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门外的人走进小屋,确认恶五郎确实倒卧在屋内一角,他不由得呆住。
田所十内完全没想到,恶五郎这个恶霸竟然真的死了。
然而,十内又想到另一件事。
没错,正如那白衣男子所说,恶五郎真的死了。即使如此,如此囫囵吞枣地接受那乞丐的话是否真的妥当?
那个家伙,还是应该挥刀杀掉他的。可是,在客栈里无法动手。不然,就该追上去想办法扑杀他。但如今已经来不及了,十内为此后悔不已。
应该用不着担心吧。反正他只是个四处流浪的乞丐,不管走到哪里、对谁讲什么,都不会有人相信。
男子是在亥时之后来找十内的。
十内已经一个月没回伊豆了。这么晚了,泡过热水澡、喝过睡前酒的十内已经快进入梦乡。虽然还不到夏天,但已经感觉有点闷热,十内稍微打开纸门,正打着盹。
丁零——此时铃声响起。
还没到挂风铃的季节吧,十内心想。
又传来一声铃响。
附近有人。十内立刻警觉地坐起身来。
此时有人轻轻打开纸门。
“谁?”
十内把手伸向枕边的刀子。
“且慢,不必紧张。”来者在黑暗中开口说道,“此时冒昧造访,请多多包涵。在下并不是夜盗。”
从窗子侵入的,是个头戴修行者头巾的白衣男子。他脖子上挂着一只偈箱,手持一个摇铃。此人身上没有武器之类的东西,只穿着一身纯白的轻装。
的确,没有盗贼会作这种打扮。但这令十内更加困惑。
“你是妖怪吗?”
他对着黑暗中的人影问道。男子目中无人地笑着回答:
“看在下这身打扮就知道,我是个御行。”
从这身打扮看来,他并没有说谎。
“一个御行来找我做什么?”十内瞪着侵入者问道。“不管你是什么身份,这么贸然闯入未免太无礼了。立刻给我出去!不然结果会怎样,你自己应该知道。”
说完十内便准备出手,但男子制止了他。
“阁下不要紧张。万一被官府发现,对您反而不好。不是吗?”
“你这混账!到底是谁?”
十内一度收回来的手再次伸出握向刀柄。
男子见状,悄声躲到衣架屏风后头。
“喔,大爷请别这么冲动。我是寅五郎的……噢,他现在叫恶五郎,也就是鬼虎恶五郎的使者。”
男子说完站起身来。
手上拿着刀的十内闻言,单膝跪到了地上。
“请不要这样。”御行见状,说道,“我其实是他的赌友,鬼虎只是要我替他传个话。另外,他要求切勿让任何人发现我来找过您。所以哪怕再不习惯,我也不得不在如此深夜攀檐走壁,偷偷摸摸地来找您。”
男子再度目中无人地笑了起来,并说道:
“他要求我转达两件事。第一件事是,从明天起,他就无法再遵守两位的约定。”
“约定?无法遵守?到底是什么意思?”
十内问道。这并不是个可以不遵守的约定吧?两年来,那家伙一直傻里傻气地信守约定,现在怎么会突然说出这种莫名其妙的话?
“其实,鬼虎他已经死了。”
男子说道。