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西军的兵源虽然来源于全国各地,但主要以陕西、关中本地的青壮为主组成,越到后期,关陕比例越大,他们粗犷彪悍,吃苦耐劳,很多人是同县同乡,甚至同村同族,他们的社会关系密切牢固,战斗非常勇敢、顽强,不怕牺牲。对于西军将士来说,抗击西夏就是保家卫国,因而参军打仗的积极性和热情很高,加上名将辈出,训练有素,装备精良,而奖赏往往非常丰厚,故而西军常常敢于深入瀚海戈壁,千里奔袭,迂回穿插,机动作战,颇有汉唐雄风!
西军及其所处关陕尚武成风,很多家庭数代都在西军终身服役,全部的身家性命和财产都在西军军营,父亡子继,生生不息,很多男子活不过三十岁,如杨家将十二寡妇征西描述的那样,西军中一堆年轻的寡妇聚集而居随处可见,相依为命,互相照顾。需要说明的是,西军来源较多,不全是汉人将士,也有很多吐蕃和羌族士兵,还有当地厢兵、乡兵、猎户等,形成了军事联防机制。但是,战斗核心依然是关陕青壮组成的西北禁军。
继范仲淹、韩琦之后,西军又诞生了一代名将狄青,西夏军队闻之丧胆。金汤城和宥州之战,狄青大败西夏军队,屠杀砽咩、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等部族,焚烧西夏储备的粮食数万石,收缴帐篷二千三百顶,俘虏五千七百人,这是宋军为数不多的真正大捷。狄青因为年轻时犯罪被黥面充军,即使当上将军,狄青每次临敌作战时披头散、带铜面具,出入敌军如无人之境,西夏军望风披靡,没人敢前来阻挡,称呼狄青为“青面阎罗”。
西军并不是驻扎在一个地方的一支军队,而是分布在关陕永兴军路、鄜延路、环庆路、泾原路、秦凤路、熙河路面向西夏和河湟青唐羌族、吐蕃的五路禁军的统称,每一路数万人不等,神宗、哲宗时总数约2o万人,每一路设置一名统制,从五名统制中产生一名德高望重、战功卓着的统制作为经略,统一领导五路军队,种世衡、刘仲武、种师道等名将都做过西军经略,以种家最为显赫。神宗熙宁六年(1o73年),王韶率领西军击败青唐、河湟地区的西夏、羌人和吐蕃,收复河西走廊后,新设了熙河路,西军就从五路变成六路。
但是,由于熙河路面积过小,且处于西夏战争的最前沿,双方多次交战,反复拉锯。虽然已经收复河西走廊,但北宋朝廷对其态度并不明确,导致熙河路界限并不固定,兵力不多。哲宗亲政前,还一度丢失该地区,故而时人称呼西军一般仍然以西军“沿边五路”冠之。
关陕子弟的豪迈本性,加上良将带领,地处抗击西夏的第一线且屡立战功,声名在外,渐渐造就了西军将士孤傲、排外但是不失随和的性格。他们看起来军容一般,军纪较差,酗酒打架、赌博偷窃经常生,还不时对民众强买强卖、出入烟柳之地,这些并不影响西军顽强的意志力和坚定的抗敌决心,他们是一支将生活与军旅完全融为一体的军队,用职业化三个字已经不能够形容西军生活与军旅结合的程度之深。西军中下层将校全部由基层士兵升迁而来,士兵全部由当地农民、小手工业者组成,所有没有经历这个过程的“空降型”将领,是不会得到西军将士欢迎、拥护的,更不用说管理和领导他们了。哪怕你是皇亲国戚,或手握权柄的高官。除非,你能凭借自己的实力和能力在战场上杀敌立功,带领将士们取得胜利。否则,谁在西军都玩不转。这是西军能长期保持旺盛战斗力的原因之一。西军就是这样容不得沙子,更容不得南郭先生滥竽充数,他们是一块坚硬的钢板,当然不能有杂质充斥其中,影响整体形象和战力。
至于西军的战绩,北宋一朝几乎所有的名将、良将都来自于西军。整个北宋王朝,北方的军事战略要地被辽国占领,丝毫没有用军事手段收复的可能,西南夷不时反叛,宋朝只得采取羁縻制度,统治并不稳固。只有西北方向取得了突破,战绩虽然不算太多,维持时间也不长,但这却是宋朝唯一的胜利。
