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伦敦郊外的独栋别墅内，皮尔爵士舒服的靠在壁炉旁的沙发上，享受着愉快的休假时光。
他一手端着精致红茶杯，另一只手则捏着份新鲜出炉的泰晤士报。
“这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。该死！这段写的真是太棒了，那孩子以后一定会成为大作家的！”
他刚说完这话，抬头便看见皮尔夫人捧着一叠整齐码放的报纸山走了进来。
皮尔爵士不由打趣道：“喔，女士，你买那么多报纸干什么？难道是打算兼职卖报吗？”
皮尔夫人没好气的白了他一眼：“罗伯特！你告诉过我今天可能会有亚瑟警官的新闻，但你没告诉过我会有这么多。
我和卖报小贩说我要一份有亚瑟警官的报纸，结果他简直恨不得把他售卖的每种报纸都给我来一份！
虽然我也是亚瑟警官的忠实粉丝，但是你一下给他登这么多，这得花多少钱啊！”
皮尔爵士笑着摇了摇头：“不不不，夫人。我只花了《泰晤士报》的钱，其他报纸的钱全都是由我们年轻又有前途的下议院议员乔治·莫里斯先生友情赞助。
莫里斯先生是一位具有强烈社会责任心的人，所以当我把那篇关于亚瑟警官的报道拿给他看了以后，他便立马站出来表示自己会慷慨解囊。”
皮尔夫人听到这里，疑惑道：“我知道莫里斯先生刚刚继承了他父亲的银行股份，可就算再有钱也经不住这么花吧？
而且就算愿意花钱，他的行动力也太高了。我刚才数了数，从大报到小报，莫里斯先生可一共找了三十几家。他是怎么联系上这么多家报纸的？”
皮尔爵士听到这话，终于憋不住了，他乐得仰头大笑。
“亲爱的，莫里斯先生就算跑断腿也得找啊！因为我告诉他，如果民众的注意力没有放在亚瑟警官的光辉形象上，那他用雨伞贿选的事可就全都露出来了。乔治·莫里斯和我一样都是托利党的成员，我这个做前辈的，总得指点指点他如何处理危机公关，不是吗？”
皮尔夫人听到这里，也笑得花枝乱颤，她将报纸全都扔在了一边，随后压在他的大腿上轻轻打了他一巴掌。
“罗伯特，你可真是太坏了！莫里斯这回肯定赔大发了。”
“哦，不不不。”皮尔爵士摇了摇手指：“亲爱的，在政治领域，我们通常叫这合作双赢。
莫里斯保留了他的前途，得到了我的感谢。
而我，不仅用最小的代价挽留了苏格兰场最杰出的警官，也通过这件事向民众展示了苏格兰场的光明形象。
你知道，苏格兰场从上到下都是由我一手搭建的，苏格兰场好就是我好，因此这同样也是我的政绩。
就连那个写新闻的年轻法庭书记员，也得到了在更大舞台上展现文章的机会。
这场交易中，没有输家，都是赢家。”
“那莫里斯先生的钱包呢？罗伯特，你可真是个爱撒谎的小坏蛋。”
皮尔爵士挑着眉毛将夫人揽入怀中：“亲爱的，这就是你的不对了。你都嫁给我这么多年了，怎么还是不了解你丈夫的职业？
我可是个资深议员，你别想从我的嘴里撬出半点坏事来。我从不对文明人说难听话。”
“下议院开会的时候你也不说吗？”
“喔，亲爱的，能在下议院里坐着的可不是什么文明人，那简直就是一堆狒狒，你难道觉得驯兽师会对动物好声好气的吗？我在动物园里开骂完全是理所应当并有充分理论依据的。”
皮尔夫人把脸埋进皮尔爵士的胳膊里，她笑得简直喘不上气。
“罗伯特，你这么说可实在是太失礼了。你怎么能说议员们都是狒狒呢？”
皮尔爵士对此毫不在乎，他展开报纸阅读起了下一篇关于奥斯曼帝国考虑承认希腊独立的文章。
“因为他们同样觉得我也是狒狒，还因为大家品种不一样而攻击我。亲爱的，你要知道，尊重向来得是相互的，就像你和我一样。”
……
格林威治皇家海军学校的大门前。
亚瑟望着前方拥有淡蓝色屋顶乳白色外墙的教学大楼微微失神。
