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三江口接连秦河,淮河与长江,是大乾两大内陆港口之一。大乾仰仗其地理,特地舍弃了前朝朱明一家经营数百年的金陵城,反而选取三江口附近的南阳城作为大乾南京,与其余两京呼应。
扬州盐商贾天下,庆智匆忙赶路,只是稍稍见识了一番南阳盛京就被震惊了。即便以后世的眼光看待现在的南阳城,其繁荣与兴盛也不是二三线小城能比的。
三江口网络天下的富饶物产不必说,更奇妙的是庆智竟然在南阳城看到了外国人,这是他在大乾生活数年从未听说与见识过的。
金碧眼的有,浑身黝黑的有,蓄着大白胡须手持一本不知名书籍的也有。奇怪的是,庆智用前世的外语和他们打招呼对方只是笑了笑,并没有如他预想中那样回应,这再次证明了这个世界与他前世生活的星球并不相同。
紧了紧背囊,庆智和小甲小乙三人卖了陪伴他们许久的马车,开始在三江口寻找去北方的商船。
问了一大圈,这帆旗林立之地,竟然只有一艘船是去河谷的,而这唯一的一艘船他们还坐不了。
盖因这一艘船是朝廷的龙船,是专门负责皇帝出游和接送百官用的。太祖皇帝当年打造这一艘龙船南下巡视江南后就放在河谷吃灰,过了几年太祖皇帝看这艘船自己用处不大,便让其在淮河南北通行,运送每年三月进京述职的江南官员。
同时,龙船由内库兼管,负责江南朝贡货物的运输。这才得以让这艘由明末起建,至大乾完工的龙船显现在世人眼中。
前世庆智就没怎么见过船,更没见过眼前这般如此大的船。凭他的目力估计,眼前的这艘龙船前后已经过三十丈,也就是百米的距离。
庆智三人正对着龙船目瞪口呆呢,忽然有一个小厮打扮的人凑到三人旁边,小声询问道:“几位上船吗?我这里有关系,可以帮几位上去,放心,保证安全!”
庆智正愁呢,没想到刚打瞌睡就来了枕头,他鬼祟的询问道:“怎么个价钱?走哪条门路?”
王二看着问的庆智笑道:“小公子挺懂行啊!既然这样,小的也不瞒您,我家大人是扬州知府卢佳卢大人。只要五十两银子,保准儿给您送到河谷。”
五十两银子不便宜,但对庆智来说还真不算什么。前些时日他从孛敕儿身上搜出了两万两金票,庆智从里面划出来一些作为他们三人的出行经费,这一路到也富足。
不过有些问题,庆智要先问明白:“需要多久才能到河谷,这一路我们吃什么喝什么,住在哪儿?”
王二大手一挥:“嗨,小公子,上船的又不止您一个,我还能把您卖了不成。您放心,我吃什么您就吃什么,委屈不了您?”
庆智眉头一皱,这小厮一个问题也没回答。不过看王二底气十足的样子,庆智也就信了他,让小乙给对方拿钱。
五十两银子递过去,王二却没立刻动身,反而道了一句:“小公子,我们这儿是一人五十两,怎么,你这两个护卫不上船?”
现在不是计较的时候,庆智直接让小乙给了钱。
银子到手,王二领着庆智三人就向一处码头仓库走去。三人先是换了一身短打衣服,而后和王二一起两人一组抬着一箱货物跟着前边的人开始上船。
龙船的货口处有两名六扇门的人负责检查,到王二和庆智上船的时候,两人将手中佩刀一扬,开口问道:“这个小孩儿怎么回事?”
王二笑着上前回话:“两位差爷,这是我家的混小子,带着他出来见见世面。小的早前已经和卢大人请示过了,还请两位差爷行个方便。”
王二一边儿说这话,一边儿将一锭银子塞到看门的袖子里。那人袖口一卷,掂量出袖中银子不少于十两,便笑着道:“卢大人知道就好,进去吧。”
随后,几人顺利通过了检查,上了龙船。
放下手中的货物后,庆智笑道:“你说说,这坐个船还多出一个爹,你怎么不说我是你爹啊?”
王二知道对方有脾气,安抚道:“权宜之计,权宜之计。”
说罢,王二领着几人离开了船舱,到了甲板上的一个小房间。这个房间里有四个床板,正好容纳他们四个人。
终于将三人送到了地方,王二轻松道:“几位,接下来的七天时间里就要委屈几位待在这儿了,饭菜我会定时送过来,房间里有恭桶,每天早上有人来清理。”
“另外,我多说一句,几位能不出门,就尽量别出门,免得冲撞的了船上的大人,给自己找麻烦。”
王二说的客气,话里的意思却是一点儿也不客气,不过到底是做贼心虚,庆智还是点头答应了。
见几人还算老实,王二点点头后便离开了房间,他身上还有任务呢。
龙船甲板以上有三层楼,离开了第一层后,王二就来到第二层扬州知府卢佳的房间。这会儿卢佳正在房间中听曲儿,三五佳人在屏风之后演奏春意闹,卢佳侧卧在榻上一边儿饮茶,一边儿随着音调摇头晃脑,好不自在。
见王二进了房间,卢佳看了他一眼问道:“这次上来几个人?”
王二:“回大人,小的拉来七个人,有三个是到河谷的。”
“嗯!不是去告状的吧?”
“大人放心,一个小孩和两个护卫,说是要去西边儿,根本不会进京。”
“那样就好,咱们安安稳稳的做生意,别给自己找麻烦,下去候着吧!”
“是,老爷。”
将几人的银子放在卢佳的榻上后,王二恭敬的退了出去。卢佳看着案头的几百两银子,自嘲道:“这年头,官难做,好官更难做啊,连老爷我都不得不自谋出路啊。”
临近午时,一声“开船喽!”惊醒了船舱中假寐的三人,庆智从船舱的窗户向外看去,只见几列明显是武者的壮汉在前拉动龙船,同时下方哗哗作响的划水声与他们一同为这艘大船提供动力,一炷香之后,才令这艘大船完全启动。