宋朝建立时,西夏名义上归属宋朝,但是分离势力十分强大,形成事实上的独立割据,叛宋只是时间问题。加上吐蕃的势力依然强大,整个河西走廊和关陕都在他们的威胁之下。宋朝的周边安全形势十分严峻,特别是丧失了传统优良养马场燕云十六州、河套、河西走廊,使得宋朝极度缺少战马,只得用大量步兵艰难抗击辽国、西夏、吐蕃的骑兵。既生瑜,何生亮,可以说宋朝生不逢时。
但是,就是在这样的不利条件下,北宋西军将士以军旅为家,三军用命,前仆后继,在韩琦、范仲淹、种谔、折可行、狄青、种世衡、王韶、章楶、刘仲武、种师道、种师中、姚古等将领指挥下,越战越勇,令敌军闻风丧胆。西军多次在河湟、青唐、熙河、凉州、庆州、绥德、麟州、平夏城等地击败西夏军队、吐蕃军队,特别是河湟之战,王韶招降吐蕃俞龙珂等部二十万人,大败吐蕃、羌人数十万军队,吐蕃从此彻底瓦解,收复河西走廊,恢复丝绸之路,开疆拓土三千多里,朝野士民为之振奋,国人信心空前高涨;章楶率数万西军在平夏城击败举国而来的4o万西夏主力军队,西夏梁太后也被宋军抓获,从根本上消除了西夏的威胁,西北形势得到全面扭转,在宋军的围困和蚕食下,西夏灭亡只是时间问题,宋朝借此最终确立了在西北的绝对优势地位。崇宁二年(11o3),北宋在河西走廊设立陇右都护府,管辖河湟、青唐地区。汉唐荣光得以恢复,中原王朝再次影响西域,只此一项,西军就足以彪炳史册,举国上下扬眉吐气,一扫百年阴霾。
刘韐(岳飞军旅生涯的第一位伯乐)是西军名将,多次击破西夏军队,为维持宋朝西部边境的和平稳定做出了突出贡献,在西军当中有很高的地位和威信。即便有父亲刘韐光环照耀,宣和年间,当二十多岁的刘子羽以校官(中级军官)的身份来到西军,没有出现任何列队欢迎热闹场面,即使一两个月过去了,也没有西军将士主动靠近他,因为职务需要,布的命令总是得不到及时、有效地执行。这时的他现自己这个将二代、受朝廷任命的校官在普通西军将士的心目中没有任何话语权,只是一个与他们无关、可有可无的过客。西军士兵崇尚强者,喜欢用事实、能力和战绩说话,在他们看来,所有没有经过长期基层锻炼、没有在战场上立下功劳、不是从士兵一步步成长起来的将领不会得到他们的认可、拥护和信任,不会将生命交付与他,这样的将校无法真正融入西军的生活,哪怕是皇帝和朝廷派来的重要人物都不行。
为争取赢得西军将士的认可和信任,刘子羽彻底放下身段,准备用实际行动证明自己的决心和能力。一次,宋军与吐蕃一部一边战争,一边进行和平谈判,希望双方结盟,友好相处,共同对付西夏。吐蕃答应谈判,但是提出条件,要宋朝派出一名中级以上的官员或将领作为人质,表明结盟的诚意。当时西军将士普遍认为,宋朝与吐蕃战争经持续多年,彼此仇怨很深,即使都有和谈结盟的愿望,也很难保证吐蕃部众不会冲动战胜理性,对宋朝人质采取不利的举动,送人质前往吐蕃军营不下于羊入虎口,凶险难料,祸福未知,为此观望犹豫了很久。
刘子羽见无人表态,遂挺身而出,表示自己愿意前往吐蕃军营为质,同时作为宋朝谈判使者,全力斡旋,尽最大努力达成盟约。若能成功,不仅能实现双方渴望已久的和平,避免数以万计人员伤亡和财产损失,还能形成整体,增强实力,平添几分战胜西夏的信心和实力。西军将士都被刘子羽大义凛然的举动所感动,也为他的安危担忧。几天后,刘子羽平安归来,还带回了吐蕃大应结盟的协议,数万吐蕃部众表示愿意归附宋朝,刘子羽用自己的勇气和智慧赢得了来之不易的功劳。西军将士从此对刘子羽十分信服,刘子羽在西军的影响力和号召力越来越强。
这不是个案。无独有偶,名将刘仲武之子刘锜二十五岁时,受命作为宋徽宗的特使前往西军,传达皇帝和朝廷关于准备与金军南北夹击,收复燕云十六州的决议,同时说服西军抽调一半兵力开赴河北参与伐燕战争。让刘锜难堪的是,尽管他是西军经略刘仲武的儿子和堂堂皇帝特使,可西军将士不买他的帐,他的话几乎无人听从,眼看皇帝交待的任务就要泡汤。后来西军举行比武大会,比试射箭。刘锜射出一箭,正中木桶,引得西军满场喝彩,射出第二箭,不偏不倚正中第一箭留下的窟窿,恰好堵住了水流。西军将士目瞪口呆,对刘锜精湛的箭术万分佩服,在西军中的威望也开始形成,种师道、种师中等西军高级将领才一步步被刘锜说服。
