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１
“不管怎样，还是去新潟看看吧。”久美子下了决心。
新潟是雨村有消息的最后一个地方。她曾经准备去那里，没想到刚要启程的时候，家被谁给抄了，又遇到了土器屋突然饮弹而死，这就打乱了她的计划。
待这些令人心烦意乱的事情过去之后，她再次想去新潟。
得到土器屋被害的消息之后，她向警察讲了雨村去向不明可能和土器屋之死有关联的想法，警察热心地听了她的陈述。从警察的反应来看，好象他们受到了什么启发，也许开始了新的调査。不过，警察的调查一定始终是以土器屋之死为中心的。
雨村的尸体至今尚未发现，因而还不能断定他是由于被谋害而断了消息。雨村下落不明只能作为警察侦破土器屋案件的参考。
久美子认为，坐等警察的调查，是不会迅速找到丈夫下落的。与其单靠警察，在令人焦躁的等待中度过时光，莫如迈开自己的双脚去寻找，起码还可以排解一下胸中的郁闷。
她翻来覆去地思考之后，踏上了使她心神不宁的旅途，这是她有生以来头一次去人地两生的地方旅行。
久美子计划先到雨村在新潟市住过的旅馆，然后，再去找雨村在该地有过接触的人，探听一下他断绝消息之前的情况。
雨村为了视察原子能发电站用地去了新潟市。以前他不同意在那里修建原子能电站，但在赞成派的强烈要求下，借去名古屋参加国际会议的机会，中途去了那里。所以他这次视察是非正式的，只是为了在审议会上阐明意见时能提出可靠的依据。
为什么雨村不主张在那里修建，他没跟久美子详谈过。关于这件事，如果打听雨村的上司物部，是会了解到较详细的情况的，但是久美子不想去问。上次，物部到雨村家访问的时候，他由头到脚上下打量久美子，久美子对这号人根本没有好印象。
物部曾诽谤说，雨村为了沽名钓誉而垄断了科研成果，并且似乎把久美子看成了同伙。久美子觉得向那号人去打听消息寻找线索，无疑是自投罗网。因为，如果物部把久美子去寻找丈夫下落误认为去同丈夫秘密联系，他都可能进行跟踪。这种人是完全能干得出来的。这本来就是一次令人心慌意乱的外出，再受到物部之类的纠缠，那可真令人惶惶不安。
久美子知道雨村在新潟的住处，那是雨村临走之前告诉她的。她又通过她工作过的物研的总务科的同事，了解到丈夫可能在新潟要会见的几个人。总务科负责安徘公司职员出差的事，比较了解这些情况。
2
快到十月末了，久美子动身去了新潟。这是一次没有明确目标的旅行，动身之前觉得心里没底。她想，反正总会比在家要好些，于是毅然决然地出了门。
经过几个小时的旅程，火车把她送到了面临日本海的人地两生的一个城市。这个城市的火车站是大地震之后新建的。她走出车站叫了一辆汽车，直接来到丈夫住过的那家旅馆，它座落在信浓川左岸的繁华街中间。
这是一座八层大厦，纯洋式的旅馆。楼顶上有几个耀眼的大字：新潟皇家饭店。街上车辆不太多，从火车站到旅馆只用十来分钟就到了。从车窗看到，这里和东京工商业者居住区的风光差不多。这也许是由于她不是来游览的缘故吧，不曾注意到这座海港城市的许多鲜明特色。
旅馆的旅客登记处在一楼的正厅。一走进这旅馆，渐渐又失去了来到新潟的感觉。旅馆内部构造，和东京市中心的中型旅馆一模一样，所以就象到了常去的地方，使久美子的恐慌心情一扫而光。
“您住宿吗？”登记处办事员问道。
“我叫雨村久美子，我已经预约了单人房间。”需要详细调查，当天怎么也完不了，于是就在丈夫住过的旅馆订了个房间。她想住在丈夫最后留下足迹的地方，仔细寻找他的下落。
久美子被领到她的房间，随即又下了楼来到登记处。
“房间有些不合适吗？小姐。”方才给她办理登记的办事员奇怪似地问。
“不，不是房间的问题。我是想向您打听一下，不久前在这儿住过的旅客的事。”
“是什么事呢？”办事员有点担心似地问。
“我想问一下，今年七月十六和十七两天曾住在这里的旅客雨村征男的事。”
雨村出差临走前告诉久美子他住在这家旅馆，如果他真住在这里，就该在这留下住宿记录。
“这个，旅馆规定，除对警察外，是不能随便讲旅客情况的。”办事员照章行事地回答说。
“雨村征男是我的丈夫，他住到这里之后就断绝了消息，我到这来是为了打听一下他的去向。”
“噢，是您的丈夫！？”久美子的话引起了办事员的好奇心。随之低下头看了看刚才久美子填写的登记卡。的确她的姓和她所要找的人的姓是相同的。
“我丈夫预定在这住两宿之后坐飞机去名古屋，但是，客机和军用飞机发生了碰撞，飞机坠毁了。”
“啊，就是那次事件哪！”办事员好象想起了能登号飞机失事的惨剧。
“那架飞机上的乘客和机组人员的尸体差不多都找到了，只有我丈夫的遗体至今还没下落。这就产生了是不是他根本就没有坐这架飞机的疑问。所以到这来，想了解一下他住在这里的有关情况。”，
“请……请稍候一下。”
办事员慌慌张张地说完就到里边去了，好象个人不能决定如何是好而去请示领导。不大功夫，他领着一个长得胖胖的年长的男人从登记处内室走出来，看样子一定是个负责人。
“情况他已经告诉我了。我们这里原则上规定，调查住在这里的旅客情况是一律不告诉的，但是原则终归是原则，根据情况在可能范围内还是可以回答的。其实，关于这位旅客的情况，两个月前就有人来调查过了。”登记处负责人说出了使久美子感到意外的事。
“那是警察吗？”
“起初，以为是警察或与警察有关的人，但在交谈过程中使人感到有些可疑，因此请他把警察证件拿出来看看，可他偷偷摸摸地溜走了。我们倒不是对您有什么特别怀疑的地方，为了慎重起见，如果您能拿出可以证明您是雨村先生的夫人的证件，我们是非常感谢的。”
“明白了，我就去拿。”
她回房间去找可作证明的东西，幸而找到一个随身带来的健康保险证。
“这就可以了，太太。让我们谈谈吧。不过，因为事情已经过去很久了，找资料得费点时间。”排除了怀疑的登记处负责人谦恭地说。
“给您多添麻烦了！”久美子好象过了一关似地深深施了一礼。
她在前厅休息室等着的时候，想起了在她之前来旅馆调查的那个人。她认为既然他不是警察方面的人，那很可能是她不在家时去搜家的那个人。她想借此机会，问问到旅馆来调查的那个人是个什么样的人。
久美子在休息室等了十来分钟，先前那个办事员走了过来。
“太太，找到了登记卡片，您丈夫七月十六日的确住在这里。”
办事员把她领到登记处里边的一个小房间，那里大概是个资料室，里边摆着整整齐齐的一排带锁的铁柜。登记处负责人和一个好象资料员的人，在查找着堆在桌上的一大堆卡片。
“好不容易算是翻到了。这要在平时，知道住宿日期很快就可以查到，最近正在由装订登记卡改成用微型胶卷保存，所以费点时间。这儿有雨村先生的卡片。”登记处负责人说着把一张登记卡递给了久美子。
“正是这个，一点不错。”久美子直盯盯地看着卡片上的笔迹点着头说。
