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伊奘诺神社后头，茂密苍郁的森林之中，有座刚砌好的土冢，周围围着四个正在擦汗的人影。
一个是作旅行装扮的年轻人，他就是谜题作家山冈百介。
另一个在这深山中颇显突兀，是一个身穿时髦的江户紫和服、肩披草色披肩的年轻女人，也就是市村家中那位标致的女佣——巡回艺伎阿银。
她身旁则是一个穿丝质白衣、胸前挂着偈箱、头裹行者头巾的修行者，也就是妖怪六右卫门狸——诈术师又市。
最后一个是身穿直条纹和服、外披褐色外套的矮个子老头治平，也就是自称芝右卫门狸的老头。
蹲在地上的治平以手中圆锹拍打土冢四周，并缓缓回头望向阿银。阿银则拔出插在背上小箱子中的曼殊沙华，轻轻放在土冢上。
丁零——
又市摇了一下摇铃。
“御行——奉为——”
百介双手合十，为死者默祷。
“真是个可怜的家伙。”治平说道，“他真的是无药可医吗？”
“无药可医。就算医好了，想必也只会继续痛苦。死在他刀下的人不能复活，这家伙当然也就不可饶恕。他连女娃的脑袋都给劈成两半，哪可能恢复正常？”
又市回答。
“说得也是。”
治平伸着懒腰应和道。
百介一脸困惑地问：
“这里头埋的是谁？”
“这家伙来自尾张。提到尾张，不消说，就是御三家的成员。其他的我就不多说了。”
“那么，这位就是将、将军的……”
这时阿银以纤细的手指按住百介的嘴，说道：
“你这个作家还真是没常识呀。这只可恶的疯狸猫，也就是这个名叫松平长二郎的恶棍，据说是前任大将军出外游山玩水时与农家女所生。是有这种说法啦，但真相如何就不得而知了。是吧，又市？”
“嗯。”
又市回答。
“他的父亲是何人、家世如何显赫都不重要。毕竟真相无人知晓，即使知道也无法改变什么。可惜的是，他因自己身世不明而走上了邪路。看样子，这家伙的父亲身份确实不低，但是否就是大将军，则无人能证实。只是，他一厢情愿地认定这是事实，周围也出现一堆跟屁虫，个个想沾他的光，利用他吃香喝辣。”
“所以，就是这些跟屁虫把他塑造成将军私生子的？”
“搞不好他真的是大将军所生。”治平说，“但这终究是噩梦一场。事情哪有那么简单？那些利欲熏心的家伙，好的时候拼命阿谀奉承，一看到苗头不对，却逃得比谁都快。”
治平一屁股跌坐在地上，继续说道：
“结果，这家伙就因此疯了。他认为自己乃身份低贱的母亲所生，所以才无法成为大将军，就把隐居的母亲找出来杀了，接下来就开始胡作非为。总之，他其实是活在一场莫名其妙的白日梦里。当然，自此他反而成为大人物的负担、眼中钉。这家伙以将军自居，完全不听别人所言。大家拿他没辙，只好派几名武士保护他，将他放逐。表面上的说辞是，要他先蛰伏一阵子，静候时机成熟。”
“京都某重要人士收留了他，指的就是这个？”
“没错。”阿银点点头说道，“还不是因为利欲熏心才会受骗。”
“完全不知道这家伙是个什么样的人。”阿银眯着眼斜望向土冢，继续说道，“听起来好像是个不错的安排，但武士们其实都没什么脑子，收留这家伙根本撑不到三天。这家伙脾气太坏，认为招待稍有不周便开始大吵大闹。为了讨好他，一群人簇拥他前往丸山一带游玩，却与当地居民起了纠纷，最后他竟然杀了附近镇上的一个姑娘。”
“他在京都总共杀了十个人。”治平说道。
“长二郎一再疯狂杀人，只好逃到大阪，结果在那里被捕。但是官府根本不敢处罚他，因为他身上有这个。”
又市从偈箱中取出一张书状，书状上有葵花纹章。
“哦，上头有将军的官印与署名，那么这是——”
“是真是假就不知道了。不过对一般武士而言，这种东西是非常尊贵的。只要出示这张东西，大家对他的身份就会深信不疑。”
又市说到这里，便将书状撕得粉碎，朝空中一抛。在空中飞扬的纸片缓缓掉落地面。
“里头写的是什么我可没看，反正跟我们这种人没有关系。更何况，这种东西随时都可伪造。”
“伪造，这我可不敢。”
治平说道。
“我可没拜托你。”
又市回答。
“反正，这种东西就把它撕个粉碎吧。”
“话说回来，德岛藩主为什么要庇护他？”
