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“啊，魔法！”沃尔特斯医生瞥了一眼放置在祭坛深处的多面佛，重复道，“存在于二十世纪的魔法？”
“二十世纪和其它时代有什么区别呢？原始的宗教不是都相信存在着魔力吗？”
“是吗？”
“实际上严格地来说，佛教并不算原始宗教。可是——”她突然中断了对话，小声地说道，“嘘！有人来了。”过了一会儿，她又恢复了原来的声调，继续说道，“那个十一之手的佛像叫Chen-re-zi，也就是观音菩萨。它不属于如来，是佛陀之下最大的一位。那个坐在宝座上的佛像是弥勒菩萨——它是仅次于观音的菩萨。弥勒菩萨的右边是——嗨，文！你要是去湖边的话，是不是开错门了？”
那个朝他们走过来的年轻人只穿泳裤和一双绉胶底的拖鞋，可他似乎对自己的这副穿着不以为然。
“贾，我找你找得好苦啊。早上好，沃尔特斯医生。你不介意我把贾尼丝带走吧？我每天工作之前，都要和她一起去游个泳。”
沃尔特斯医生礼貌地回答道，“没关系。”不过他内心可不这么想。他觉得文森特·梅里韦瑟显然是一个被宠坏的孩子，应该有人去教他一些日常的礼节。另外那条泳裤也和他有些不搭。他看起来太瘦了。肋骨突出、胸肌也不发达、手臂又太细。可能是因为运动不足，或者其它原因所造成的——也可能是饮食不当。要是让他来确诊的话，他会向他提供一个更健康的饮食疗法。
“好啦，贾，”年轻人用命令的口吻说道，“我给你十分钟去换衣服。”
“我才不换呢。你知不知道现在已经十点多了？”
“工作的事情可以先放一放。”
“可你不能懈怠。文，我求你快去工作吧。”
男青年有些生气地说道，“你要是不想去的话就直说！自己去！”
令人感到不可思议的是，谢尔顿小姐并不介意这个青年的无理。事实上，她一直怅然若失地望着那个裸露的年轻人离去的背影。
“可怜的文啊！”
沃尔特斯医生觉得文森特·梅里韦瑟并没有什么值得同情的地方，他坦率地表达了自己的看法。
“亚当叔叔让他去自己的钢铁公司工作，他恨透了这点。”
“不工作的男人是没有价值的。”医生阐述了自己的观点，他从十六岁起就开始工作了。
“是这样。可文觉得他父亲的这个决定对他来说并不公平。从文的角度来看，他也是有道理的：梅里韦瑟钢铁公司的创始人是文的爷爷，他把公司运作得非常好。他去世以后，整个公司也一直有条不紊地运行着。他的孩子们也不需要做什么事情，靠公司的收益就能生活了。而梅里韦瑟博士对赚钱一点也不感兴趣，当他需要一笔探险的启动资金的时候，就把自己在公司内所持有的股票都卖给了他哥哥。虽说亚当叔叔是钢铁公司的董事长，但他对公司经营方面的事情也很少关心。他又凭什么要儿子文的一生都去干这个呢？”
“你是喜欢那个年轻人吧？”沃尔特斯问道。
“当然啦，”她微笑着说道，“今年秋天我们就要结婚啦。”
此时此刻，盖洛德·沃尔特斯觉得有一盆凉水浇到了自己脸上。他定了定神说道，“我并不知道这些事。”
“是吗？这其实也不算什么特别的秘密了。考虑到亚当叔叔的身体，我们打算办一场简单的家庭婚礼。啊，我还没和你介绍完这里的艺术品呢！那我们继续吧。这个柜子里放着护符箱、转经筒、念珠——喇嘛们和罗马天主教徒一样都要带念珠的。你看到那些绿松石耳环了吗？常曾经和我说过，西藏人觉得绿松石比钻石和翡翠都来得珍贵。我也不能说他们不对，因为那确实是一种漂亮而神圣的颜色。他们也喜欢琥珀——当然啦，还有珊瑚。你能从这里的项链中看出他们的这些爱好。祭台上还能看到很多有趣的东西：骷髅杯、以及仪式用的垂幕——”