权臣高俅曾短暂在刘锜之父刘仲武麾下西军中刷过军功资历,所以,刘锜曾得到高俅的推荐,被朝廷授为合门祗候,后被派知岷州(甘肃岷县),任陇右都护防御西夏。刘锜在同西夏的作战中,多次获胜,颇为西夏军民畏惧。西夏小孩啼哭时,他们的父母就用“刘都护(刘锜)来!”来进行恐吓。可见,刘锜的战力不凡。
整个北宋中后期,西军参加的河湟开边、五路伐夏、平夏城之战、再征河湟、伐燕战争、开封保卫战等六次大规模作战,三胜三负,对西夏、吐蕃作战三胜一负,只有对辽、对金两次作战均告失败。平心而论,西军将领指挥水平不差,士兵战力不低,战败的责任主要在于朝廷统御无方,政治腐败。当然,西军的构成、编制也有一定的弊端,如西军极度缺少战马,各统制与经略之间缺乏配合和相互支援等。
方腊起义爆后,短短半年时间展到数十万人,占据十几个州县,北宋江南禁军以及地方上厢军、乡兵战斗力低下,自保都困难,根本不可能镇压,只得向朝廷求援。刚刚被刘锜说服抽调一半兵力八万多人,准备参加伐燕战争的西军,只得临时前往江南镇压方腊。历时一年半之久,方腊起义被镇压下去,西军也伤亡两三万人。为补充损失的西军,童贯奉朝廷之令,在江南、两淮等地区征兵数万补充到西军,童贯借机从西军划出精锐3ooo人,交由拉拢来的西军将领杨沂中统领,不久改名胜捷军,正式脱离西军编制,一步步成为他的私人军队。南征大军班师回朝,童贯又截留两万多西军驻留京师,真正回到西北前线原驻地的西军不过5万人,其中还混进很多投机分子、纨绔子弟和市井之徒,西军遭受较大损耗和削弱。
不久,朝廷为履行与金国的盟约,再次启动伐燕之战。又从西军抽调8万人,会合京师禁军三万人、河北边军,组成了一支2o万人伐燕大军。
而留守西北五路用于防御西夏的西军只剩下6万人左右。两次伐燕之战中,宋军参差不齐,军心涣散,加上朝廷“不得辽国作战”的命令捆绑了手脚,宋军毫无作战准备,连续两次被辽军所败,西军无辜损失上万人。为此,种师道和西军将士都感到十分愤怒和不解。最后只有6万多西军回到西北五路,数千人随童贯回到京师,编入京师禁军序列。
一部西军史,半部宋朝史。哀其不幸,怒其不争,哀的是西军,怒的是赵宋朝廷。
随着吴曦叛宋被诛,带着深深私家军烙印的西军也退出了历史的舞台,从人们视线中消失了。但是,西军的影子和灵魂还在。宋朝落日之余晖,也是西军最后的荣光!
第一次宋夏战争是由西夏建国、三川口之战、好水川之战、定川寨之战、庆历和议这五大事件共同组成的一场战争,这些事情几乎都生在宋仁宗时期,因这其中的三场战役均是以宋军失败而告终,使得在庆历和议后,双方开始进行十分密切的经济文化交流。
第二次宋夏战争中就数大顺城之战最值得一提,这场战争时生在宋仁宗向宋英宗过渡时期,并且因在大顺城之战中,西夏被宋军击败,因此西夏对宋的战略也逐渐向防守过渡,并且因宋英宗在位时间较短,也没有生什么大型战役。
第三次宋夏战争是由西河之战、五路伐夏和永乐城之战共同组成的一次战役,其中五路伐夏是宋神宗为消灭西夏政权而动的战役,最终虽战果一般但也让西夏遭受了不小损失,在永乐城之战中再爱都准备一举灭夏,最终以宋军惨败收场。
第四次宋夏战争由洪德成之战和两次平夏城之战组成。可以说,有输有赢,只是缺乏相关的西夏文记载,根据斩级来论,宋军在洪德宝之战中占据微弱的战术胜利,并取得了战略主动的里程碑,两次平夏城之战也均获得了不小的战略胜利,并且成功建立起了一道三角防线。
第五次宋夏战争中最为出名的当属1114年生的横山之战,大宋先后在古骨龙击溃西夏军,1119年还夺得了西夏横山之地。
我带了四千斥候骑军和一千火枪军,便是想以第六次宋夏之战的方式练兵,是否有些不知天高地厚?