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我们的历史学家在这短短数年间，已经屡次遇到过类似的可怕事件了……所以眼前的这种情形，他早就见怪不怪了。只见他平静地说道：“梅里韦瑟先生，已经死了。”
有人失声尖叫起来，是凯斯特拉夫人。“请大家，”威斯特伯鲁请求道，“现在不要去随便碰触尸体。先等警察——不对，是沃尔特斯医生来再说。”
在这个密室当中，到底是什么形式的死亡，降临在了亚当·梅里韦瑟身上呢？是因为动脉衰弱导致自然死亡吗？还是被某种连威斯特伯鲁也不知道的——诸如子弹和匕首之类的恐怖道具夺去了性命？
梅里韦瑟那苍白的脸上并没有伤痕，而且他身上那身夏服，也很明显没有血迹。可不把尸体翻过来再检查一下背面的话，还是无法百分百确定的。而威斯特伯鲁也不想去承担相应的责任。但现在他没有任何理由不去勘查一下尸体周围的地毯。正当他要弯腰这么去做的时候，他的手指碰触到一些湿的东西。
威斯特伯鲁极力忍住恐惧，才没叫出声来。但他发现那是水，不是血。梅里韦瑟的尸体旁边有一大滩水。此外，旁边的地上还扔着一个被称为“米隆”的仪式用的圆形镜子。毫无疑问，刚才听到的金属碰撞声，就是这个镜子落在地上发出来的。镜子的表面也湿了。这些水是从哪里来的呢？当他站起来的时候，没过多久就能回答这个问题了。
在祭台上金刚手菩萨像的旁边，有一个覆盖着丝绸的圣杯倒了，并弄湿了菩萨周围的圣布。被弄湿的黄色的织锦缎的最中间的地方，有一些银色的斑点正在发光——是图钉的头子。威斯特伯鲁把祭台上的图钉拔了出来。这些图钉比普通的钉子要长上许多。他有把它们都放了回去，并转过身看他周围的同伴们。可谁也没注意到威斯特伯鲁刚才的一举一动。
常和喇嘛正在激动地用藏文互相交流着。杰德和阿尔玛正呆呆地望着他们哥哥那一动不动的身体，吓得一句话也说不出来。文森特从其他人身边离开，来到一个装面具的玻璃柜前面，那里面放的都是脸上色彩鲜艳、瞪着像茶碟一样大的圆眼睛怒目而视的鬼面。此刻，文森特的脸也像是戴上了一张面具——一张悲痛欲绝的面具。因为不小心看到了他隐私的一面，威斯特伯鲁连忙把头转过去……他突然想起放在祭台上的那份纸质文件，想知道那上面到底都写了些什么。
可是，那份文件并不在祭台上。威斯特伯鲁惊讶地向周围的人询问，但在西藏艺术品收藏室里的众人都予以了否认。
III
趁着混乱，威斯特伯鲁悄悄地从西藏艺术品收藏室中溜了出去。他穿过走廊来到亚当·梅里韦瑟的书房。他记得那里应该有一台电话——桌子上应该有一台镶嵌着珍珠贝的电话。那一定是为了搭配他那张十八世纪的意大利书桌而特别订制的。威斯特伯鲁一把抄起这个艺术气息浓厚的听筒，用拨号盘拔了一个号码。
在等待电话接通期间，威斯特伯鲁思考起亚当·梅里韦瑟所感兴趣的“密教仪式”。喇嘛和梅里韦瑟博士都警告说，去执行这个不可思议的仪式是非常危险的。那梅里韦瑟先生的猝死，会不会和这个神秘的仪式有关呢？
威斯特伯鲁叹了口气。他觉着自己被直接带进了一条漆黑、曲折的神秘小巷。就算他深知这一点，但对此还是感到十分厌恶！不管再怎么厌恶，他也必须摸索着走出去……此时，麦克那生硬的声音传入他的耳朵。而那无感动的声音之下，传递出一种异样的兴奋。
“稍等一下。俺马上就赶过去！发生了什么事？那家伙儿是不是和之前的一样被勒死了？现在那个家里都有谁？你觉得是谁干的？喂，电话里面说不清楚吗？”
威斯特伯鲁对那一连串机关枪式的发问，感到有些无所适从，“他看起来不像是被谋杀的。”他好不容易找到机会开了口，把所发生的事情简要地概括了一下。
“不是？看起来不像是被谋杀的？”麦克确认道。“是因为没有杀人的可能性吗？等俺过来先看一下情况再说。别让任何人碰尸体，另外告诉佣人们，让他们别洗晚饭的碗。万一查出那里面有毒的话，事情就好办了。”
威斯特伯鲁挂上听筒。望向那个钢制档案柜。亚当·梅里韦瑟曾说过，那是他放秘密档案的地方。我们的历史学家惊讶地发现，柜子的钥匙就那样插在锁孔里。
“天啊！天啊！” 威斯特伯鲁不觉喊出声。这个诱惑简直是太大了。对一向意志坚定的他来说（要是真那么做得话，就太不道德了），在照麦克明确的指示去做之后，就没时间再到这里来了。接下来会怎么样？可能会有人过来拿走钥匙。而他又不想把钥匙带在自己身上。
于是他想了一个两全其美的办法。他拔出那个插在文件柜上钥匙，把它藏到档案柜和墙壁之间的缝隙里。那样就不会惹人注意了了吧。在他回来之前，应该谁也看不到它们了。威斯特伯鲁离开书房，去找管家威尔金斯。他发现他正在食品储藏室里，整理最后的银制餐具。
