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兄长阿姊接连结姻，她最信任的两名宫女被母亲下令杖责致死，拾兰变得既孤独又安静，甚至好几日不去眉泠台。不过王后了解她的心思，她仅是一时有些闹气罢了。
青只古是先前那氏为王后献上的侍女，做事麻利又善讨主子开心。念着那氏许多年来一直对自己忠心耿耿，此侍女亦尤其好用，王后便将她作为领头宫女配给拾兰。
窗外的雨淅淅沥沥，打得枝叶乱舞，远处的湿润中是一片看不到尽头的朦胧，影影绰绰地望到几个来往的人影。秋雨生寒意，何况这是夏秋之际，就已令拾兰感到与他日燥热不同的舒爽。
青只古轻手轻脚地端着一碗热汤进来，见拾兰正趴在几案上发呆，便将其放下，打开盖子，几丝热气飘飘而升。青只古柔声说道：“公主，这天气易生病，王后亲自吩咐奴婢给您送热汤来。”
拾兰将汤碗移至自己身前，浅浅尝了一两口便放下，问道：“泮宫还开着呢吗？”
青只古回道：“除去君与后的生辰、春祭秋猎以及逢年过节，泮宫都是一直开着的。”
拾兰不语，青只古也默默地在一旁站着。好一会儿，拾兰轻声道：“将我琵琶寻来。”
青只古应是，便退了出去。
窗外雨渐疏，如潺潺。拾兰轻抚了抚手中这把做工极为精致的琵琶，一拨那柔情的弦便有醇音似万里之空、似缠绵之风、似山尖之雪。拾兰抱琴，细捻轻拢，雨声也似与琴声浑然。
青只古一直垂首立在门口，才发觉在自己身旁，王后如向来一般仪态端庄地站着，望向室内的拾兰。青只古惊得忙要行礼，王后却轻轻摆摆手，目光仍在拾兰身上。
拾兰此时还带着些许稚嫩可爱之感，但这曲子实不欢乐，王后此时看兰感到些许心疼。
她是只手遮天的一国之母，而萧拾兰恰恰是她最宠溺的小女儿，她愿保她一生坐不垂堂、平安无忧。可拾兰此时还是经历了忽然成长所带来的一些困顿。王后自己，与她的长子长女，几乎都是从小就很聪明机灵，更是未曾如此时的拾兰一般。
或许，这不是她对小女儿区别教育原本的用意。但她或许疏忽，恰恰是经历过如此成长的人，将来才更为成熟。
青只古的声音将王后拉回现实：“王后，您要进去坐坐吗？”
王后叹道：“罢了，雨停了，吾后还是回宫吧。”
漫漫宫道中，走着王后与众侍。雨后的天空如洗，澄澈的样子总令人感到畅快。空气中仿佛还混着泥土的清香，一边是骤雨初停歇，一边是室静琴思深……
拾兰一直都知母后在门口。一曲方终，她将琴复交给青只古。推门出室，清凉之感扑面而来，她的裙子也仿佛被沾湿。深吸一口气，此时的她已于方才不同。
秋日已至，而近日便正值一年中众人心情最放松的时刻。一进八月，瑰里便时常缠着卫氏，半撒娇着问她何时开始秋猎。而定南便也学着她，晃着卫氏的手臂。而卫氏素来喜清静地读读书，今日孩子们却搅扰了她的这份心情。
她轻轻推开他们，半笑半嗔道：“前月你们阿姊出嫁的时候，你们就跟换了个人似的。还好我想错了，你们仍是这般。”
是啊，她惧怕瑰里变成第二个璴里。如今瑰里算是承担起起了璴里当年的责任，卫氏担心她会变得拘谨退让，甚至像璴里最后一样，都未为自己而活着；定南入泮宫这一年，迅猛的进步她是看得到的，她反倒是希望定南尽早成长，成为心系大琰的英雄男儿。
但她并不完全了解瑰里。
瑰里离开她的手臂，嘟嘟嘴，还是问道：“秋猎何时始？”
卫氏笑着从木匣中取出一张叠起的绢纸，道：“刚发下的通知，还未同你们说。五日后我们将坐宫里的马车前往湜上围场，同往常一样。”她忽然收敛了神情，低声正色道：“此次西骊的王族亦要前来，不仅是行猎放松，更是要同主上商谈大事。具体是什么你们不要过问，你们仅要知道此次对于主上和整个大琰很重要，能避开的事情定要避开。”
定南却问：“去年贺山之战后云贺主方来过，为何近日骊王又要来……”
到最后，卫氏忙掩了他的口，轻声怪道：“你们的祖父将三国争雄的局面推到对于我们最有利时便薨逝了，当今主上的任务很重。”后面的话她没有说出口：谁都想统一这片天下，群雄逐鹿，局势只会愈来愈紧张。
说罢，卫氏还是后悔了。她总认为他们是不会理解的。
瑰里却奇道：“像去年贺山之战一样，我们大败骊国了吗？”
卫氏轻轻摇摇头，道：“不是，你们小儿家休要再刨根问底，秋猎时，但求无过。”她明白，此次两国国君共赴湜上围场，仅是夫兄一切计划的开端。但她同时也是喜忧参半，为何自己的小女儿对此这般感兴趣，对其的敏感程度以及分析能力都极高，超越了她一直对此方面寄予希望的定南，甚至超乎了她的想象。
卫氏将他们交给兰谷和女淑，独自出门，走上不远处的廊桥。
瑰里的政治天分，在此刻悄然萌芽，又同时在此刻被她最智慧的母亲隐隐察觉。从某种方面讲，卫氏又只希望这是一个巧合。
五日后，秋猎始。卫氏留了服侍她多年的奚甲、奚乙和奚丙留在辟芷院，带兰谷、女淑、青棠和石柯上路。此时琰宫大门前车马成一长伍，由周围的宫卫护着。车辚辚，马萧萧，秋日复至，此时偶感凄迷，心间的，只有魂牵梦绕。
瑰里乖乖地经短梯上车，而定南停留在门帘处四方张望，最终被兰谷一把抱入车舆。瑰里望窗外的宫门，磅礴而深厚，多次进出仍不减她对其的崇仰之情。上方的巨匾写着古琰文字：元和门。
“母亲，”瑰里忽然揪揪卫氏的袖子，“大琰最初的文字是祖先还生活在草原时，由东海国文字改创的。琰国先前素来与东海国交好，为何在云贺灭东海国时琰国没有出力呢？”
定南闻言，亦凑上来，道：“母亲，我也不明白。是因为那时我们的国力还不够强盛吗？”
卫氏仿佛有些恍惚，转而敲了敲定南的小脑袋道：“夫子未曾给你讲过吗？”
见他摇摇头，卫氏叹道：“是，也不是。一百载以前云贺即将拥有如今大琰之繁荣况景，又将国力不及它的东海国打得一蹶不振，以至于危在旦夕。而此时的我们只得奉行先前战败时被迫约定的‘退避三舍’，不攻但守，”说着，她笑了笑，“但云贺恰也没有料到螳螂捕蝉，黄雀在后。南夏军队北上，给了云贺致命一击，使其在几十甚至上百年内都只能休养。”
