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公主殿下虽吩咐少些繁文缛节，然荣庆堂晚宴上，贾家人表现的仍旧拘谨，贾家女眷，只贾母陪宴，而邢夫人、王夫人只能站在一旁侍奉，以备殿下吩咐，余者更是没资格到场了，只能在荣庆堂以东的耳房设了小宴听候。
公主带着贾瑷相继入坐后，见贾母未领吩咐，尚不敢入座，情知是今天那个口含玉之谶，把这几个贾家贵妇吓破了胆，遂笑着招呼，“老夫人也坐吧。”
贾母点头，方顺着公主意愿，不远不近的陪坐下来。
晚宴很丰盛，引起贾瑷注意的，有胭脂鹅脯、酒酿清蒸鸭、风腌果子狸、鸡皮虾丸汤、豆腐皮包子。以前只在书里看过，也吃到过高仿货，今儿可来真的了。
开餐前，随行女医官先一一验过，待确认无恙，随后贾瑷起身用小碗帮公主盛了点鸡皮虾丸汤，公主用勺子尝了一口汤，不住地点头，又询问贾母：“先前那个林姑娘呢？让她也过来一起吃饭吧。”
贾母本以为其她姑娘也有特例，不料公主说完林姑娘就戛然而止了。
随后，贾母吩咐身后的大丫鬟鸳鸯去请林黛玉。
黛玉被鸳鸯带入荣庆堂，此时，公主与贾母二人之间，有两个空位，本是贾母为了保持距离，特意留的，此时公主却对黛玉招了招手，命其挨着她坐下。
如此，贾瑷与黛玉一左一右，陪在永乐公主两边。
不过宴桌旁，大家都遵循食不言的习惯，待饭毕，丫鬟们奉了漱口茶，又捧来漱盂、巾帕，最后以盥手铜盆收尾。无非是漱口、擦嘴、洗手，仅伺候三个人，却用了十八个丫鬟。
这让贾瑷不禁想起宋人笔记中记载过这样一件事情。有士大夫于京师买一妾，自言是蔡太师府包子厨中人。一日，令其作包子，辞以不能。诘之曰：“既是包子厨中人，何为不能作包子？”对曰：“妾乃包子厨中缕葱丝者也。”
蔡太师指的就是蔡京，他生活奢华，后厨里连包个包子都是一对一的专属作坊，这个女工只是负责给包子馅剥葱丝，那剁肉糜、拌馅儿、和面团、管蒸笼、管灶台火……又不止生出多少职业来。
再到皇宫王府之中，此等现象就更浮夸百倍了。最著名，还属西晋开国皇帝司马炎，仅后宫侍寝，就规模数万，每日羊车遨游，随性而为，穿凿肉山一辈子，也不过潦潦草草打了几百几千个小孔，哪曾得见肉山全貌。
回说荣宁两府，虽远比不上顶级豪奢。但正经主子，拢共不过二十来人，两府奴仆据传却有九百多近千人。平均一个主子，要四五十人伺候。
饭后礼仪毕，桌宴撤下，众丫鬟却不曾离开，反而扎堆站好了。原是王夫人与贾母，另有一番讨好，方请了公主与贾瑷在堂内以西的罗汉床坐下，又带着一众婢女来至面前，贾母笑着道：“乖孙儿既然以后要回来住，主子的排场，还是得有的，这些丫鬟都是府里最出挑的了，你挑些个吧。”
公主饭后身子微热，摇着手中团扇，防止眉心花钿因汗湿而脱落，顺带稍微一睹在场的小姑娘们，却是转而用扇面棱子敲了敲身旁贾瑷的脑袋，“呆子，现在是考校你定力了，且不可被迷花了眼。”
贾瑷放眼望去，一群丫鬟们羞得扭过头，他还没色呢，这些姑娘却是贼贼地偷笑起来，互相交头接耳，遮遮掩掩地看他。
他叹口气，脑子有些乱，于是对贾母身边的林黛玉招了招手，笑道：“林姑娘，你来帮我瞧瞧，这些丫鬟到底哪个好？”
林黛玉绕着这群丫鬟左瞧右瞧，方走到贾瑷面前，两人对视一眼，她又俏脸一红，埋下头去，“个个都好。”
贾瑷一抚额头，皱了皱眉，“还是劳烦老祖宗和婶婶帮我挑几个吧。”
向来吃斋念佛且沉默寡言的王夫人，这会儿却一马当先，帮她侄儿挑出一个丫鬟来，领到她侄儿近前，只见其削肩膀、水蛇腰，眉眼倒和林黛玉有五分神似，精气神更比林姑娘康健的多。