那些晚饭用的银制餐具，早就被洗干净了。管家边说边用一种不可思议的目光看着他。威斯特伯鲁也并不想去解释什么。因为他觉得任何解释，只会加深管家的疑惑。他转身回到餐厅里，不想让自己离开太长时间而引起其他人的注意。事情却并不如他所愿。
常坐在一张十六世纪的餐桌和硕大的餐具柜之间，面无表情地等着他。虽说这个藏族人俯首行礼还是一如既往地礼貌，可威斯特伯鲁察觉出一种，似乎要给自己打不及格分数般的压抑气氛。常向他解释道，其他人都坐在客厅里，等待着沃尔特斯医生的到来。
威斯特伯鲁本来想向常询问几个问题，可现在并非恰当的时机。于是他转身，很不体面地一瘸一拐着离开餐厅（他下次不能再忘了不带拐杖就跑出来了）。
客厅里只剩下谢尔顿小姐和凯斯特拉夫人两个。文森特和杰德到哪里去了呢？在他鼓起勇气，想要和这两个吓得说不出话来的女士搭话的时候，那两个人走来进来。
“我们把他抬到楼上去了，” 梅里韦瑟博士简要地说道，“已经错过了治疗时机，可怜的亚当。”
他们两个擅自移动了尸体！威斯特伯鲁强行抑制住愤怒，才没叫出声来。怎么会这样？！要是麦克来了，指不定会怎么样呢。他也不知道麦克来的时候，梅里韦瑟一家人会说些什么……我们的历史学家已经深深感到，自己正处在一个被大家孤立的位置。
外面走廊里的门铃已经尖锐地响了好几次了，宣告着沃尔特斯医生的到来。虽说医生住的地方离这里很远，但他还是很快地赶了过来。杰德和文森特也跟在医生后面，一起上了楼。虽说他们没叫威斯特伯鲁，但他还是也步履蹒跚地跟了上去。当他走到梅里韦瑟卧室门口的时候，正好看到医生揭开了床单。
威斯特伯鲁本能地想移开自己的目光，但随即他又意识到，有必要尽自己最大的可能，把所看到的一切，向约翰·麦克报告。死者现在已经和被发现时完全相反地仰面躺着。他的衣服还未被脱掉。威斯特伯鲁注意到，那白色亚麻外套的前侧，以及白裤子膝盖部分都是湿的。我们的历史学家想起，祭台上的圣杯当时是被打翻的。但当他想要告诉大家这一点的时候，沃尔特斯医生过来已经关上了房门，卧室里就只有他们三个了。经过了相当长的一段时间后，医生又重新打开了房门。白色的床单再次盖在了亚当·梅里韦瑟的身体上。
沃尔特斯医生同叔叔和外甥都握了手。“我猜，你知道我想要说什么。令人欣慰的是，死者是不带痛苦地瞬间离去的。可怜的梅里韦瑟！他的情况一直不好，随时都会有危险，但我没想到他会走得那么快！”
威斯特伯鲁虽然内心不情愿，但觉得还是有必要去问医生一个问题。
“沃尔特斯医生，你觉得他的死因是正常的吗？”
“当然啦。”医生有些不耐烦地说道，在之前的一阵忙碌之后，他显得有些不寻常地紧张。但毫无疑问，这并不是他一贯与别人说话的态度。“我已经彻底地检查过他身体了。”
我们的历史学家曾经从麦克副探长那边学到过一个俚语，此刻刚好用在他自己身上。那个词就是“卑鄙的家伙儿”！虽然他不知道这个词本来指的是什么，但他觉得自己此刻的样子就很像。但他别无选择。
“你能确定地在死亡证明书上签字吗？”
“当然。”
“没必要进行尸检？”
“死因显而易见，所以我觉得没那个必要。”
“哎呀，请原谅我的固执。” 威斯特伯鲁有些不快地喃喃道，“可如果不进行尸检的话，无法确定他体内是否有毒药啊！”
“毒药！”那三个人异口同声地叫起来。
“这个可能性也不能忽视啊。要是你们这么随随便便的话，我可就要向麦克副探长通报了。副探长他正在赶过来的路上。”
当自己从两位梅里韦瑟的男性家属的脸上，看到惊讶与憔悴的神色的时候，威斯特伯鲁感到自己比任何时候都更像一个“卑鄙的家伙儿”。
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八正道，亦指佛道。
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Niagara，源自印第安语，意为“雷神之水”。是由三座位于北美洲五大湖区尼亚加拉河上瀑布的总称，平均流量2,407立方米/秒，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。
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summer clothing，夏天穿的薄西服。
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