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我打开信封。信封里装着另一只封好的信封和两张为我开具的支票。一张,面额二百五十元,上面标着“预付金,用于预付专业服务费”。另一张的面额是二百元,上面标着“预付给菲利普·马洛的必需开销”。
“你要把开销明细报给我,要详细确切的名目。”弗米利耶小姐说,“还有,你得自己掏钱买酒喝。”
另一只信封我没拆——时机未到。“我对这案子一无所知,安姆尼凭什么认为我会接?”
“你会接的。我们不会要你做任何坏事。这一点我可以向你保证。”
“我还有什么好处?”
“哦,这个嘛,也许在某个下雨天的傍晚,我们可以一起喝上一杯,商量商量,等我不那么忙的时候。”
“你说服我了。”
我打开另一只信封。里面装着一张姑娘的照片。从她的姿势里流露出一份天然的自在感,或者那是因为她面对镜头经验丰富。照片上,她有一头微暗的秀发,原本可能是红色的,还有一个光洁宽阔的额头,严肃的双眸,高耸的颧骨,由于紧张而微微张大的鼻孔,以及一张不会泄露任何事情的嘴。这是一副如工笔画般细密精致、近乎紧绷的面容,显得郁郁寡欢。
“翻过来。”弗米利耶小姐说。
照片背面是清晰打印的文字材料。
“姓名:埃莉诺·金。身高五英尺四英寸。年龄约二十九岁。头发为深红褐色,浓密,自然卷曲。腰板直挺,嗓音低沉清晰,穿着讲究但不过分。妆容保守。无明显疤痕。典型特征:进入室内时习惯转动眼珠而不是扭头。紧张时会抓挠右手掌心。左撇子,但善于掩饰。打网球爱打快球,游泳和跳水姿势优美,酒量大。无前科,但有照片存档。”
“进过局子。”我说,一边抬头看了看弗米利耶小姐。
“除了上面这些信息,别的我什么都没有。照着你的指示去做就行了。”
“没有夫姓,弗米利耶小姐。像这样一个二十九岁的大美女,几乎可以肯定是已经结过婚的。材料里却一点儿也没有提及结婚戒指或其他任何首饰。这让我觉得奇怪。”
她瞥了一眼自己的手表。“最好去联合车站[3]奇你的怪吧。你的时间不多了。”她站起身。我帮她穿上那件白色雨衣,然后打开房门。
“你自己开车来的?”
“对。”她出了门,走到一半又回过头,“你身上有一点我挺喜欢。你不会动手动脚。而且你风度不错——从某种意义上来说。”
“动手动脚——那种把戏简直烂透了。”
“你身上还有一点我不太喜欢。猜猜是什么。”
“抱歉。不知道——我只晓得有人讨厌我活在世上。”
“我不是那个意思。”
我跟着她走下台阶,为她打开车门。这是一辆便宜货,一部“弗利特伍德”型号的凯迪拉克牌轿车。[4]她飞快地点点头,然后驱车滑下山坡。
我回屋上楼,往一只旅行袋里塞了几样东西,以防万一。
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[1]“超级酋长”号(the Super Chief):往返于洛杉矶与芝加哥的超级豪华列车,因高档的配置和优质的服务而深受好莱坞明星们的青睐,曾获得“明星列车”的美誉。该列车现已更名为“西南酋长”号(the Southwest Chief)。——译注(本书注释均为译者所加,以下不再逐一标注)
[2]此句原文“I never wear anything else”,也可按字面意思理解为“(除了长袜)我从不穿其他任何东西”,故下段中马洛会有暗含挑逗性的回应。
[3]联合车站(the Union Station):即洛杉矶联合车站。该车站是加利福尼亚州洛杉矶都会圈内的铁路总站,也是南加州地区最重要的铁路枢纽。“超级酋长”号列车即在此站停靠。
[4]实际上,“弗利特伍德”型号的凯迪拉克牌轿车是一款价格昂贵的经典至尊车型,代表着美国通用汽车公司豪华轿车的最高品质和形象,它一直是各国政要和显赫家族出入重要场所的首选车型之一。