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“看来的确是妖物所为。”剑之进说道,“否则要砍倒如此巨木,绝非常人所能为,不是吗?”
“想必是如此。老夫出发前夜曾与义助会过面。如今义助为巨木所压,可见树应是当天晨间坍倒的。但这些树一如老夫先前所言——”
“均是集数名樵夫之力亦无法伐倒的擎天巨木?”
“没错,”老人颔首说道,“唉,三人之死状,还真是教人不忍卒睹。”
“正马,你曾说这东西非人亦非兽。是不是?”
“没错。”正马回应道,“的确,如此听来,这东西似乎已非早期先民或新种猿猴所能解释。虽不愿用上妖怪这字眼,但这下子也不得不承认这山男应是某种超越人知的怪物。涩谷,你认为如何?”
原本就板着脸的剑之进,这下子更是蹙起了眉头。
“虽然的确不可解,但既然老隐士稍早所言并非虚构,而是事实陈述,在下也不得不承认这东西确为妖物。噢,山男,山男,便等同于山——现在,在下似乎稍能理解老隐士这句话的个中含意。看来如此遭遇,果真是不得与他人议论。”
三人都一脸心服口服地静默下来。不过不知何故,与次郎依然感到无法释怀。通常听完老隐士的一番解释,自己也会随三人一同心悦诚服地告辞离去。但这回总感觉有哪儿不大对劲。
真正原因乃是一白翁的神情。老人脸上一片哀戚,说起话来语调也较平日沉重,仿佛欲直言不讳,却欲言又止,今日的心境似乎不大平静。
老人默默地合上了记事簿,似乎在犹豫什么。小夜目不转睛地窥探老人的神情,与次郎也察觉小夜这视线有些不寻常。
“这回的案件……”剑之进率先打破了沉默,“这回野方村发生的案件,似乎也该朝同样的方向推察。看来野方村蒲生氏之女阿稻是为此类山魔所袭,因此丧失了心智。”
“别再作这类无谓的推测了。”惣兵卫接下话茬,“或许,山的确是神之圣域,凡常人皆不宜近之。总之,既然这姑娘都平安归返了,此事也无须再深究。咱们这位一等巡查殿下,依我之见,就这么向那叫茂助什么的人解释吧。”
剑之进抚弄着胡子,正欲点头同意,未料,小夜突然开口说道:“这道理哪说得通?”
闻言,三人个个瞠目结舌,就连与次郎也不例外。
“可有哪儿说不通?”
“当然说不通。老隐士,山峦之气或许能作弄人,但女人家岂有可能因遇上山气而受孕?那姑娘都带了个娃儿回来了,况且还出了人命。”
“这是没错……但老隐士陈述的事件中,不也同样有人丢了性命?”
“但这些人可不是死于刀下。”小夜语带悲戚地说道。
闻言,老人以同样悲怆的眼神望向小夜。
“敢问那名叫山野金六先生的死者,可是让刀刃砍死的?”
“也不知是否该说是砍死的……”
“还是该说刺死的?”
“的确是刺死的。但小夜小姐……”
“难道死者身上的刀伤,与小刀、短刀或菜刀等普通刀刃造成的伤有所不同?”
“没错。”剑之进先是犹豫了半晌,接着才回答,“那伤怎么看都不像是单刃刀造成的。而是如西洋剑般双刃之……”
“那是山铊。”小夜说道。
“山铊?”
“是山民用的双刃刀。”
“山民指的可是山男?”
“不,是常人。”小夜说道,“山男不懂得使用工具,更遑论习于携刀。那越后的故事不也说,山男猎获兽类后,不懂得如何剥兽皮?严寒之日,亦不懂得生火御寒。虽谙人语,懂人性,或许并不尽然愚昧,但山男是绝不使用文明器物的。毕竟山男并非常人,乃等同于山。老隐士,你说是不是?”
“的确如此。”老人先是望着小夜,过了半晌才如此回答,“但是……”
“不。这桩事件,绝不宜与老隐士稍早所述的往事混为一谈。看来这回的案子,是非得查个水落石出不可。毕竟都生了个娃儿,总得查出谁是娃儿的爹吧?”小夜说道。
“好吧。”过了半晌,老人方才开口喊道,“剑之进先生。”
“是。”剑之进诚惶诚恐地回道。
“敢问,死者金六先生,对这位阿稻小姐是否颇为迷恋?”
“似乎是为其神魂颠倒。他之所以率先质疑茂助,也有蓄意破坏阿稻小姐婚事之嫌。”
“金六先生之居处,是否与茂助先生的宅邸相距不远?”
“的确是。”
“金六先生与高尾山,是否有什么地缘关系?”
“地缘关系?噢,金六为药王院的信徒,似乎曾频繁前往高尾山参拜。敢问这与案情可有任何关系?”