张国字脸,脸上是生了些皱纹,也不至于像虎纹那么夸张。倒是花白的须中带着许多金色,像老虎的毛一般。
萧月杉想:外号就是外号,还是有些适配度的。
季澍拉着周曜细细端详了半天,心里感慨万千。当年大哥出事,他季氏一族全部外放,外嫁女儿同样受到影响。
许多早已定下的姻亲关系,一夜之间便不做数了,甚至几名外嫁的女儿还被和离送回家中。这些贞烈女子还没等家人宽慰,竟相约以死明志,留下书信悬梁自尽,一时间他季家不知多少白事。
季澍作为季家家主,一夜须花白。
虽有赵家、周家、萧家等清流门户感慕兄长高义,内心对他们充满敬意,愿意私下结交、暗中相助,但季氏一族的展还是大受影响。
季家已经授官的子孙一律降级,尚未科考的儿郎被白白蹉跎了十来年。像周曜这样沾亲带故的孩子也被牵连,哪怕颇有才名也不能授予更高的科考名次和官职。
“你母亲可好?听说你进京路上生病了,现下好些了吗?”他努力将这些年独力支撑全族的凄风苦雨压在心里。
想到好外孙昨天在朝堂上的慷慨陈词,他仿佛又看到了通天祭台上兄长的背影。
小容儿给哥哥生了个好外孙!没有丢了他们季家的风骨!
“谢外叔公关心,母亲一切都好。”周曜回答道,周启泰虽然在做官上不算顶顶有天赋,但在爱妻方面是没话说的。
当时他们夫妇成婚不久,季韶容作为季濂嫡女,不知有多少人明里暗里劝他休妻或是和离。
季澍被宽恕调回京前,还常有碎嘴的人说,要是丢开了季氏姻亲,周启泰也不至于四五十了还不能回京就任或是主政一方,只在阳州府做同知罢了。
周启泰自己心态倒是很好,他觉得自己本身也不是做大官的料,季家繁花似锦时,季濂愿意青眼相加,将爱女许配给他,他必不能辜负岳父嘱托,做出落井下石的事。
季韶容一连生了三个儿子,周启泰便连小妾都没纳,只将两个自小服侍他又不愿意出府的侍女抬为姨娘充数。
别人提起此事,他常以夫妻和顺且育有三子,不愁祖宗无人侍奉为由推辞了。在家还当季韶容是鼎盛季家的小姐一般优待。
“容儿安康就好。”季澍点点头,“曜儿昨日在朝上禀告的事情我也有所耳闻,虽然你收集的证据没有保存下来,但我到任后整理累积案卷,现了一条线索。”
季澍家本来也没几个佣人,奉了茶他早已都打出去了,如今三人正好叙话。
“昨日你告后,户部淮南清吏司郎中卢瑜、主事沈欣都站出来陈述淮南府钱粮账目无误,户科都给事中陈擎也为他们作证,这乍听起来并无问题。
可我查核,这位陈擎陈大人乃是去年才上任的,你参奏淮南府挪用钱粮是前几年的事情。
按理说他不应该对前任经手的事如此言之凿凿,更何况这差事如今是烫手山芋,何必要在朝堂上强出头呢?
难道是这位陈大人分外耿直,见不得好人被冤才出来仗义执言?”季澍连连反问道。
“我查阅案卷,陈擎之前的户科都给事中邓文恺的家人去年到奉天府报他失踪。一年了生不见人死不见尸,后续无人问津,因只是个失踪,知府批了个‘盗取粮饷、携款潜逃’,便将案卷至于高阁了。”
季澍认真地看着周曜。“户科都给事中只管稽查不管钱物,他哪里来的粮饷可以盗取?所以曜儿,你不是第一个在这件事里被迫失踪的人。”
“不过你是在江州,九死一生求得了活路。他是在奉天府的京城里,确是人间蒸了。”
周曜感觉到了熟悉的压迫感,“外叔公,他们不会放过我的。”
“如今丞相遇刺,京城人心惶惶,我想背后主使就是想用此事把京城的水搅浑。毕竟江州灾情再严重,叛贼再凶猛,也距离尚远,不如眼前的实惠来得实在。”萧月杉说道。
“月杉此话倒是不错,眼下江州的事情再重要也重不过丞相遇刺的事。昨日赵大人代政令‘抓获此贼,赐钱两万贯,授五品官;如有官职,资授职;’早让京中人人沸腾。这贼人现在可不是贼人,那可是个加官进爵的宝贝。
两万贯赏钱刚放到奉天府府衙门口便引得无数百姓围观,提供线索的人多得把衙门的门槛都要踏破了,老百姓们翻箱倒柜、拆屋揭瓦,恨不得立时立刻寻得这贼人来衙门领赏。
哪怕是协助调查江州赈灾的官吏也都上心着抓贼的事,这查核贪腐可是真要得罪人的,不如抓贼授官皆大欢喜。”
季澍无奈摇头,有了季濂当年肝脑涂地、血溅当场、全族离京的悲惨教训,此后十八年朝中再无直谏之风,恨不得全都是一团和气。
周曜也很无奈,他辗转逃难已经自身难保,实在无法保存好原主收集的证据。本想着自己活着便是最大的证据,可贪官污吏巧言善辩,自己没有经验实在不是他们的对手,落了下风。
“今日前来找外叔公还有一事,”周曜示意萧月杉拿出写好的书信,“我流落顺州,遭人暗算,是家仆周嘉树舍身救我才得逃出生天。他化名江州道宁县仙山村的刘三,罪名是杀害我这个朝廷命官,请求外叔公查明真相还他清白,让我接他回来吧。”他恳求道。
“如今江州的案子统归刑部管理,我不便插手。”季澍说道,“查案判刑和复审都讲究流程,你倒很不该因与我有亲,便直接求到我跟前来。”他板起脸来。
没想到这个“虎面青天”真不是盖的,前一秒还是亲亲外孙,后一秒马上翻脸不认人了。
萧月杉马上来打圆场:“外叔公说得是,若是编造谎言求外叔公徇私,是活该教训的,就算立即拉到祖宗祠堂打板子动家法也应当。
只是夫君说得确是实情,嘉树为救夫君身受重伤身陷牢狱性命垂危,滴水之恩,涌泉相报,更何况是救命之恩,倘若坐视不理、不去营救,也枉为季氏后人了。
夫君已修书送往刑部与大理寺,请求重审刘三故杀朝廷命官一案,大理寺主责就是复核死刑案件,平反冤狱,再向外叔公汇报只是在流程之外,为救命恩人尽一份心意。”
她连忙给季澍倒了杯茶,“常言道‘举贤不避亲’,那喊冤更不能避亲了。是真冤,外叔公是大理寺卿也得喊;不是真冤,有‘虎面青天’坐镇,就是喊了也没用。”
她的俏皮话成功逗笑了季澍,“萧家这妮子是伶俐的,我们家小子配你是他有福气。”
“这么信不过你外叔公?还要你专程来提醒我有冤情?”他打趣周曜道。“你一回京,刘三所谓故杀你的罪名便不成立了,我已着人重审此案,不会让好人含冤的。”
看周曜二人明显缓和了许多,他也难得打趣道:“怎么,我‘虎面青天’不是浪得虚名吧?”
三人谈话的气氛重新活跃起来,季澍叫来仆人准备饭菜要留二人用膳,没想到管家着急忙慌地赶进来。
“老爷,奉天府衙来报,永和巷一百姓前来报案,称家中的石墙内现多具尸体,死状惨异,有的骨头通体黑,有的骨头破碎不堪。奉天府仵作初步检验有男有女,现在还在复原尸体呢。”