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时间很快到了晚上，徐天若与李栓子两人依旧趴在那里，晚上没有鞑靼人再出现在山谷内。又过了一天，还是没有鞑靼人进入山谷。就这样三天过去了，山谷中再也没有鞑靼人进来。李栓子拍了拍徐天若，两人沿着山谷阴暗处向外走去。
李栓子在前，徐天若在后，两人一直沿着山谷前行，大约走了近八十里后，两人走出山谷。前面约十里处有一座南北长约一里有余，东西长一里左右的边城。全城东、西、北三面呈半圆形，只有在南面有一城门，城门处有一瓮城，整个边城呈一龟形，龟城四周有护城河一条。
李栓子指着前面的形式一龟的边城道：“白兄弟，前面我神朝重镇永泰城，此城乃是我神朝西北边塞重镇。为兄在此城任斥候一队队长一职，食邑百户。”
“原来李队长是百户大人...”
“白兄弟对李某有救命之恩，什么大人不大人的白兄弟太见外了，如若不嫌我是一个粗人，叫我一声兄长即可。”徐天若正要再说，被李栓子抬手制止道。
“李兄，那小弟恭敬就不如从命了。”徐天若道。
“有一事要和白兄弟商量，待会入城，城中守卫问起白兄弟是何人时，白兄弟就说是我的远房表弟。因为城中所住之人皆为军户及其家眷，或是往此处商队人员。商队入城会有商队所在的当地府衙出具的相关文书，若没有相关文书其余人等，一律不得入城。”
“为减少相应麻烦，为兄让白兄弟扮做李某表弟，不知白兄弟以为如何。”李栓子道。
“就依李兄之言，白某现在就是李兄的远房表弟。”徐天若听后笑着点头道。
“白兄弟同意就好。”李栓子见徐天若同意，立马笑容满面，道：“李某军户出身，身边的亲人大都没有读过什么书，取不出象白兄弟这样的名字，故而从现在开始李某称白兄弟为白娃子，可好。”
“白娃子”当这个名字李栓子叫出口后，一下把徐天若给震的有点蒙，道：“白娃子..白娃子，白娃子就白娃子吧，依李兄的。”
“好，白兄弟，哦不，白娃子，现在随为兄进城。”李栓子说完后带着徐天若向永泰城走去。
永泰城，又名曰：龟城，永泰二字取意为永远安泰之意，乃神朝西北边防重镇。建城时间最早可追述至前朝武帝时期，大将军卫青收复西北，在此设城，曰老虎城。至此，此处一直为历朝边塞防御重镇。
永泰城城高四丈有余，城宽四丈，设大小城门。小城门高约三丈，名瓮城，大城门高约四丈，城宽四丈，进深五丈有余。
城内长年驻有神朝边军约五千人左右，军户、眷属等加起来近两万余人。设中军大帐、军医处、造作处、马厩房、粮草营、斥候营、铁骑营、步军营、弓驽营等各处。其中斥候分八队，每队由百户队长一人，李栓子是斥候一队队长，配员九人。
李栓子于一个月前至鞑靼部刺探军情，一行人领命后，探得鞑靼部神师的重要预言，至于内容是什么要等他回来才知道。不想在返回的途中，被鞑靼狼卫追击，全队损失惨重，至今生死不明。
当李栓子带着徐天若出现在城门之时，守城边军立刻向守城将军能报，至于徐天若，当听到是李栓子的远房表弟后当即放行。李栓子则被带到将军府衙，徐天若则被一名边军带到李栓子的住处。
李栓子的住处在城东面斥候营，斥候一队的住所在一个小院子里，院子里有两个老人在整理院落。见徐天若进来后停下手中的活计，道：“听说栓子回来了，小三子、羊娃子他们啥时候回来。”
徐天若看向两位老人，只见其中一人左臂没有，头灰白，满脸的皱纹，看上去有六十岁左右。另一人走路有点瘸，头已经全白了，走起路来一瘸一瘸的，说话的就是这位走路有些瘸的老人。
“两位老伯，兄长他刚刚回城就被将军府的人叫走了，现在应该在将军府。羊娃子他们...”徐天若心中很清楚，羊娃子他们几个能活下来的机会非常小，一时不知道该如何回答老人。
“哦。”老人听后情绪低落，继续低头整理的院落，嘴里念叨着：“边军苦，边军苦，自恨生身向行伍，月支几斗仓底粟，一半泥沙不堪煮...”
