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名取冬子和土器屋开始了交往。由于名取龙太郎别有企图希望他俩交好，所以很容易地就过从甚密了。
土器屋每当和她接触一次，就被她更深深地吸引一步。他已陷入情网。两人还都未婚，自然要考虑婚嫁大事。土器屋觉得冬子是鼎鼎有名的名取龙太郎的小姐，作为对象也没有什么不攀配的。名取想接近土器屋父亲，自然巴不得和土器屋联姻。
名取派在民友党之中，是个少数派。众议院里有十六人，加上在参议院里的人，也不过二十来个。名取龙太郞人称“幕后军师”，凭着生就的那股子机灵劲儿和敏感性，在开展议会工作和进行派系交易之中，精明强干，大展宏才。他们这一派汇集了以他为首的具有丰富政治经历的人才。人数虽少，却占据着相当多的重要位置，所以能量很大。
在这支少而精的派阀队伍里，除了领袖名取龙太郎是从地方政客爬上来的而外，成员里再没有名门官僚出身的人。那些人都是以地方的金钱力量和企业作为靠山而飞黄腾达的。正因为这样，他们很少官僚派头，洋溢着粗犷的魄力。这既是他们的优点，也是他们的短处。也就是说，虽富有大刀阔斧的说干就干的劲头，可缺少精通政策的人、学者或理论家。前内阁时期，他们追随了彻底对抗政府政策而在党内遭冷遇的麻生文彦。因为这一渊源，麻生入主内阁，他们也就一下子声威大振了。
名取成了长命的麻生内阁里的成员，他虽然是个有经验有才干的人，但由于他去年受到本派成员贪污事件的牵连，丢掉了内阁里的职务。
但是，麻生依旧很信任他，他作为没职务的“大人物”，在党内拥有牢固的权势。尽管他不是保守派的主流，可他一直采取着同主流合作的立场，虽然有些人在背地里骂他是趋炎附势，跟人家屁股转的“哈巴狗”，可是他的力量却在稳步地增强。
麻生表面上视他为不可多得的智囊，多有宠信，可骨子里对他并不放心。这个人追随自己这一派，是个可依仗的宿将，可是一旦跑到敌对阵营里去，就成了可怕的劲敌，所以，麻生在巧妙地驯服他。
名取派最大的弱点是没有真正可靠的政治活动经费来源。
维持派系，需要天文数字的巨款，抓不住活动经费来源的政治家，当不了一派的头子。
名取组织了政治团体“时事政经研究会”，用会费收入维持着本派的开销。在日益增大的经费需要面前，这点财源不过是杯水车薪，即使只用于扶植年轻有为的后起之秀，这点经费也不敷使用。
对正在觊觎着下届内阁第一把交椅的名取来说，开辟获得政治活动经费的途径，已经成为燃眉之急。他和现在的妻子结婚也包藏着这个意图，后妻作为他向上爬的梯子是很重要的。最近他和妻子的感情有些冷淡下来。
再说土器屋贞彦的父亲土器屋正胜经营的土器屋产业公司，由于正胜最大限度地利用了个人同大钢铁厂家以及现政府的特殊关系，在较短的时间里就一跃而成为一个大钢铁公司，被称作“战后钢铁业界的一颗新星”。
战后之初，刚开办时只有五十名职工，十几年以后已发展到三千名职工，资本百亿①元，年销售额高达五千七百亿元的大公司。堀起之神速，是其他厂商所望尘莫及的。
注：以下均指日元。
为了谋求发展，没有象土器屋正胜那样不择手段的了。当时的厂商，无不用酒宴政策巴结政府要人，以图扩大商业权益，可没有哪一家达到象土器屋产业公司那样吮痈舐痔似的程度，全公司上下一致大行请客送礼之道。
正胜个人同政界进行非同寻常的特殊联系，也很见成效，在向Ｉ国和F国支付赔偿的时候，他们公司就曾大发横财。
然而，这种政商结合的经商方式没有持续很久，等到被解散的战前大财阀复活，力量逐渐积蓄起来以后，土器屋产业这类暴发厂商的独来独往就行不通了。
随着内阁的不断更迭，土器屋正胜在政界里的熟人也逐渐不起作用了。他个人的面子和活动能力的强弱关系着公司的存亡，一旦失去了效力，就不是根深树大拥有雄厚资本力量的财阀厂商的对手。
