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这瓶威士忌的味道很奇怪。就在我意识到它有一种怪味道的同时,我看到墙角里塞着一个洗脸池。我冲了过去。再迟一秒就来不及了。我吐了。“迪奇”·迪安的投球都没有我吐的劲道大。
那阵劲儿过去了。我踉踉跄跄地走回床边,再次仰面躺倒,喘着粗气,看着那片烟雾。这烟不怎么透明。不怎么真实。也许那只是我眼珠后面的什么东西。这时,突然之间,它消失了,天花板上那盏瓷灯的灯光将整间屋子的情形鲜明地勾勒了出来。
我又坐了起来。靠门的那面墙边上放着一把沉甸甸的木椅。除了那个穿白上衣的男人刚刚进来的那扇门外,房间里还有一扇门。也许是壁橱的橱门。里面说不定还有我的衣服。地板上盖着一块块绿色和灰色的油毡布。四面墙上刷着白漆。一间干净的屋子。我坐的这张床是一张窄窄的医院铁床,但比那种床通常的高度更低,床两边安着带搭扣的粗皮带,大致安在人的手腕和脚踝的位置。
这是间很棒的屋子——如果能逃出去的话。
现在我浑身上下都有了感觉——脑袋疼,颈子疼,胳膊疼。我不记得我的胳膊究竟是怎么了。我卷起那件破棉睡衣的袖口,睁着蒙眬的双眼看着它:我整条胳膊的皮肤上面遍布着针眼,从肘部一直延伸到肩部。每个针眼周围都有一小块变色的区域,差不多有四分之一个25美分硬币那么大。
麻药。我身体里一定注满了麻药,好让我保持安静。说不定还有天仙子碱,好撬开我的嘴。他们在短短的时间里给我打了太多的麻药。害得我发起了震颤性谵妄。有的人会发,有的人不会。这都取决于你的体质。麻药。
这就解释了那烟雾和顶灯边缘的那一圈小脑袋是怎么回事,还有那些声音、那些疯疯傻傻的念头、那些皮带与铁条,以及麻木的手指和脚趾。那瓶威士忌也许是某人的“四十八小时戒酒疗法”的一个组成部分。他们故意把它扔在那里,免得我错过。[1]
我站了起来,肚子几乎撞上了对面的那堵墙。这让我又躺了下来,非常轻柔地呼吸了好一会儿。这时我浑身上下都在一边刺痛,一边冒汗。我能感觉得到小滴的汗珠在我额头上凝结,然后顺着鼻翼一步一步、小心翼翼地滑向嘴角。我的舌头愚蠢地伸过去舔了舔。
我又一次坐起身来,两脚牢牢地踏在地上,站了起来。
“行了,马洛,”我透过齿缝对自己说,“你是条硬汉。六英尺个头的铁打男儿。体重一百九十磅——脱光衣服,洗过脸后。你肌肉结实,下巴也不是玻璃做的。你受得了这个。你挨了两记闷棍,喉咙让人掐过,被一根抽中下巴的枪管敲得半傻。你身体里让人注满了麻药,药效在你体内持续发作,直到你疯狂得就像两只跳华尔兹的老鼠。而这一切又都如何呢?例行公事罢了。现在,让我们瞧瞧你能不能干点儿真正了不起的事情——比如说穿上裤子。”
我又在床上躺了下来。
时间又哗哗地过去了。我不知道过了多久。我没有手表。反正他们也不在手表上标出这样的时间。
我坐了起来。这里面开始有点儿闷了。我站起身来,开始走路。走路一点儿也不好玩。你的心跳得就像一只紧张兮兮的猫。最好还是躺下,再睡一觉。最好还是先缓一缓。你的身体情况很糟糕,哥们儿。没错,海明威,我很虚弱。我甚至都打翻不了一只花瓶。我甚至都剪不了一片指甲。
没门儿。我走起来了。我是条硬汉。我要从这里出去。
我又在床上躺下了。
第四次的情况稍好一些。我在房间里走了两个来回。我走到洗脸池边,冲洗了一下池子,然后靠在上面,用手掌接水喝。我把水憋在肚子里。我等了一会儿,然后又喝了点儿水。感觉好多了。
我迈步。我迈步。我迈步。
走了半小时后,我的膝盖开始打战,可我的头脑清醒了。我又喝了些水——许多水。我喝水的时候,几乎对着洗脸池吼了出来。
我走回床边。那是一张可爱的床。玫瑰叶做的。它是全世界最美丽的床。他们从大美人卡洛尔·隆巴德那儿拿来的。这床对她来说太软了。在上面躺两分钟抵得上我的整个余生了。美丽的、松软的床,美丽的睡眠,美丽的眼睛合上,睫毛落下,轻柔的呼吸声,黑暗,还有休憩沉入深深的枕头。
我迈步。
他们造好金字塔就厌倦了,于是把塔拆掉,把石头磨碎,做成混凝土,拿来建起了顽石坝;他们造好大坝,把水引到了阳光明媚的南部,掀起了一场大洪水。
我走过了这一切。我根本就不在意。
我停下了脚步。我做好跟某人谈一谈的准备了。
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[1]最常见的用于戒除酒瘾的药物是美沙酮之类的麻醉剂,也就是“麻药”。