原这王夫人管教下人总是个粗心大意的，这会子，尚不知这丫鬟叫什么名儿，也不知她是那个房里当差的，只是横看竖看，嫌这丫鬟夭夭巧巧，样貌出挑太过，最是不合她意，又因今晚来伺候的丫鬟，不是老太君房里的，就是宝玉房里的，再者半大小子有几个能经得起这样的丫鬟考验的，她便临时起意，有枣没枣的搂一杆子，也算帮宝玉防患未然之时，这等临机应变的智慧，令王夫人暗暗自夸不已。
谁知王夫人这一举动，登时让贾母脸色一沉，这晴雯她极其看重，本是专门挑来送到宝玉房里，按姨娘的标准来培养的，不比寻常丫鬟操劳，是可以留指甲的。
贾母是个老人精，不免因王夫人此举，暗暗多想：“今儿正逢了这等巧宗，她莫不是想顺道拿我的人借花献佛，一箭双雕？可见这蠢东西平日里吃斋念佛全是假的，憋着坏呢。”
但是这等媚上的场合，话一经出了口，就收不回了。老太太索性就夸宝起来，帮丫鬟显个身价：“这位叫晴雯，本是宝玉房里的丫鬟，不仅长相一等一的好，而且针织女红的本事，在咱荣府也都是排的上号的。”说着就笑看向贾瑷：“我的宝贝孙儿，你可还满意？”
这边还不等贾瑷答应，公主当即拿了主意：“老太太有心了，就要她罢。”
晴雯遂靠边站在贾瑷一旁，偷看着自己以后的主子。
随后贾母又从丫鬟里挑了个处境尴尬的，带到贾瑷面前介绍：“这位叫麝月，以前也是宝玉房里，别看她样子粗粗笨笨的，遇上大事小节，她可不糊涂，人又勤快，照顾主子又周全，你且收着吧。”
贾瑷点点头，答应下来。一旁的晴雯心里却嘀咕：“就她？也好意思说老实本分？这府里会拌嘴的丫鬟，属她是个讲究人，又会绵里藏针，又能不吐一个脏字，还没人掰扯得过，真真是羡慕死个人，若是我有她那张巧嘴就好了，唉……”
这边晴雯吃不上猴尿嘴酸。那边王夫人机智上瘾，又是憋着坏的挑了个丫鬟，却是让黛玉眉头一皱，紧了紧手里帕子，只听王夫人介绍：“这位叫紫娟，是老太太房里的丫鬟，前两年服侍过黛玉一阵子，这次黛玉回了一趟扬州，又从扬州带了林家丫鬟来，再者雪雁也长大了，看来也用不着紫娟了，不如就赏给瑷哥儿吧。”
王夫人说得好听，但是贾母和黛玉，却都并不乐意。
贾母再也受不了儿媳的小伎俩，于是吩咐一旁看乐子的邢夫人唤来金钏儿，这次换王夫人痛失心腹，因金钏不在场，贾母却特意提金钏，就是明着敲打王夫人了，邢夫人乐得损一损妯娌，忙把金钏从隔壁找来献上，只听贾母给贾瑷介绍：“这位是你婶婶房里的丫鬟，名叫金钏儿，从小就由你婶婶培养，能力也是极其出众的。”
这金钏儿可是王夫人极其依仗的丫鬟，平日主仆形影不离，王夫人更是抬举她，称她做半个女儿。此时王夫人马失前蹄，折了门牙。终于老实了。一时闷闷的再不多言。
她们婆媳借这巧宗儿互相下绊子，贾瑷乐得渔翁得利。
贾瑷两世为人，窥得天机，自然知晓晴雯、金钏几年后落了个什么下场。
已知王夫人秉性佛口蛇心，终究难改，今日机缘凑巧，给这两薄命女扭转人生际遇，也不知以后又有哪个倒霉姑娘，要来顶她俩的包袱。
王夫人与贾母几个回合，就已经为贾瑷挑了四个大丫头。贾瑷终究还是个脸盲的秉性，人多了，他生怕记不住、分不清，见这四个也够他消遣了，忙出言制止，贾母很是热心的又吩咐王夫人再给调拨一批粗使丫鬟，这才作罢。
时间来到酉时五刻，天色已经黑定，公主见时间差不多了，就召来随行的掌舆掌仪掌言等女官安排起驾。
少时，贾母大院外，来了十二个仆妇抬着‘暖舆’停放在荣庆堂外。贾瑷与林黛玉、贾母送公主出门，就见盈满昏黄灯光的庭院里，已经大雪纷飞。
“殿下，下雪了。”
“这是今年冬天的头场雪。”
“瑞雪兆丰年，是个好兆头。”
随行两位女史，给公主和贾瑷撑起伞。贾瑷接过伞，却给林黛玉撑着。
“妹妹冷吗？”
此时贾宝玉从荣庆堂旁边的耳房窗户探出头来，看到这一幕……眼神呆了呆，后劲绵长，胜却五雷轰顶。