他的公司，外边遇到了巨大的竞争阻碍，内部又由于多年来的请客送礼的影响，腐败和低效率一齐暴露出来，在陷入危境的时候，好不容易和前内阁拉上了关系，可不久，前内阁又被麻生内阁取而代之了。
正胜同政界的联系，因麻生政权的建立而完全断绝了。土器屋产业公司，眼看着每况愈下，朝不保夕。但是，正胜依旧在追寻着昔日的美梦。他想重温过去任意摆布当时政府，随心所欲地捞钱牟利的好日子。他坚信，只要和政府拉上了关系，就可以实现那种梦想。因此，他正在暗中接近强而有力的派系头面人物。
土器屋贞彦和名取冬子正是结识在这样的时刻。和名取家联姻，对正胜来说当然是求之不得的。正胜平日一再表示，希望儿子早日解决婚姻大事。贞彦也很有自信，他认为提出和冬子结婚，双方父亲都不会反对。
但是，目前仍有一层使土器屋向冬子求婚犹豫不决的原因，那就是冬子似乎至今还没有忘记死去的“义兄”一郎。
在他们兄妹之间，即使没有明确地意识到，好象也有了男女之间的特殊的感情。因为没有血缘关系，就是有了这种感情，也不足为怪。如果真是这样，那么土器屋和雨村又成了杀害她情人的凶手了。
土器屋和女人相处是有经验有手腕的，虽然冬子比过去相好的那些女人都更使他锺情和迷恋，他却没有明确提出求婚。这是由于自己是置名取一郞于死地的恶作剧的元凶，心中有鬼。并且，还有另一层原因，就是，似乎雨村也对冬子深表好感，而处在决定性地位上的冬子，又对自己和雨村采取着不偏不倚的等距离原则，同样友爱相待。
这真是个棘手的平衡。名取龙太郎毫不含糊，希望女儿倾向贞彦，和土器屋家结成亲属。这一点土器屋比雨村有利。但是，这里潜在着爆炸性的威胁，如果雨村向冬子说破使名取一郎致死的不是别人，正是土器屋的话，她那平等相待的原则就一定会崩溃，顷刻之间倒向雨村。土器屋因此才忍受着对冬子思恋之苦，没敢吐露真情。
4
雨村同冬子悄悄地来往已有数月之久了。冬子越来越倾心于他，而雨村也越来越觉得离不开冬子，两人已经产生了真挚的爱情，不过谁也还没正式表示出来。有一天，雨村突然来到土器屋产业公司找土器屋贞彦。
“好久没见了！”
“好久没见，好久没见！”
土器屋表现出一种有所欠负的心情，他没在公司会客室接侍雨村，把他领到了附近的吃茶店。
在吃茶店的雅座里，两人对面坐下，土器屋一双怕见阳光似的眼睛惴惴不安地瞟着雨村。尽管雨村毫无恶意，他也似乎以为雨村是来恐吓他的。雨村半天没有开口，这更增添了土器屋的内心恐惧。
“今天是什么风把你刮来了，有什么事吗？对你这个成天猫在研究室里的人来说，可是件稀罕事啊！”土器屋等得难耐，委婉曲折地试探雨村的来意。
“不，没什么别的事。”
“那么说，是和我个人有什么事喽！”
这时送来了咖啡，雨村一面喝着，一面点了点头。
“嗬，这可新鲜，究竟是什么事呢？”土器屋故作镇静，抑制着忐忑不安的心情问道。
倘若他提出想和冬子结婚，该怎么回答好呢？土器屋心里嘀咕着。
土器屋现在比雨村有更多的有利条件。最近冬子由于父亲的压力，态度似乎已明显地倾向于他；另外，土器屋的纠缠不放，好象已经使她成了无法摆脱他的俘虏。不过，雨村手中却握着一下就能摧毁他这些有利条件的王牌。
在这上面不能让步，不能失败。土器屋暗中自我打气，竭力摆脱怯懦的状态，使自己振作起来。他的心已经被冬子占有了，他不能再考虑其他女人。不管雨村打出什么样的王牌，事到如今，决不能后退一步。
但置冬子哥哥于死地这件事，自己却无法矢口否认。这究竟如何是好呢？不过，虽说是我干的，那可没有确凿的证据，即使雨村看见了，当时在附近的也只有他一个人，如果雨村揭露实情，我死不承认，或者跟他要真凭实据，说他是诬陷，他是绝无办法的。土器屋一想到这里，立即又恢复了桀骜不驯的秉性。
“我现在很忙，有事快说吧！”土器屋总觉得雨村在故意磨磨蹭蹭不讲痛快话，便催促说。
“啊，对不起，在百忙的时候打扰你，因为有点难为情，所以不好开口哇！”
“难为情？这话可叫人摸不着头脑。究竟是什么事？”
“是这么回事，这回我们就要结婚了。”