徐天若听着老人不停的念叨，到后面太模糊，听不清后面老人说的什么内容。
“刚才听小哥叫栓子兄长，不知小哥如何称呼，与栓子是什么关系。”断臂老人这时来到徐天若近前道。
“老伯，我叫白娃子，是李栓子的远房表弟，家中突遭变故，来投靠兄长。”徐天若对着断臂老者拱了拱手道。
“白娃子，栓子的表弟。嗯，不错，是做斥候的一块好料子。”断臂老者一边点着头一边上下打量着徐天若，道：“哦，老头子姓梁，那个瘸子姓杜，栓子他们管我们叫梁伯、杜伯，你也这样叫就行。”
梁姓老者还没等徐天若说话，冲着瘸腿老者喊道：“杜瘸子，给娃做点吃的，吃完后安排下住处，我去将军府接下栓子，听明白了吗？”
“知道了。”杜瘸子应了一声，回过头来对着徐天若道：“跟我来。”
“谢梁伯、杜伯。”徐天若说完跟着杜瘸子往后院走。
杜瘸子把徐天若安排进了一个房间，房间不大，屋内有一个大通铺以及一个荼桌和几条板凳。杜瘸子说这是马三他们向个住的，现在他们回不来，先只有徐天若一人住着。后面将军府会安排新人补充到斥候一队来，到时会住七八个人的样子。
徐天若放下行李，整理好床铺，这会杜瘸子做好吃的，简单吃了点后，倒头便睡。徐天若不知道自己睡了多久，只知道睡来时已经是第二天的晚上。
三天后，徐天若与李栓子坐在院内一棵树下，李栓子手里拿着一块边军斥候腰牌，道：“白兄弟，为兄想给你报了军户，编入斥候营，暂入我斥候一队医官，为神朝效力，不知白兄弟以为如何？”
“眼下小弟无处可去，暂时入边军斥候营也未偿不可。”徐天若沉默片刻后道：“但不知小弟如若某日要离开边军，不知是否可行？”
“白兄弟放心，对于白兄弟这种情况我已向将军禀明，若是有朝一日白兄弟要离开边军，只要白兄弟在边军中服役两年，或立有大功，即可随时离去。”李栓子仿佛知道徐天若要说什么，笑着说道。
“行，那小弟就编入兄长的斥候一队。”徐天若点了点头道。
李栓子见徐天若答应加入斥候一队，笑着将边军斥候腰牌递给徐天若。徐天若接过腰牌，只见腰牌上一面刻着“神朝固原镇兰州卫永泰城”，另一面刻着“斥候一队医官白娃子”。
徐天若拿着腰牌，看着李栓子吩咐着杜瘸子梁伯两人给徐天若安排了一个单间，并告诉他们徐天若从现在开始就是他们斥候一队的医官了，要他们好生侍候。
李栓子对于人心的把握，对于徐天若的处境可以说是窥一斑而见全貌，洞悉自己的想法与打算，对自己的每一步和想法都料到，这样的人实在太可怕了。
同时徐天若也心中暗自庆幸，这李栓子还好是要拉拢自己，这才对自己和颜悦色，极尽客气。如果要对自己有什么歹意，自己恐怕连怎么死的都不知道，看来以后要加倍小心。
同时这也是一个难得的学习机会，学习李栓子的城府和谋虑，免得以后行走江湖时被人卖了还帮人数钱。
