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重华宫里, 新拨来的侍婢小红正迷迷糊糊打着盹,忽听见角落里一股沙哑的喉音,“水。”
小红一激灵爬起来, 也不敢掌灯——如今连灯油都要省着用呢——只擎着小半截蜡烛走过来,“娘娘可是要喝水么?”
虽说阮侧妃如今可谓墙倒众人推, 可贵妃娘娘并未撤去她的位分,也未从玉牒里除名,只是命人按宫仆的月例供给, 虽然少,可到底留下一线生路。
小红匆匆执起银壶,将就倒了杯冷茶给她, 还用袖子轻轻擦了擦杯壁,这些贵人们素来是好洁的。
阮林絮却早已不复昔日挑剔, 一把接过贪婪饮尽,待喉咙里的干渴纾解些后,她才随口问道:“什么时辰了?”
“子时。”小红怯怯的道。
这么说, 她又睡了一天一夜?阮林絮哑然失笑, 打从被月贵妃下令送进这间冷宫之后,她几乎忘了日月交替,也不觉得饥饿。每日总是昏昏沉沉,跟具活尸一般。
忽然怔怔看着眼前, “你是谁?”
“我是内务府的小红,娘娘不记得了么?”这侍婢道。
是了,月贵妃早已下诏将她身边服侍的人一律赶走,只留下这个小宫女服侍。阮林絮想起从前她怀孕时熙熙攘攘的盛况,不禁倍感凄凉。
“其实,奴婢是认得娘娘的。”小红细声道, “当年奴婢刚进宫时,家中阿母卧病,没钱请医问药,是您给了奴婢一块银子,才解了奴婢燃眉之急。”
所以今日她才会自请来重华宫服侍,就算旁人唯恐避之不及,可在她看来,这是唯一可以报恩的机会。
阮林絮默然,“我如今前途微茫,你跟了我也是枉然。”
“娘娘无须灰心,兴许等陛下回来便有转机呢,”小红真诚的道,“即使不然,奴婢也愿陪伴娘娘您左右,终身不离。”
阮林絮望着这女子一双清凌妙目,心中百感交集,连一个萍水相逢的陌路人都能做到对她不离不弃,反而那些被她视为至亲的鼠辈,如今却跟着落井下石,将她弃若敝履。
阮行止从她被禁足之后便成了哑巴,问都不问一句,反而一天三趟往国公府跑,哪怕人家根本不要他进门——那才是他的好女儿呢!
想到阮林春的身孕竟不是假的,还在御前验出了双生胎,阮林絮便感觉脏腑都被无数只虫蚁啮咬着,为什么,为什么好运气永远都在她那边?明明自己一点都不比那贱人差,可不管付出多少努力,到头来,她也不过是那贱人脚下的一滩烂泥,连被人正视都做不到。
不甘心,不甘心……她这辈子是完了,但就算要死,她也得拖着阮林春同赴地狱。
阮林絮勉强挪动虚弱身躯,吃力地在地上攀爬着,从梳妆台下抽出一张字纸,“小红,你去,把这个交给宫中宛美人。”
小红怔怔接过,“娘娘是希望她帮您说情吗?”
“也许吧,”阮林絮凄惶地一笑,“但比起那个,我有更重要的事要做,只有她能帮我。”
宫里的女人最盼望便是皇嗣,有了这张催孕方子,宛采星势必会同意帮她换取自由——而她的所求也根本不多。
这一趟出宫,她不再想什么富贵荣辱,只是报仇。哪怕以命换命,也在所不惜。
*
眨眼数月过去,阮林春的肚子越来越大,将近临盆之期。听大夫说,怀有双生胎的妇人往往容易早产,故而阮林春一刻也不敢松懈,时时留着精神,幸好回春堂离这儿不远,宫里也时时派人过来探望——但同时也令她更紧张了,如此万众瞩目,倘若生出来的孩子不够漂亮,那得多尴尬呀。
程栩本来想最后一个月请假在家陪她,却被阮林春严词拒绝。不单是为了维持贤妻人设,还因为宫中形势也不怎么乐观,景泰帝突发高热,连着几日昏迷未醒,程皇后亲身侍疾,因疥疮容易传染,连儿子也不敢见了。
设若顾显再有点什么,那得是多大的心理阴影,身为师傅,程栩理当看顾弟子的周全才是。
这一番振振有词,程栩无言以对,只得仍旧到御书房点卯,只是叮嘱妻子一旦有何不适万不可忍着,必得派人往宫中送信——他希望亲眼见证两个孩子的出世。
阮林春私心里倒是希望他不来的好,生孩子生得汗流浃背,想想都不怎么雅观。无奈程栩执意如此,她也只好答应。
至于会否难产,阮林春倒是不怎么担心,陈院判都说了她怀相良好,只要保持心态平和,是断断不会出什么岔子的。
翠翠回归之后,崔三郎跟方氏的感情日益升温,如今早已山盟海誓,一同到方氏老家拜访去了——但愿方氏的娘家人能接受这位新女婿。
阮林春虽为他们高兴,可也着实冷清了不少,唯独许怡人不改初衷,时常来府里陪阮林春说话。
她就很羡慕方氏的进度,自己虽然跟阮志胤定了亲,婚期却得到下半年,阮志胤又去了军中,真真是一日不见如隔三秋。
阮林春取笑她,“人家是二婚自然简单,你这头婚怎么能一样?”
再说,当然是长辈先成亲再轮到晚辈,否则岂不全乱套了。
“到那时候你成亲,方氏还能以舅母的身份来操持,多好。”
许怡人听到这里才高兴起来,又羡慕地抚摸阮林春的肚皮,好沾沾喜气,“还是你有能耐,说不定一下子便儿女双全了,多干净省事!”
阮林春笑道,“别忙着打趣我,你以后没准生得比我还多呢,什么三胞胎四胞胎都不在话下。”
许怡人扑哧一笑,“什么混账话,王母娘娘的蟠桃都没这能耐!”
不过想到日后跟阮志胤白发苍苍、儿孙绕膝的美满光景,脸上还是情不自禁露出憧憬来。
阮林春摇摇头,这姑娘看着便是恋爱脑,幸好自家大哥老实,若碰上渣男,眼泪得淌成黄河了。
吃力地挪了挪靠枕,待要请许怡人削个梨来吃——正好一人一半,免得她亲自动手。
忽见紫云神色复杂地进来,将一封书函递给她。