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真有那座岛？剑之进兴奋地问道。
老人探出身子正欲回答，正马却突然打岔道：“先别急，矢作，凡事都该依顺序进行。老隐士的故事刚说到精彩处，要是先说出结论，岂不是一点乐趣也没了？”
“有理。”惣兵卫附和道，“根据我的想象，老隐士，这座岛理应是不存在的吧？您虽然抵达了那座石窟内的祠堂，但并未望见鸟居的另一侧有什么东西。然后，走进祠堂一瞧，看见里面供着一座惠比寿像，脸被抹成了红色。如何？是不是让我说中了？”他一脸自信地说道。
并非如此，老人笑着回道。
“哪儿不同？”
“噢，岛是真的有的。”
真的有吗？剑之进不禁探出了身子。
“是的。不过断崖鸟居中的神社里，倒是没有惠比寿像。唯一供奉的神体就是一面镜子。”
“镜子？”
嗯，惣兵卫两手抱胸低吟了一声。
那么，这座岛是否和传说中描述的一样？正马问道。
“何谓传说中的描述？”
“譬如，为浓雾笼罩，不见其形。”
“的确如此。”一白翁回答，“不论站在入道崎的哪一处，均只能看见云一般的浓雾。老夫造访那天是个晴朗秋日，天上不见半朵云彩，依稀望见了什么，但那头的确笼罩着一团浓雾。不知有什么，绝对猜不到雾中有座岛屿。只是老夫已有听闻，便步下海岸，走过岩山，在洞窟中，其实也没深到足以称为洞窟的程度，找到了那座神社。”
“蒸汽的威力既然足以推动铁打的大车，看来这或许还真有可能。”也不知怎的，正马不服输地说道。
没错，老人感叹道，接着又说：“总之，岩山的地势算不上陡峭，但由于石窟无法自上方望见，因此除非前往神社，此路平日应是无人通行。即便是当地居民，平时应该也不会上那儿去。”
“就连渔夫也一样吗？”惣兵卫询问道，“虽然陆路难及，但这地方不是与海相连吗？若是自海上眺望，应该就能望见那座神社了吧？不，倘若自神社能望见该岛，只要航行至直线联结神社与岛屿的海域，从船上不难望见这座岛吧？这说法可有道理？”
“还是望不见。”老人回答。“请问何故？”惣兵卫不死心地追问道，“这岂不就解释不通了？”
“照道理，这的确解释不通。但当地渔夫曾告诉老夫，彼等均极力避免接近浓雾的十六里之内。”
“雾，也就是那座岛吗？”
“是的。浓雾笼罩着整座岛，范围当然要较岛屿大一圈。再加上十六里，范围就更大了，相传这片海域十分危险。要说怎么危险，据传若航行至十六里以内，船只便会被一股强大力量吸引过去。”
“吸引？”
“这只是个比喻，指的其实是一股威力强大的海流。”老人蹙眉说道，“即便是技术娴熟的渔夫，也绝对无法划出这股海流。只能连人带船地被冲向岛上。而神社至岛屿的距离，正好差不多是十六里。”
“即，任何船只均无法驶入岛屿与神社之间的海域？”
“没错。以雾的边缘为中心、半径十六里的区域，所有船只均须迂回绕行，因此任何船只均无法航行至得以望见神社的海域。若自岛屿另一端望来，神社亦为浓雾遮蔽，无法清楚望见。因此，就连这座神社的存在亦是鲜为人知。”
的确有理，惣兵卫以指头在榻榻米上胡乱画着说道：“不过，老隐士。若真有这种不可思议的海流，那么一旦被吸了过去，不就永远无法驶离那座岛了？”
“说到这点，老先生，”与次郎插嘴道，“德次郎吟唱的歌中不是唱道‘凡人至此均不复还’吗？”
“没错。绝对无法复还。”老人毅然回答道。
听来可真是危险哪，正马说道。
“当然危险，”老人回道，“故此，渔夫们绝不驶近该处，并将该处奉为神域。大家似乎都忘了那座岛是为何物而定的神域，但原本应是戎社的神域。此外，老夫造访当日，还清清楚楚地望见了那座岛。”
“能清楚望见，意即老先生正好碰上了年仅数回的其中一日？”剑之进问道。
应是运气好吧。老人先是如此回答，但旋即又改口说，不，应该是说运气不好。
“为何运气不好？”
“若什么事也没发生，那可就称得上是一趟顺利的旅行了。仅依些许风闻，而且还是一则私下相传的虚假故事循线追溯，千里迢迢来到男鹿边陲，望见了这座传说中的岛屿。穿过鸟居望见的岛屿，看来的确神秘非常，果然是一如传闻，岛屿下方较为紧束，犹如一朵香菇。上方真有一座色彩朱红、状似严岛神社的宏伟宝殿矗立岛顶。”
宝殿……与次郎抬头仰望天花板呢喃道。放眼望去，其他三人亦是同样抬头仰望，大概个个都在脑海中描绘神秘岛屿的模样吧。
“那光景让老夫看得出神，不禁眺望良久。未料当时，竟然有人也和老夫一同眺望那座岛，不，该说是在眺望那座宝殿。”老人啜饮一口茶润了润喉咙。
“石窟中还有其他人？”
被与次郎这么一问，一白翁摆出一脸哭笑不得的奇妙表情。
“老先生可是被神社的看守责骂了一顿？”惣兵卫嬉皮笑脸地问道。“若只是这等小事就好了。”老人一脸难堪地回答，“当时，神社后头竟然躲着三个人。”