亚当·梅里韦瑟从多闻天王佛像的背后突然出现，中断了他们的会话。这位大名鼎鼎的收藏家身边，站着一个皮肤黝黑的小矮子。沃尔特斯对这个初次见面的访客很感兴趣，他目不转睛地盯着他看。
“贾尼丝！”梅里韦瑟的声音里透露出沃尔特斯所从未听过的激动之情，“我来向你介绍一下我尊贵的客人！他是西藏寺院里的大方丈！真正的活佛！宗潘·本波师父！”
II
沃尔特斯医生想知道，到底该怎样和西藏的高僧打招呼。谢尔顿小姐已经和喇嘛说了好几句话了，沃尔特斯把所有的注意力都集中在了从世上最神秘地方来的那个宾客身上，所以也没听清她说了些什么。是不是该先鞠个躬？当他看到喇嘛向他伸手，行传统的西方握手礼的时候，总算松了口气。从他的外表来看，除了黄种人之外，一点也看不出是一位备受尊敬的西藏高僧。他身穿一套普通的美国产的西装，背着一个有拉链的小挎包——那种东西随便在哪个连锁超市里，花98美分就能买到。
“很高兴认识你，医-生。”喇嘛笑着和他打招呼。刚才握手的时候，沃尔特斯就觉得喇嘛的手小得令人惊讶。医生觉得，他虽然看上去身材矮小，但肯定有着很强的韧劲。这些东方人往往会展现出惊人的韧劲。从他眯起的眼睛来看，很可能是在恶劣的照明条件下读了太多的佛教典籍。但他的声音却和那矮小的身材很不相称——迄今为止，沃尔特斯也不常听到这种浑厚的低音。
他看到喇嘛站在那排长长的西藏佛像面前，一副神情恍惚的样子。
“真-真-真是太棒了！”当喇嘛发对了那些对他来说很困难的英文发音的时候，露出孩子般开心的笑容。“佛像——这是西藏的佛像啊。梅里-韦瑟先生，这都是你的藏品吧？”
因为他不辨轻重地把所有的单词都发成一个音调，听起来像小学生读课本般单调。可喇嘛本身那奇妙的低音又和一般的孩子完全不同。
“你喜欢吗？”梅里韦瑟问道。
“很-喜欢。”
“夜里打开泛光灯照明的话会更漂亮！”
“泛光灯？”
喇嘛似乎无法发出辅音f和v，以及连音th。但沃尔特斯也注意到，到其他亚洲人很容易混淆的l和r的发音，他倒没有搞错。
“泛光灯。”梅里韦瑟又重复了一遍，并纠正了喇嘛的发音。“你知道什么是电灯吗？”
喇嘛露出了微笑，“不久前刚听说过。”
“很好，泛光灯就是一盏巨大的电灯。它藏在祭台的下面，一到夜里就会投射到佛像的脸上。效果非常不错！”
“非-常-不-错。”喇嘛礼貌地低声重复道。不过沃尔特斯觉得喇嘛对这件文明的利器似乎并不太感冒。“先生，你不介意让我看一下那件东西吧？”
“当然没问题。如果常现在没在工作的话。”梅里韦瑟走向书架，取出一本外形奇特的西藏书籍。“哦，它还在这里。常还没有开展工作。”他把这本书递给喇嘛，“你随便看吧。”
让沃尔特斯感到惊讶的是，喇嘛在打开包裹在书外面的三层黄色丝绸的时候，突然盘腿往地上一座。当他取下最后一层丝绸之时，突然用藏语高兴地叫了起来。
“我猜这是真品？”梅里韦瑟看了喇嘛露出的由衷笑容之后说道。喇嘛一脸抱歉地转过头看他。
“先生，你忘了你并不会藏语。这东西是真的——上面写着莲花生大士的经文。这部圣典属于我们国家，是用来消除西藏前世的罪孽的。所以，请允许我把它带回去。”
“现在还不是时候，”梅里韦瑟反对道，“这是我通过正当渠道花钱买来的经典。它对我来说也很重要。现在无论哪个收藏家手上，可都没如此珍贵的手稿。”
只见喇嘛把手稿紧紧地抱在他那有些单薄的胸前，站起身说道，“先生，这是不对的！这不属于你，这是我们寺里的东西！”
“在西藏！”梅里韦瑟无情地说道，“你说的可能有道理。可这是美国。既然我付了钱，那它就是我的了。”
喇嘛放下了手稿，像遭到致命打击似的，蹒跚着向后退去。“啊，真是太可怜了！”贾尼丝·谢尔顿失声叫道。“亚当叔叔，你怎么可以如此狠心？你脖子上戴的是什么？”
