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丹点亮了蜡烛,密室内的景象深深震惊了两人:一根根金条堆积在密室里,从下至上几乎将整个房间塞满,只在中间留下一条狭隘的通道。那庞大的黄金数量,甚至让人感受到了“吨”这个计量单位的渺小。虽然丹和艾拉都沉默不语,但一种有端的猜想却同时在两人心中浮现:这个马梅尔库斯会不会已经掌握了金属嬗变的终极奥秘,制成了能将贱金属变成金的哲人石?
这个猜想让丹狂喜,却让艾拉忧虑。一旦丹获得了炼制哲人石的方法,艾拉对他而言就再没有任何用途。抱着忐忑的心态,她跟着丹走入通道。转了几转后,一个炼金工作台出现在他们眼前,上面摆着一本厚厚的笔记。
丹几乎是扑到炼金台前,将笔记握到自己手里。在艾拉靠近她身边时,他一脚把艾拉蹿倒在地:
“这是我的东西!”他对艾拉吼道,“你无法夺去!”
然后,他用颤抖的手翻开笔记,读着上面的文字:
“石灰,十六分之一盎司。硫,粉状,等量。使二者于一室中同处,以年轻人的尿刺激二者情欲,并以火催使二者结合。此后,滤出处子之血,此圣洁之血,能使银成金。”
丹左右看了看,在工作台上找到了石灰与硫。他将硫磨成粉,和石灰一起放入容器中。然后是年轻人的尿,丹有意无意的看了看艾拉,艾拉红着脸捂住裙子使劲的摇头,丹也嫌麻烦,自言自语了一句:“我应该也还算年轻吧?”就当着艾拉的面将尿混了进去。接着,他像没事人一样点起火加热容器的底部。过了不久,容器内的液体呈现出了血的颜色。丹将沉渣滤出,只留下了液体,然后,他用微微抖的手将银片放了进去。
在艾拉惊讶的眼神中,银片迅变成了黄褐色,然后,渐渐开始显现出金的颜色和光泽。丹将银片从溶液中取出,使其暴露在空气中,过了许久,它依然稳定的保持着金的颜色。
“银……变成金了?”
“未必,让我用硝来检验它。哲人之手已经告诉我们,硝是王冠,是磨。它磨碎一切,唯有真金能经受它的检验。”
丹在工作台上翻找了一会儿,找到了一瓶液体。他将变色后的金属投入液体中,过了不久,整个金属都在液体中溶解了。
“不出所料,嬗变没有真正的生,只是给银的表面披了一层虚伪的皮。这一房间的金条大概都是这么生产的吧。这不是赫尔墨斯的技艺,而是恶魔的引诱。”
丹嫌弃的把笔记丢到了地上。
“我不需要这些东西,你要就给你拿去吧。”
艾拉惊的一时说不出话来。
五百年前,七丘帝国的货币体系曾在大量伪造货币的冲击下一度崩溃。最严峻的时期,七丘帝国市场上流通的银币的含银量从52%下降至不足5%。为稳定货币,名为戴克里先的某一代巴塞勒斯才在行新币的同时,下令废止了炼金术。
如果眼前这些伪造黄金持续流入市场,七丘帝国的货币体系必定会比五百年前更为严重的危机——不,它们必定已经大量流入了市场,不然马梅尔库斯不会如此富裕。
这就是埃米利乌斯家族突然复兴的秘密么?
在意识到到七丘帝国军队的不堪一击后,还没过半日,艾拉就又因为帝国的经济状况而感到手脚凉。
这时,丹又从炼金台上拿起另一叠纸。他瞥了一眼,“哼”了一声,就又随意的把指丢到了地上。艾拉将散落到地上的纸捡了起来,然后问道:“这又是什么?”
“一份顾客的名单。这么多的假黄金,他要一个人消化掉是不可能的。而且一旦被现,就很容易追究到源头。所以他拥有一批知道这黄金实际状况的主顾。他并没有直接使用这些黄金,而是将它们以较低的价格批出售给那些主顾们,以此让它们化整为零的流入市场。从名单来看,他的主顾数量还挺多的。”
艾拉以凝重的手指一页一页的翻着那份名单。这份让丹不屑一顾的文件,却看的艾拉如陷冰窟——名单上满满都是艾拉熟悉的名字,王室、贵族、总督、将军、内阁大臣……她粗略的一估算,七丘帝国有名有姓贵族,有五分之一以上都出现在了这份名单之中。
“真是晦气,海斯泰因老大还以为七丘帝国多有钱……这种满是假黄金的破烂地方,要我说还不如去抢那些城墙都没有的小部落呢……”
——连海盗都开始嫌弃七丘帝国了?
一股前所未有的怒火涌上了艾拉心头。她突然拎起剑,抛下丹向外跑去。
俘虏正被聚集在一楼的大厅内。只披着一块布的艾米在俘虏们惊惧的眼神和海盗们震惊的视线中,拿着小刀、流着哈喇子,一边“哎嘿嘿”的笑着,一边挨个的剥着俘虏的衣服。艾拉没有心思理会这些,她全力搜寻着那个马梅尔库斯的所在。在终于找到马梅尔库斯的位置后,她直接从二楼跳了下去,利用下坠的力道将剑深深的、深深的刺入了马梅尔库斯的身体。
“你干什么,这些俘虏是可以换赎金的!”一旁的海盗想要拉开艾拉,但艾拉挣脱了他的手,将剑使劲拔了出来,然后,又一次把剑刺进了马梅尔库斯的身体!
马梅尔库斯的连因为剧烈的疼痛而扭曲着。“巴塞丽莎,你……”这一句话还没说完,艾拉忽地从艾米手中抢过匕,直塞入马梅尔库斯嘴里。伴随着一道喷涌而出的鲜血,马梅尔库斯的整个舌头都被艾拉割了下来。
“是率先攻克城门的那个盾女……”
旁边的海盗们如此窃窃私语,于是,不再有海盗阻止艾拉。
艾拉没有立刻杀死马梅尔库斯。她的剑避开要害,一次又一次的捅入马梅尔库斯周身上下各个无关紧要的部位,然后在里面搅动、切割。从脚背到小腿肌肉,从腹部到胸部,从手心到眼睛。那血淋淋的场面让许多海盗都不忍直视,马梅尔库斯不成声的凄厉哀嚎更是让所有人都寒毛直立。
过了不久,马梅尔库斯没了声音。于是,艾拉开始将马梅尔库斯全身上下的肉一块块的割下。一刀、一刀、又一刀。区区一个马梅尔库斯并不能让艾拉承载如此巨大的恨意,她所泄的,是她对整个腐朽帝国的愤恨!